金属热胀冷缩原理是指，当金属的温度升高时会膨胀，而降低温度则会收缩。这是因为随着温度的变化，金属原子之间的相互作用力发生了改变，导致金属形状的变化，从而产生热胀冷缩现象。此外，不同的金属在热胀冷缩上的表现也有所差异，例如，铜的热胀系数比铁大得多，因此，在同样的温度变化下，铜将比铁膨胀得更多。