熹平六年秋八月，汉军三路出塞征讨鲜卑。冬十月，深入大漠二千里，与鲜卑交战，大败。幽州刺史刘虞在打扫战场时，与鲜卑首领檀石槐狭路相逢，本欲死战殉国，但檀石槐以放过其从骑刘备等人的性命作交换，掳走了活着的幽州刺史。
逃过一劫的从骑在南边数十里与前来迎接他们的大部队汇合时，都感到难以置信，如在梦中，说起刘虞的遭遇，很多人都忍不住失声痛哭。而刘备紧咬牙关，他相信自己是这群人中最痛苦的一个，因为刘虞之所以会出现在那个地方，多半是为了寻找他，如果自己没有冲到前线拼杀，最后昏迷在战场上，刘虞可能就不会被鲜卑人擒走。但他没有哭一声，确认过好友的安危之后，便向使匈奴中郎将臧旻提出：“臧中郎，小子想去营救刘幽州。”
臧旻担忧地看了看他凝重认真的面色，说道：“只怕现在大军需要休整，没法追击鲜卑人……”
刘备点了点头道：“我明白，而且就算战胜，也未必能从鲜卑手中救回人来。我想带一支小队单独行动，潜入鲜卑的军营把刘幽州偷偷带出来，您看如何？”
“也罢！”臧旻想了想说，“如果不让你去，你今后必定心中难安。那你就带十个人去吧。”说着他便叫来自己的亲兵。
刘备的好友简雍也从营帐角落里显现出身影，露在铁甲外面的脖子上赫然一道鲜红血痕，虽只是皮肉伤，看起来却万分凶险。他一边用布巾缠住自己的伤口，一边向刘备说：“阿备，我也跟你去。”
刘备略微有些诧异，简雍通常都是被他们拉进团伙才兴致勃勃地参与，很少这样主动说要做什么，何况又是这样冒生命风险的事。简雍向他挑了挑眉，道：“去年你不在的时候，我们跟刘幽州去过上谷，对鲜卑的事我可比你熟悉。”
“好！我们一起去。”刘备慨然道。
一行人快马加鞭，回到与刘虞分离的地方，沿着鲜卑人离去的方向探查痕迹。为了不被敌军发现，白日在树林和沟壑中藏身，夜晚衔枚而进。终于在第三日的夜晚，抵达鲜卑大营附近。月明星疏，远远的只见一片辽阔水域，粼粼波光倒映着月色，与近处的零星火把交汇在一起。
刘备情不自禁地低声问道：“那是海吗？”
“不是，是二百余里的大泽。鲜卑的老巢就在大泽北边，那里水草丰美，适宜放牧。”臧旻的亲兵摇了摇头，低声回答。
刘备思索片刻，命大家分为二人一组，趁夜探查了鲜卑军营的情势。重新汇合之后，已经是下半夜了。刘备一边听着众人的报告，一边用树枝在覆着寒霜的地面上画示意图，过了半晌，沉思着道：“鲜卑人只是骁勇，军纪比不上我们汉军，到了这个时间，守备也格外松懈些。”
他用树枝尖端轻轻敲了一下示意图的西北角：“这里离水源近，鲜卑人图方便，将牛羊蓄养在此处，是我们的突破点。”众人颔首同意。刘备道：“混入军营，把刘幽州带出来，只需要两个人就够了，我自然是要去的……”简雍不等他说完，接着道：“我也去。”
刘备望了他一眼，点点头道：“好。请其他兄弟绕到牛羊圈放火，点起火就马上离开，不要与鲜卑人性命相搏。”然后将树枝下滑几寸，指着此刻藏身之处的位置道：“回到此处等待我们，倘若没能甩开追兵，就继续向南，直到安全为止。”树枝又点了点另外两个位置，“如果不能在此处接应，就到这里或是这里。”
他抬头看了看皎洁的月亮，道：“现在是十六日夜，诸位等我们三天，倘若没有我们的消息，就不必等下去了。”
亲兵们沉默片刻，答了声是，随后在夜色的掩映下迂回向北驰去。刘备和简雍等待了半个时辰左右，看到西北方腾起了火光，鲜卑军营渐渐乱了起来，人影像蚂蚁一般奔跑聚集，涌向着火的方向。两人对视一眼，撇下马匹，慢慢靠近军营，待到足够近的距离，张弓搭箭，射死了在塔楼上守望的兵卒。随后，翻过三尺来高的墙垒，剥了鲜卑兵的服饰自己穿上，将尸体丢入土坑中，这才总算是成功潜入了。
刘备轻叹口气，看了看简雍，觉得对方穿着毛领皮袄，将头发全部向后拢，系在脖子后面，显得不伦不类有些滑稽，想必他看自己也是如此。简雍低声道：“不知刘幽州平安无事吗，檀石槐会把他关在何处？”
“我们分头去找，找到以后不要妄动，记好位置，天亮之前回到这里商议怎么救人。”刘备做了安排，将他的手握了一握，随即两人便一左一右挨个营帐查看过去。
这里应该是鲜卑军一处重要的长期营地，不但有墙垒塔楼，营帐周围零零散散的还有些木制的拒马。刘备心念一动，暗想：“重要人物的营帐旁，想必拒马会放得比较多。”他从前日檀石槐对待刘虞的态度，直觉此人会将刘虞好生礼遇，严加看管，而不是随便丢在什么地方。刘备小心地挪动着脚步，避开鲜卑兵的视线，一边顺着拒马的方向前进，一边从营帐的缝隙中偷看里面情形。

过了不知多久，忽然马蹄声响，几骑从前面不远处疾驰掠过，为首那人发辫划过空中，胸前挂饰反射出一道银光，看形貌似乎颇像檀石槐。刘备又惊又喜，加快脚步跟了上去，只见那人下了马，急匆匆地扑入一间营帐。刘备绕到那间营帐后面，将自己隐藏进暗影里，用匕首在兽皮做的帐幕上划出一道两寸长的小口子，凑上去窥视。
只见闯进来那人侧面对着自己，虽然满面粗豪之气，但仍能从眉宇间看出年纪较轻，大约二十来岁模样，原来并不是檀石槐，多半是其子侄。他面对着靠近刘备这边、卧在地上的一人，神情愤愤不平，口中吐出有些生涩的汉文：“别装傻了，牛羊圈突然着火，是不是，你们汉人搞的鬼？”
刘备心头一喜，知道自己找对了。果然，地上卧着的人缓缓坐起身来，虽然看不见他容貌，但那身形、那语声确是刘虞无疑：“和连阁下，汉军已经南撤，失火怎么会和汉人有关系？莫要疑神疑鬼了。”
被称为“和连阁下”的年轻鲜卑人哼了一声，道：“我怎么知道，会不会有人故意放火，想把你救出去？”刘备暗中惊讶，心想你猜得真对。刘虞叹了口气，双手拢起，向他伸出，道：“我手无寸铁，都这样了，和连阁下还不放心？”
