河流的成因主要有两种：一种是地质因素，即集水面上侵蚀残留下的沟壑；另一种是气候因素，就是因冰川冰消融带来的河流。地质因素是河流形成的最重要因素，它包括沉积作用、排水作用和侵蚀作用。早期的河流形成主要是由于侵蚀作用，冰消融的作用也是河流形成的重要原因。气候因素也是河流形成的重要因素，尤其是冰川冰消融期间，大量的冰消融水流入水道，形成了新的河流。