潮汐是日月地相互作用的结果，它受到太阳和月球的共同影响，表现为每隔一段时间就会出现高低潮的动态变化，其中最高或最低的一次潮汐称为满潮或空潮。大潮是满潮和空潮的总称，表示有比较明显的潮汐变化。而日月地三者之间的关系使得大潮的发生有了明显的定规。太阳及月亮的月相变化和地球的运动方向导致潮汐的周期性变化，每个月都会有两次最大潮，即上游潮和下游潮。