刘备凝神看去，只见刘虞手脚上各绑着一条粗砺的绳索，只是留了约莫尺长的距离，让他不至于完全不能活动。幽州刺史德高望重，什么时候受过这种羞辱，刘备胸中不由得一股怒气直冲到头顶。和连冷冷地道：“刘伯安阁下，我得看住你，免得你跑了，让我父王白忙一场。”
刘备心道，原来和连是檀石槐的儿子。檀石槐成为鲜卑大人后，我朝曾经派遣使者欲封其为王，被对方拒绝，没想到和连仍然称其父为“父王”。虽然他是鲜卑国的最高首领，自然也可算作鲜卑王，但照猫画虎地挪用汉文中的称谓，还是显得脸皮怪厚的。
正思索间，和连又指了指几名跟着自己进来的随从，说道：“你们留在这里，看好刘伯安阁下。”刘备心想，这招又比绑绳子棘手多了，绳子斩断便是，这多出来的几名看守还得想办法干掉。又想，若是汉人，虽然双方都明知是什么意思，嘴上还得说是“派人保护刘伯安阁下”，鲜卑人果然只知直来直去，不懂那些弯弯绕绕。营帐中，刘虞只是随意地点了点头，重新躺了下去。
和连没有进一步羞辱刘虞，留下那几个人便走了。刘备屏息凝神，又观察了一会儿，虽然不知道刘虞在几名敌军的注视下能不能好好休息，但帐中始终平静得像这里不曾关押着一个俘虏。看看天色渐渐泛白，刘备悄然离开，一边记住自己走过的路，一边辗转回到和简雍约定好的地方。
过了片刻，简雍也回来了，刘备将看到的事说了，简雍道：“是得想想办法，一次放火好使，不知道第二次还管用不？”两人还未商量出结果，只见两名鲜卑兵边聊着什么边走过来，两人连忙藏好身形。那两名兵卒爬上塔楼，看来是换班来了，不见先前站岗的人，只是用鲜卑语咒骂了几句，也没怎么放在心上，聊着天继续放哨。
刘备向简雍眨眨眼，趁天光还未大亮，两人小心翼翼地换了个地方。简雍轻声道：“看守毕竟也是人，也得吃喝拉撒，总能找到机会的。总之先带我认一下位置吧。”刘备点头，凭着记忆摸了回去，不多时便找到了那座营帐，并从后方的帐幕上确认了自己戳出来的刀口。简雍凑上去瞧了瞧，和刘备所说并无二致，和连留下的四个鲜卑兵，两个坐着休息，两个站着戒备。刘虞还未起身，虽然他就算起来了，可能也没什么事可做。
天色渐渐明亮起来，鲜卑兵开始频繁地走动，起灶造饭。两人将脸上抹了泥土，躲到不易被发觉的角落，啃了几口干粮。没多一会儿，远远地看见两个小兵提着饭食走进关押着刘虞的营帐，换了两个看守出来吃饭。刘备眉头一皱，低声道：“鲜卑人也不笨啊，没想到把守得如此紧。”
简雍眼睛一亮，又皱眉思索，道：“要是能在他们的饭食中下毒就好了。”
刘备好气又好笑：“毒是那么容易下的吗？再说哪来的毒？”简雍诡秘地一笑，指了指自己的下半身，刘备翻了个白眼。有几名鲜卑兵似乎要朝这个方向走来，他们赶紧又挪了个位置。再探头看时，两名吃完饭的看守回到营帐里，又换了另外两人出来。刘备心下有些烦躁，不自觉地将匕首插进脚下土地。
简雍忽然道：“我去找找办法！”刘备还没来得及阻拦，他已经嗖的一声跑远了。刘备又是担心又是焦急，却又不能出声喊他，只得在心中默默祈祷他平安。

太阳渐渐爬上半空，虽是冬日的北国，却晒得人头上冒了一层汗。刘备毫无结果地苦等着，看守们都吃完了饭，又回去刘虞所在的营帐，始终没有可乘之机，简雍也没有回来。在他心浮气躁之时，营门忽然传来纷乱的马蹄声和吆喝声，涌进来不下百骑，个个是高头大马，神气非凡，营地里的鲜卑兵纷纷迎上去，笑着叫喊欢闹。刘备已经认出，那正是檀石槐带着他的部曲回来了。他们马身侧面挂着鲜血凝结的首级，还有些铁盔、兵器之类的战利品，檀石槐的部曲朝着营兵们大声笑骂，将战利品丢给他们抢夺。
趁着整座大营一时的热闹与混乱，刘备飞快地从藏身处跃出，朝着刘虞的营帐跑去。可恨的是，那四名守卫竟然不出来和其他人一起分享胜利的喜悦，只是站在门口向外探头张望，笑呵呵地瞧着。刘备一瞬间思考了一下凭自己的力量是否可以手刃四人，然后带刘虞逃走，但结论是风险太高，不要逞这种匹夫之勇。他绕了个圈子奔到自己戳了个破口的地方，那里有横向放置的拒马，只要蹲下或是坐下，拒马可以为他挡住大部分视线。刘备坐在地上，装出一副偷懒的鲜卑兵的样子，歪着头倚靠在帐幕上，决定伺机而动。
划破的幕布间透出一线帐中情形，刘虞坐在草垫上，面前放着还未吃完的饭食。听到近处传来异样的跑动声响，他有些诧异地侧身查看，左顾右盼间，不小心带翻了盛着奶的陶碗，又下意识地匆忙伸手想去扶住，被绑缚住的身体活动不便，顿时失去了平衡。看守们回过头来，只看到刘虞有些狼狈地滚倒在地上，忍不住发出嘲笑，转身围了过来。
与此同时，檀石槐已经下了马，走到了这间营帐外面，他掏出一块多半是汗巾的布料，仔细地擦了几下自己的脸和手，又掸了掸身上的灰土，露出一个看着有些怕人的微笑，掀开帘子走了进来。刘备对这名骁勇又狡猾的鲜卑首领十分忌惮，急忙用手掩住裂缝，生怕露出一两丝天光，被他注意到异常。
这时，隔着帐幕传来了檀石槐的怒喝声。他说的是鲜卑语，刘备一句也听不懂，将耳朵贴在帐幕上凝神细听，只听见看守们慌乱地应答着，檀石槐又怒叱了几句，语气似乎比先前和缓了些，随后传来数人由近及远的脚步声，原来他将看守从帐内赶出去了。
刘备心下一松，胸中竟隐隐浮出几分感激之情，心道，檀石槐啊檀石槐，倘若我能成功救伯安公离开，还得多谢你如此敬重名臣，优待俘虏。转念又想，有什么可谢的？他无非是在拉拢人心罢了，这异族枭雄不愧是在大汉边境叱咤风云多年，用什么小手段能打动汉人他是一清二楚。这样想着，又忍不住将眼睛凑到裂缝上偷看。
檀石槐赶走守卫，蹲身扶起刘虞，以汉文温声道：“刘伯安阁下，别怕，我是不会伤害你的。”
刘虞看了他一眼，没有答话。檀石槐低头，目光落在他手脚上的绳索，和衣袍上晕开的污痕，笑道：“和连那孩子年轻不懂事，对刘伯安阁下无礼了。不过，你绑上这绳子，有一种说不出的好看。”
刘虞和帐外的刘备同时皱起眉来，感到一种被审视的不悦。檀石槐道：“怎么，我说错了？你们汉人有句话，叫什么威武不能屈。我觉得就是现在这样子。”
“檀石槐阁下，你这样说是想羞辱我，羞辱汉人吗？”刘虞平静地问，眼神中闪过一丝锐利的光。
檀石槐摇摇头：“不是，怎么会呢？没有人比我更尊敬刘伯安阁下了，不然，你觉得我为什么会做出这一切？”
刘虞眯起眼睛看着对方。檀石槐在他面前坐下来，拿出汗巾，亡羊补牢地擦了擦他衣服上的水迹，说道：“刘伯安阁下，你该不会还不知道我为什么要带你回来？”
刘虞微一默然，道：“我确实不太明白，以檀石槐阁下的素性识见，似乎并不会要求大汉以金银财宝赎人，也不至于拿我这么个运粮草的要挟汉军退兵。总不会是当年谈判之时，我言语有所得罪，阁下一直怀恨在心？”
檀石槐仰头大笑，过了片刻才收住，看着他，眼里盛满笑意：“怎么会，你不曾得罪我，相反，你拿鲜卑的子民也当人看待，站在我们的角度真心实意地打算，我感激得很。这就是为什么我想着一定要带你回来。”
刘虞一时没有理解他的意思，以为对方在说反话，皱起眉头，冷然道：“这种感激，真是令在下敬谢不敏。”帐外的刘备却暗暗点头，这段话验证了他的猜想，檀石槐果然是想让刘虞向他投诚，利用他的学识才智治理鲜卑，而非打算简单地除去一个大汉的边境重镇。
檀石槐道：“刘伯安阁下，你七年前来到幽州，派使者约我谈判。我本以为会看到一个盛气凌人的毛头小子，鄙夷我们不通教化，粗俗蛮横，或者怒骂我们犯境抄掠，祸毒百姓。但你却体谅我们的子民以游牧为生，到了冬天难以过活，愿意开设胡市，以粮食布帛换牛羊马匹。如果单是这些，或许换了别的贤臣也能做到，但令我最动容的是，你要我答应互不侵犯，这样过上几十年，鲜卑与汉人或能亲如一家，混杂而居，鲜卑人活不下去的时候，汉人朝廷也会拨款相救。”

刘备不禁大为惊异，他第一次听说当年刘虞与檀石槐谈判的详情，毕竟自己从没想过，以利益为目标的交涉中还能有什么意外的发言。原来表面温和的幽州刺史有如此野心，竟然想凭恩义招降这些纷争不断的外族，让他们像江夏武陵的南蛮、益州巴郡的西南夷一样融入汉民，甚至最终将广阔的鲜卑国土收入囊中。
只听檀石槐又道：“你们汉人都聪明得很，聪明人很少像你这样天真。我起初也怀疑你是暗藏奸计，但对我又没什么弊端，便口头答应了，没想到你真的尽心尽力运行上谷胡市。两年前，我试着打破盟约，小小地滋扰了一下边境，你竟没有趁机反击，也没有赶走在幽州定居的那些我族人，我才相信你说的都是真话。刘伯安阁下，你是真君子。”
刘虞瞪视着他，怒气上冲，耳朵都红了，道：“你侵犯幽州，掠杀百姓，是为了试探我？”刘备闻言，猛然想起前年五月鲜卑进犯幽州之事，他原本就觉得奇怪，鲜卑人为何在不缺水草的夏天犯境抄掠，待到刘虞率军前往上谷以后又马上撤离了，原来背后是这样的算计。想通这一切，他不由得也是又怒又恨。
檀石槐道：“刘伯安阁下，我这样做虽然是为了两族的未来，但你接受不了也是正常的，我向你赔罪。”刘虞气得有些语无伦次，磕磕绊绊地说：“什么两族的未来？向我赔罪有什么用，应该向那些无辜惨死的百姓赔罪。你刚才说，我拿鲜卑子民当人看待，但是你自己却不拿大汉百姓当人看待。”
檀石槐安抚地伸手拍他肩膀，刘虞举起被缚住的双手，将他挥开。檀石槐长长地叹了口气，温声道：“这都是我一个人的罪，将来我死了以后，你把我丢在湖里，让鱼吃我的尸体。但是不要为此痛恨所有鲜卑族人，好吗？”
“你究竟想干什么？”刘虞瞪着他道，“我虽然不聪明，但懂得以德报德，以直报怨。难道你以为说这些不痛不痒的漂亮话，我就会再相信你吗？”
檀石槐道：“刘伯安阁下，你听我说完，就明白我为什么要这样做了。你当初向我描绘的未来，虽然听起来美好，但却不可能实现。因为你们汉人，骨子里就高人一等，瞧不起外族。即便是你，也不得不承认这一点。”
刘虞不禁一愣。檀石槐继续道：“所以，就算我们鲜卑人和你们汉人混杂而居，你们汉人也不会真正把我们当作自己人。就好像生活在荆州、益州的外族，你们也是时时刻刻防备着，不敢让他们过上好日子，逼得他们反叛，却说什么‘非我族类其心必异’。”
刘备心中警铃大作，直呼不好，这鲜卑首领竟然如此了解我大汉国事，看来其志不在小，而且轻易不会被伯安公说服了。刘虞迟疑片刻，眼神垂下，显然内心有所动摇，说道：“檀石槐阁下，荆、益路途遥远，传闻失实，也未可知。你只看幽州，乌桓、匈奴、夫余等族都家给人足、安居乐业，难道还不可信吗？”
檀石槐冷笑道：“这只是你这汉人幽州刺史赏赐的恩惠罢了，他们的好日子都握在你的手里，倘若有一天幽州刺史换了人，或者你不愿意赏赐了，和荆州、益州又会有什么分别？我们鲜卑不指望别人的好心，要自己强盛起来，自己掌握自己的好日子。”
刘虞渐渐明白过来，道：“你之所以逼我投降，是要我帮助你一起治理鲜卑？”
檀石槐点点头，笑道：“你们汉人对招降的外族只肯给些虚名，不肯让外族人做官，踩在汉人的头上。我却要封你一个大大的官，让你和我共治。你把胸中所学都教给我们鲜卑的年轻人，教出十个八个像你这样的人才，或许我就放你回国呢。”
刘备心想：“这檀石槐用心狠毒，好不可怕。先汉李陵投降匈奴，传闻他为匈奴单于设计抵御汉兵，朝廷杀了他全家。倘若檀石槐让伯安公在鲜卑为官，消息传入汉境，不管伯安公是否屈服于他，恐怕都要背上污名，危及家族，再也无法全身而退了。”
刘虞道：“我天资平平，不过一些浅见薄识。从前关塞疏于查检，汉人逃入鲜卑者不在少，难道他们之中，就没有你要的饱学之士？”
檀石槐笑着摇头道：“刘伯安阁下，你别太谦虚了，幽州从前是什么样子，现在是什么样子，大家有眼睛都看得到，这可不是轻易谁都能做到的。要不是这样，我也不会想起，你能把幽州治理好，自然同样也能帮我们鲜卑。刘伯安阁下，你难道不想让鲜卑子民像幽州百姓一样，丰衣足食，不再担心饿死冻死？”
刘虞被他说得一时愣神，一时又涨红了脸，道：“我自然想，但只是为了这个目的，你又不愿让汉人踩在头上，从前我朝天子想要和亲，你何不答应呢？如果答应了，宗室女自然会把金银财宝和治生之道带入鲜卑，教你们如何自给自足。”
檀石槐摇头：“刘伯安阁下，你还是没懂，就算和亲，也依然是汉人的赏赐罢了。给我们的，也不过是无关痛痒，觉得可以分一点给我们的。就连你自己，也不肯在胡市开放兵器铠甲、车船、矿藏的交易，不肯让工匠向鲜卑人传授锻铁之法、行军列阵之法，还有什么可说的呢？”
刘备心中暗骂：“强词夺理，好一个卑鄙狡猾的无耻之徒！这些与民生疾苦又不相干，难道让鲜卑人拿了去，练出强兵来攻打我们自己吗？坐在幽州刺史位置上的就算是尧、舜，也不可能随意将这些开放。”果然，刘虞也摇起头来，脸上露出极为不赞同之色：“檀石槐阁下，没有开放这些，你尚且犯我边境，攻杀百姓，若是开放了，不知有多少人要遭受无妄之灾？我刘虞还没愚蠢到这个地步。”
檀石槐道：“你们汉人里，也有为非作歹的匪徒，屠害百姓的恶吏，自相残杀而死的汉人，比被鲜卑杀死的多百倍，为什么你们还要锻造武器、学习兵法？为什么不把这些东西都丢弃了，岂不是就天下太平了？”
刘虞一怔，被他说得心烦意乱，手指在膝上不住轻敲，怒道：“你……真是胡言乱语。”檀石槐轻笑几声，道：“刘伯安阁下，我说你们汉人骨子里瞧不起外族，你恐怕还不服，难道汉人可以杀汉人，鲜卑人杀了汉人，就是鲜卑狼子野心，穷凶极恶？不过是弱肉强食，生存之道罢了！”
刘虞不住摇头，道：“汉人中固然也有你说的那样的人，但我们始终是不赞成这样的。争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城，罪不容于死。汉人虽然有精良的技艺，神妙的兵法，却不爱主动挑起战争。可按照你这样的想法，鲜卑若是强盛起来，恐怕两国边境战乱不休，永无宁日。”
檀石槐笑了笑道：“原来如此，那刘伯安阁下将汉人的思想也一并教给我们鲜卑的年轻人，岂不是两全其美？”刘虞又是一愣，檀石槐道：“怎么，难道你一边认为国君好仁天下无敌，一边又担心这些道理教不会、说不服别人吗？既然是你们引以为豪的学问道统，应该没有什么族类之见，能适用于所有人才对。”
刘虞感觉有些不对，同时又觉得他说得有些道理，似乎难以反驳，内心矛盾，沉吟着道：“檀石槐阁下，你让我想想。”
檀石槐一笑，在他手背上拍了拍，道：“你好好想想吧，我回头再来看你。”说罢起身走了。刘备细看了几眼刘虞，只见他低垂着脑袋，好像确实十分苦恼的样子。刘备一向知道对方禀性纯善，不喜争战，心道：“伯安公怕是被檀石槐绕进去了。子干先生跟我讲过，攻其国，爱其民，攻之可也；以战止战，虽战可也。又不是仁者便不能领兵，这有什么可钻牛角尖的？”他生怕刘虞一个没想通就答应了檀石槐，急得轻轻跺脚。

另一边，檀石槐出到帐外，用鲜卑语向站在外面的兵卒下了几句命令，兵卒大声答应，转身守在入口处，还有几人沿着边缘绕向刘备所在的后方。刘备一凛，迅速起身离开，心想原来这鲜卑首领只是把看守从营帐里面赶了出去，实际上还是要守在外面，险些让自己大意了。
他低下头匆匆跑远，躲到没什么人的地方，松了口气，又啃了几口干粮，顺便解了手。又躲了一会儿，太阳落下，天色渐渐变得昏暗。一日即将过去，既没能跟刘虞传递消息，还和简雍失散了，刘备不禁心焦不已。
待到入夜后，刘备再次蹑手蹑脚地前往刘虞的营帐。好在檀石槐留下的看守只站在帐门外，并没有四面包围起来，大概也没发现他用匕首戳出来的口子，刘备缓缓长出口气，继续向那个老地方靠近。
就在这时，另一边走过来一个人影，刘备立刻站住脚步，向旁边的阴影中缩身一藏。火把的亮光在那人脸上一晃，浓眉大眼，项间挂着银饰，赫然是檀石槐之子和连。他不带从人，行色匆忙，没有发现刘备，向看守说了两句话，径直掀开帘子进了营帐。不知道他这时候来找刘虞做什么，刘备心头一紧，加快脚步，跑到近前，从破口向内窥探。
只见帐中点着两支烛火，不甚明亮，照得人影绰绰。凝目瞧时，却见和连站在营帐中间位置，不时左右走动两下，显得颇为烦躁。刘虞坐在原地，略微抬头望着他，问道：“和连阁下，你又有什么事吗？”嗓音低沉，透露出些许疲惫。
和连瞪了他一眼，恶狠狠地道：“刘伯安阁下，你欺骗我父王，要与他共治鲜卑，把我这王世子放在什么地方？”
刘虞忍不住抬起双手，扶了扶额角，道：“这不是我说的，是你父亲自己说的，我可没有同意。”刘备也不禁有些好笑，心想：“这和连不太聪明的样子，在他们而言，伯安公是汉人俘虏，所谓‘共治鲜卑’，不过是劝降的好听说辞罢了，难道还能真把伯安公当作首领？倒也不必因此担忧威胁到自己的继承人地位。”紧接着又想：“匈奴单于将女儿嫁与李陵，还将他封为右校王；又封卫律为丁灵王，交给他数万兵马。苏武持节不屈，依然得以娶胡妇，繁衍后代。不知道檀石槐有没有女儿？”
正在胡思乱想间，只听和连怒喝道：“要不是你拿言语劝诱，我父王怎么会满脑子那种胡扯的想法，竟然想要依靠汉人的学问，和汉人平起平坐？我们鲜卑乃是天地所生，山川所养，不比任何生灵矮一头，不需要你们汉人高高在上的指点。”
刘备一凛，心道：“这几句话说得倒是很好，和连倒也不愧为鲜卑的下一任大人。只是檀石槐羡慕上国之学，要抢夺汉人智慧为己用，和连却打心眼里拒绝汉人教化。这样一来，鲜卑在檀石槐手中发展，尚有与汉人和平共处的希望，若是落到了和连手里，恐怕更要兵戈扰攘，烽火连天。”接着又是猛然一震，不由得自省：“我怎么心中还替檀石槐说起话来了？檀石槐花言巧语，比和连更加可怕，这些异族首领表面装得再好，也不能轻信。”
刘虞叹了口气道：“和连阁下，你说得对，我也不能指点什么。我不过七年前见过你父亲一面，这两日偶尔说了几句话而已，我笨拙木讷，不善言辞，你父亲又性情坚毅，头脑明晰，怎么会轻易被我灌输思想？”
和连上前几步，蹲下身来，揪住刘虞的衣领，直视着他的眼睛。刘备不禁紧张，向帐幕贴得更近，看他要干什么。只听和连冷笑道：“我们鲜卑不需要汉人指点学问，刘伯安阁下要是想活命，指点些别的事吧。”刘虞问道：“什么？”
和连道：“汉军大将夏育、臧旻、田晏这三人，性子如何，是贪财，还是爱美色，手下有什么亲近重用的人？以及幽州、并州要害地形阔狭，关隘道里远近，兵器府库虚实，人马众寡，这些都请你一一道来。”
刘备气往上冲，心道：“这小子纯粹一个厉阶戎首之徒，满脑子只想着以战获利，侵略我大汉国土。伯安公内仁外义，岂会跟你说这些？”恨不得划破帐幕，闯进去踹和连几脚。刘虞淡淡地道：“和连阁下，你说的这些事情，我也不清楚。何况难道我跟你说了，你就能相信？你不怕我信口胡说？”
和连听了这话，忽然抬手，一拳打在刘虞颈侧，刘虞惨叫一声，侧身歪倒。刘备大怒，几乎便要喊出声来喝止。和连欺身上前，整个人骑坐在刘虞身上，让他不能动弹，扯下腰间佩刀，连着刀鞘抵在他胫骨上，狠狠下压，喝道：“尝尝这个，还不清楚吗？”
刘备从军有些时日了，知道军中有一种酷刑，是用木棍压腿骨，往往造成人双腿残废，心中又是愤怒又是焦急。只听得刘虞压抑的痛呼一声接一声传来，他顾不得细想，掏出匕首，就要现身去救人，忽听刘虞在痛呼中断断续续地念道：“昔高祖忍平城之耻……吕后弃慢书之诟，方之于今……何者为甚……”
刘备一愣，去划幕布的手不由得停了下来。和连怒道：“你在说什么？”刘备依稀记得这是出征之前，议郎蔡邕劝谏的奏章中的几句话，意在希望天子顾全大局，不要因为一时之气发动战争。只听刘虞继续道：“臣事君，犹……子事父也。今得杀身自效，虽蒙斧钺汤镬，诚甘乐之……”
这却是苏武说过的话。刘备收回匕首，转头不再看，两行眼泪潸潸而落。他不知道刘虞是在自我安慰，以抵抗被拷问的痛楚，还是不知何时发现了他在帐外，用这几句话劝他不要贸然动手，但头脑已然冷静了下来，知道现下还不是救人的时机。刘虞腿上受刑，必然走不快，就算这时冲进去杀了和连，也没法一边护着刘虞一边在鲜卑兵的围攻下全身而退。
刘备暗暗咬牙，瞪着模糊的泪眼望着漆黑夜空，打定主意，心道：“伯安公，你就算腿残了，依然可以经天纬地，纵横捭阖，我刘备一辈子扶着你走！”
只听和连再次发问，语声和缓了不少：“喂，刘伯安，你叽里咕噜的在说什么？是在骂我吗？”刘备擦了两把眼泪，再次向破洞中瞥了一眼，只见和连已经将刀鞘拿开，敲了两下地面，发出“秃秃”的声音，低头看着刘虞问道：“你说说，到底是什么意思，我不打你了好不好？”
刘虞痛得满头冷汗，风箱一般抽了好几口气，才缓过来，勉强扯着嘴角轻笑一下，道：“是你看不上的汉人之学罢了，又何必问？”和连起身让开，沉吟着道：“我也不是看不起汉人学问，只是不觉得汉人学问就高人一等，不希望鲜卑人丢掉自己的东西去学汉人。你跟我讲讲，让我也知道知道，是什么样的学问教出了笨拙木讷、不善言辞的幽州刺史。”

刘备听和连话中虽然还带着刺，但已经没有再动兵器伤人的意思了，稍微放下心来。刘虞坐起身来，轻轻揉着自己的小腿，一边慢慢开口，向和连讲起这几个典故。刘备对前朝史事谙熟于心，并不认真去听，只是暗暗思忖：“伯安公还在揉腿，伤处不惧按压，看来骨头没事，这真是太好了。”又想：“皇帝贪图享乐，爱信宦官，没有深谋远虑，不但比精明狡诈的檀石槐是天差地远，似乎连这个高傲蛮横的和连也比不上。我朝外戚权臣为了争权夺利，只知挑选年幼好控制的宗室扶上那个位置，鲜卑首领却在一天天图谋强盛自己，生于忧患，死于安乐，这真是……”想着想着，不觉隐隐心惊，仿佛见到了大汉江山遭遇祸乱的未来。
刘虞话音轻柔，叙述平直，向和连讲完了典故，和连低头思索，眼中浮现出欢喜赞叹的神气，道：“这匈奴单于冒顿真是个了不起的人物，既有野心又有智谋，进能攻，退能守，你们太祖皇帝和他的妻子虽然厉害，却也不能把冒顿怎么样。”刘虞道：“冒顿这么厉害，尚且与汉朝和亲，你们父子何必如此执迷不悟？”
和连摇头道：“我父王勇略不输冒顿，汉朝的皇帝却如同羊羔一般。雄鹰怎么会和羊羔结为兄弟呢？”刘虞皱眉，和连又道：“你们汉人的学问确实有趣，韩王信能与匈奴共抗汉兵，李陵能劝说苏武归降，刘伯安阁下为何不学他们？像苏武那样屡次求死，在风雪中挣扎二十年，有什么好的？”
刘虞道：“汉人讲究舍生取义，韩王信、李陵虽然苟全一时，却被世人看不起，要遭唾骂的。”和连道：“这又有什么可怕的？如果鲜卑人也像你们汉人动不动就为了奇怪的事情自杀，种姓早就不得延续了。你怕挨骂，那等你帮我们打败了汉军，我们鲜卑也叫人撰写史书，说你是个大大的聪明人，是好人，不就行了吗？”刘虞大为怔愣，眉头皱得死紧，道：“你真是……真是……”
刘备心中替他骂道：“真不要脸！谁要鲜卑的史书夸赞自己，那和罪名有什么区别？这些外族果然不知礼义，难以教化。”和连见刘虞噎得说不出话来，一笑，拍了拍他的后背道：“刘伯安阁下，别这样，我对汉人确实了解太少了，以后你再慢慢教我，好不好？”
刘虞望着他，神情复杂。和连又笑了笑，拾起自己的佩刀，起身离开了营帐。刘备见刘虞缓缓垂下头去，比起先前檀石槐走后，更添了一层颓败之色，心想伯安公在大汉是宗室名臣，众人爱敬，很少与人当面辩驳，他又心思细腻，容易委屈自己去体谅别人，鲜卑首领父子这样早一趟晚一趟地过来与他讲些歪理邪说，就算不动刑，恐怕伯安公内心也会自己折磨自己，搞得痛苦不堪。
幸好自己来了，自己一定会将伯安公救出去。这样想着，刘备贴近破口，打算向刘虞传递一点信息。但夜中安静，他不敢出声，身上却又没有其他信物，心念一转，将为了假扮鲜卑兵而取下的发簪从怀中拿出，丢了进去。
轻巧的木簪穿过帐幕，掉在草垫上，几乎没发出任何声音。刘虞睁大眼睛，虽然手脚还绑着绳子，行动不便，却猛地整个身子扑上前来，迅速将它拾在手中。幽州刺史这两日被拘禁、羞辱、拷问，都没有失态，看到这形制熟悉的饰物，却骤然眼眶湿润了。他谨慎地将木簪笼在袖子里，站起身来，缓缓在帐中走了几步。刘备见他走得虽然慢，但主要是因为绳索牵制，没有受伤难行的迹象，心中大为宽慰。
刘虞寻找了片刻，目光锁定了那个透出一缕夜色的小小破洞，直直地注视着，一步一步走了过来。刘备按捺住心下激动，等他走到足够近，才开口用气声说道：“伯安公，我是刘备。”
他微小的声音大概是被皮革阻挡了，刘虞没听清楚，将耳朵凑到近前，刘备再次说了一遍。这时因为距离过近，反而看不见刘虞脸上神色，只听到他呼吸猛然加快，顿了一下，才轻轻回道：“你太冒险了。”
“我救您出去。”刘备坚定地说。
刘虞沉吟了一会儿，说道：“好。我去跟守卫说要解手，你能趁机干掉他们吗？”
刘备想起简雍还不知在何处，一时为难，但夜里鲜卑兵精神松懈，确是良机，何况简雍千伶百俐，想必自己趁乱逃出去也不是难事，便点了点头，随即想起刘虞看不到自己点头，说道：“好，我试试！”
刘虞不出声地笑了笑，忽然从破口中伸出食指的一个指节来，刘备一愣，也不禁好笑，伸出指头和他碰了碰，作为相互勉励。
刘虞收回手，转身向帐门走去，看守立刻警觉，压低声音喝问。刘虞平静地用鲜卑语说了两句话，两名看守脸上露出不耐烦的神情，但还是点了头，带着刘虞前往军营中指定的地点解手。刘备悄悄地跟在后面，观察对方的动静、四周情形，心中不住测算距离，思考如何出手。
待到了目的地，看守站住了脚步，刘虞却不向前走去，而是转过身来和他们说话。刘备相准这个时机，张弓搭箭，一支箭矢如流星般激射而出，刺穿了其中一人的胸膛，那人双目爆瞪，直挺挺地倒了下去。另一人大惊，便要吹哨示警，刘虞和身扑上来，双手去掐他，那人不得不转身抬手抵御，刘备趁机又一箭射进了他后心。只是此人临死前一声大叫，到底惊动了值夜的鲜卑兵，刘备暗骂，飞快从藏身处冲了出来，斩断刘虞手脚上的绳索，拉起他的手向南跑去。
鲜卑兵仗着这里是己方老巢，夜间巡逻人数不多，刘备一边奔跑一边暗数身后脚步声，起初只有十余人，但他们马上吹起号角，本来在睡梦中的鲜卑兵也纷纷出来看热闹，有的人盔甲还未穿好，晃晃荡荡的，也跟在后面追起来。刘备奔逃的同时不忘四下查看，想要抢一匹马，可惜鲜卑人精于放牧，唯独牛羊马匹定时入圈，集中看管，比这些兵卒军纪还好。刘备拉着刘虞跑了数百步，血行加速，又是气恨又莫名觉得兴奋。

这时，身后传来马蹄声，属于檀石槐的声音用汉文喝道：“刘伯安阁下，放弃吧！”
放弃？怎么可能放弃。刘备松开刘虞的手，猛然停住脚步，转身的同时已经拉开弓，对着疾驰而来的骑者嗖的便是一箭。檀石槐本来没把刘虞身旁这个做鲜卑兵打扮的少年放在眼里，没想到箭来得好快，匆忙低头闪开，刘备手上不停，迅速又抽出一支箭搭上弓弦，对着檀石槐射出。他想要逼退鲜卑首领，抢对方的马匹，因此只射人不射马，又用上了平生最快的速度，来不及仔细瞄准，但准头倒也不差。檀石槐叫了声好，在马上腾身而起，左右闪躲，他也是匆忙追上来的，没穿铠甲，只着皮毛衣衫，更显得猿臂狼腰，似乎有意卖弄漂亮的身形和动作。
刘备一连射了七箭，都没有命中分毫，忍不住心中咒骂，那些巡夜的鲜卑兵已然追近，眼看要被包围住了，他丢下弓箭，拔出匕首纵身扑上，向檀石槐刺去。刘虞忍不住惊叫：“阿备，不要！”
刘备倒并不是打算和鲜卑首领同归于尽，不过是见他大意，身上没带兵刃，料想对方没有反击之策，面对一个持刀拼命的自己，只能下马躲避，自己正好和刘虞夺马逃走。满以为这下成功了，没想到檀石槐呵呵一笑，说道：“好啊！”整个身子仿佛没有骨头一样，猛地软折下去，来了个镫里藏身。刘备刺了个空，不禁一怔，就在这一瞬间，忽然腹部剧痛，已被檀石槐一脚踢开。
他踉跄两步，咬牙举刃再刺，檀石槐轻而易举地拧住他手腕，笑道：“小朋友，有点本事，但还差得远呢！”刘虞不会射箭，俯身拾起地上的一支箭，以箭头为兵刃，向檀石槐刺了过来。檀石槐飞起一脚，踢中刘虞手腕，刘虞拿捏不住，那支箭便飞了出去。
到了这时，众多鲜卑兵已经追上，将他们团团围住，逃是逃不掉了。刘备胸中一股狠劲上来，只想和檀石槐拼个你死我活，不顾自己的腕骨被拧得格格作响，聚集全身力量撞向对方，檀石槐侧身让开，一脚踹在少年膝弯，刘备站立不稳，滚倒在地。檀石槐随手夺过一名鲜卑兵的长矛，以矛尖指住刘备咽喉，喝道：“服不服？”
“别伤他！”刘备还未来得及说话，刘虞便已扑上前来，抱住了檀石槐的手臂。火光下只见他一张白净的脸涨得通红，刘备也不知道文弱的幽州刺史哪来那么大的力气，竟然真的将檀石槐手中兵刃拽开了几寸。檀石槐看了他俩一眼，笑道：“刘伯安阁下，我不伤他，这孩子敢深入敌营来救你，有勇有义，好得很啊。正好你一个人在鲜卑未免孤独，就让他陪着你吧。”
他丢开长矛，向兵卒们点了点头，鲜卑兵便一拥而上，将刘备的兵器缴了，又按住他给他绑上绳索。檀石槐问道：“小朋友，你叫什么名字？”
刘备冷冷地看着他，说了名字。檀石槐咦的一声，又问：“你难道是刘伯安阁下的儿子？”刘备一愣，怒道：“你胡说什么！”这莫名其妙的问题搞得刘虞甚是窘迫，嗓音中也带了几分愠怒：“檀石槐阁下，我今年三十三岁，哪来这么大的儿子？”
檀石槐点点头道：“对不住，误会了。我看这孩子长得有些像你。”
刘备心道，可能在鲜卑人眼里，汉人都长得差不多。忍不住朝刘虞看去，只见对方也正瞧着自己，疏淡的远山眉，多情的杏核眼，不由得心中微微一动：“难道同为本朝宗室，相貌真的会有些相像吗？”
在一种不可思议的情绪中，刘备和刘虞被关回了原来的营帐，看守也从二人增加到了四人。这时已是下半夜，天快亮了，算起来刘备已经一日两夜没睡，虽然处境堪忧，但一直紧绷的精神松了下来，还是困得直流眼泪。刘虞无奈地笑了笑，向他招手道：“阿备，不要紧，睡一觉吧。”
刘备心想三天之期只剩一半，但着急也没有用，何况困倦极了也想不出什么办法，便毫不客气地过去，枕着刘虞的大腿躺在草垫上睡了。
这一觉就睡到了黄昏，中途刘虞换过几次姿势，似乎还有人进来看过几次，但刘备睡得舒服了，全没清醒过来，迷迷糊糊地看一眼，便继续抱着旁边温暖的身体埋头苦睡。等醒来时，刘虞熟睡的脸庞正在眼前，呼吸匀净，睫毛舒展，想必幽州刺史被俘以来，也没睡上一个好觉。
刘备已经睡足，精力充沛，便想解下衣袍给刘虞盖上，但一看自己身上穿的还是鲜卑服饰，不禁皱眉嫌弃，索性算了，轻手轻脚地爬起来，观察帐外情势。他刚一走动，看守已然发觉，举起兵器挑开帐帘，凶神恶煞地瞧过来。刘备不会说鲜卑语，泰然自若地做了个安抚的手势，原地坐下，对方这才缩了回去。看来经过昨晚的事情，救人逃走的难度又上升了一个等级，刘备无法，只得默默思索。
过了半晌，有小兵提着饭食进来，粗鲁地丢在他面前，转身就走。刘备并不在意，低头看了看，是些肉干、鲜肉、酥酪等物，倒也不算差，拿起一块肉慢慢嚼着，又喝了口奶。刘虞也被刚才的动静惊醒了，睁开眼看了看，刘备向他示意无事，刘虞便一笑，侧身躺着，看他吃东西。
刘备吃了个七八分饱，拍拍手站了起来，走到门口，对着横眉怒目的看守道：“我要解手。”见对方跟自己大眼瞪小眼，正要回头问刘虞鲜卑语“解手”怎么说，就听不远处一人冷笑道：“又要逃是不是？我看你还是憋着吧。”
转头看去，原来是和连来了。刘备第一次在阳光下看到和连，发现对方人高马大，比自己壮了两圈，不愧是檀石槐的继承人。他心中戒备，脸上却做出若无其事的样子，道：“人有三急，这个没办法憋住。”
和连冷笑，拔出刀说道：“行啊，我带你去。”刘备见他一副要宰了自己的架势，忍不住轻咳一声，微微退缩。刘虞走了过来，温声道：“和连阁下，这是我后辈子侄，烦请你照顾一点。”和连脸色稍缓，把刀回鞘，点了点头。
刘备道：“伯安公，你跟我一起去……”话未说完，和连已经怒声打断：“别做梦了，你们分开，一个一个去。”刘备只得单独跟着他，在充满威胁的注视下解了手，然后又回来换了刘虞去。

完事之后，刘虞回到营帐里，和连也在后面跟着进来。刘备坐在草垫上，抬头道：“做了俘虏，性命握于人手，行动不由自主，真是毫无尊严。”刘虞不解其意，但料想他接下来还有什么话要说，嗯了一声，附和道：“终究是人在屋檐下，不得不低头。”
刘备望着他，缓缓地眨了一下眼，道：“伯安公，不如我们降了吧！”
刘虞一惊，脸色顿时变了，双眉向上竖起，虽然转念一想，便知道这只是刘备虚而委蛇之计，但下意识的反应仍然掩饰不住。和连也颇为意外，看了刘备一眼，又看了看刘虞脸上未来得及收起的惊怒之色，走上前几步，大马金刀地坐了下来，说道：“早这样不就好了？”
刘备道：“人生如朝露，何久自苦？”和连点头赞道：“你说得对啊！”刘虞不着痕迹地打量了刘备一眼，也慢慢沉下身子，坐在了地上，只是呼吸还有些不稳，显示出心绪不宁。和连道：“你们把汉军虚实说出来，等我父王打退了汉军，就带你们回王庭，那里还有不少汉人，都生活得可好了。”
刘备心想，他所说的这些汉人，就是那些叛逃出边境、为鲜卑人出谋划策的奸徒罢了，和连竟然把自己当作和他们同样的人，更是暗自冷笑。汉军将领夏育、田晏往年在凉州多有战功，臧旻精于政务，了解西域诸国，此次联合南匈奴单于一同进军，这些想必鲜卑人早就有所耳闻，因此刘备照实说来。只是田晏之前被免官，本次乃是贿赂了宦官，欲立功自效，而南匈奴只是被迫屈从于汉朝，并不真心想卖命，三路大军里，中路军战意最弱，而西路军最有可能顽固拼杀抵抗。这里面的门道，鲜卑人未必清楚，因此刘备将话反着说。
和连问起三名大将的性情、用兵方略、手下部属，刘备也真假掺杂地告诉他，被问到自己也不知道的事情，就仿佛十分详熟一样瞎编一通。和连一边听他说话，一边观察两名俘虏的神色。刘备面对敌人说假话也不怎么心虚，坦然自如，刘虞却生怕给他看出端倪，低着头默然不语。和连向他问道：“刘伯安阁下，他说得对吗？”
刘虞只嗯了一声，不敢答话。和连微微眯眼，忽然站起身来，道：“刘备阁下，你跟我出去。”刘备暗呼糟糕，但没有借口推脱，只得跟着他走出去。出了帐门，和连一把揪住他皮袄的后领，刘备哎哎几声，道：“怎么动粗啊？”
和连冷笑，像抓小鸡一样揪着他走入不远处另一座营帐，把里面的兵卒赶到门口守着，然后呸了一声，骂道：“你小子骗我是吧？”刘备道：“哪里骗你了？是你父子要我们投降，我们降了，你却又不信，肚量真是狭隘。”
和连也不发怒，缓缓抚着刀鞘道：“我虽然不清楚你是个什么东西，但刘伯安阁下这个人我还是知道的。他那副样子，明显就是心虚。”刘备眉头一挑，道：“伯安公对大汉一向忠贞不二，心里一时接受不了，不肯从自己的嘴里说出来，也是自然之情。你们若是不信他会归降，何必一定要抓他过来？”
这话说得有道理极了，和连无法反驳，按刀冷笑道：“好啊，我先单独问了你，再去单独问刘伯安阁下，看你们说得一样不一样。多亏你自己送上门来，不然还真不知道刘伯安阁下肯不肯说实话？”刘备最怕的事情被点了出来，万万没想到，这个看起来颇为鲁莽的和连竟然还有如此头脑。虽然他决心来救刘虞那一刻起，便已把生死置之度外，但也不禁微微皱眉，随即连忙做出问心无愧的样子。和连眼里闪过一丝精芒，慢声说道：“我听说辽西换了个太守，你倒说说，新太守是个怎么样的人？”
刘备暗暗叫苦，一时不知该如何应对。和连厉声道：“刚才在刘伯安阁下面前，问你什么你都对答如流，离了他，你就不会说话了？”
刘备不及细思，急忙把想到的话拿来随口辩解：“你也说了是新换的太守，我又没见过，怎么知道他是什么样的人？只不过听说他名叫赵苞，是甘陵人。”他越说越是思路清晰，接着道，“和连阁下，你先前说只要打退汉军，可是赵太守可并没有出征啊，问这个有什么用？你总是惦记着进犯大汉，这是行不通的，檀石槐阁下和伯安公都不会赞赏这样的行为。”说着向他摇了摇头。
和连气得笑了出来，道：“你不过是一个小兵而已，竟然说得好像自己很明白我父王一样，还对我鲜卑的事指指点点。”
刘备道：“我自然明白，檀石槐阁下要励精图治，让鲜卑发展壮大，要大家不再受饥寒困苦，要人口年年增多，要成为与汉朝分庭抗礼的大国。这些可不是靠侵扰别人的国土，胡乱抢些人丁钱粮就能做到的，总得花上数十年工夫，或许上百年呢。”
和连一凛，刘备又冲着他摇了摇头，不赞同地道：“你真的是檀石槐阁下的王世子吗？怎么连这个都想不明白？”
这话戳中了和连的心事，他面上浮现出激动之色，傲然地挺起胸来，道：“自然是，这个有什么好问的？我上有兄长，下有幼弟，父王却单单选中了我，足见我是最优秀、最符合他心意的儿子。”
刘备心想：“原来他还并不是长子，不知他那些兄弟都是什么样的人？”口中却道：“你或许是最优秀、最符合心意的儿子，却未必是最优秀、最符合心意的继承人。”和连脸色一变，刘备继续道：“昔年五帝之时，民不聊生，尧做了天子，数法日月星辰，敬授民时，黎民得安。他不将帝位传给自己的儿子丹朱，而是传给了贤德的舜。舜知人善任，置百官，天下明德，自舜帝始。舜也没有传位给儿子商均，而是传给了禹，这便是我们汉人繁荣兴盛的源头。你自己想想，是在数量有限的几个儿子中选择继承人更好，还是在种族所有人中选择更好？”
和连脸上一阵红一阵白，低头思量。刘备也没想到他真将自己的话听进去了，心中暗称：“实在侥幸，惭愧！”正打算再接下去说些别的，将话题扯得更远些，忽听檀石槐的声音在外面响了起来，他说的是鲜卑语，刘备不懂，只听出了“和连”两个字。

和连急忙掉头迎了出去，向他父亲陪笑说话。刘备偷偷擦了一把掌心的汗，也跟在后面出来。檀石槐严厉地向和连说了几句，大约是在训斥什么，随后将目光落在刘备身上，换上一副在刘备看来完全是皮笑肉不笑的柔和神情，道：“你是叫阿备来着？我这孩子粗鲁冲动，冒犯了你，真对不住。”
刘备揶揄般地看了和连一眼，摇头说道：“不打紧。”檀石槐又温言劝慰了两句，便让刘备回去。刘备向刘虞的营帐走去，忽然注意到远处的火把下面，有两个十岁上下的孩童在瞧着这边。这里是鲜卑的长期据点，有孩童帮忙牧牛羊、准备饭食也不稀奇，但刘备敏锐地察觉，这两个孩子的表情有些奇特。待要细看时，他们却转身跑走了。刘备虽然觉得奇怪，但也无法追上去，掀帘进了营帐。
“没事吧？”刘虞关切地问。刘备摇摇头，在他身边坐下来。这时夜已深了，两个人白天睡多了，倒也不困，刘备心想：“如果到了明日夜里还逃不出去，就逾了三日之期，我和伯安公就要成为不归的离人了。”一时想起家乡的母亲、族人，一时又想起受了重伤的好友张飞，心念如沸。
刘虞伸手轻抚他头顶，叹道：“我平生最怕连累别人，没想到还是把你卷进危险中来了。”刘备收回心绪，道：“伯安公，人与人本来就是互相连累的，只有一个亲眷朋友也没有的孤家寡人才不会连累别人。像你这样的，不知道多少人甘愿为你出生入死呢？”
他本来觉得自己已经十七岁，不是小孩子了，高贵的头顶不应该再被人摸来摸去，但这时只有他们两个人相伴，就没有躲开，反而趴到刘虞怀里，说道：“和连刚才竟然问我辽西的赵太守是怎么样的人，吓死我了，还好他不太机灵，被我搪塞了过去。”
刘虞呵呵一笑，抚着他的后颈，道：“还是你机灵。”
刘备道：“我怕他再把咱们分开盘问，到时只能说些不痛不痒的东西，剩下的全推说不知。那样也太可疑了，不是真心归降的事一眼就能看出来。”说着皱眉叹气，烦恼不已。刘虞俯下身，在他耳边轻轻说道：“那我们就不分开！”
这话说得刘备的心剧烈跳动了几下，不知为何，竟然觉得刘虞这句轻飘飘到似乎有些可笑的话分量很重，是值得用一生去铭记的程度。他定了定神，问道：“伯安公，你有什么办法？要是他们要强行把我们其中一人带走，你也打不过啊。”刘虞叹了口气，眼中露出诙谐的神色，道：“少不得一哭二闹了。”
刘备忍不住哈哈大笑起来，笑得太厉害，连连咳嗽，刘虞忙拿过旁边的奶碗给他喝。刘备喝了，这才注意到饭食又换了新的，想起刘虞多半还没吃饭，便劝他吃些。刘虞听话地拿起一块鲜肉，刘备心想，伯安公素习节俭，食不重肴，鲜卑人给的饭食倒似比他平时吃的还好。正想着，忽然刘虞咦了一声，看向手中的骨头，说道：“这是什么？”
刘备抬头看去，只见那骨头上有几道浅浅划痕，鲜卑人看了或许只以为是厨刀留下的寻常痕迹，但在汉人眼中，却分明像是一个篆体的“火”字。刘备心中一喜，低声说道：“一定是阿雍。”
“阿雍也来了？”刘虞忧喜参半，长眉蹙起。刘备问道：“这饭食是什么时候送来的？”刘虞道：“就是刚才，你回来之前。”刘备蓦然想起那两个孩童，难道这两件事之间会有什么联系？便对刘虞说了有两个孩子向这边张望的事，问他可有什么头绪。
刘虞一惊，道：“我刚被抓到这里来那天，和连带了两个姓阎的汉人孩子来见我，说让他们替我做翻译，后来他见我还算是会说几句鲜卑语，就叫他们走了，难道竟是这两个孩子？”
原来那两个孩子竟是汉人，刘备心中怦怦直跳，已有八九分确信这个“火”字与他们相关。但是“火”是什么意思呢？火把？举火为号？简雍的话突然在脑海一闪而过：“一次放火好使，不知道第二次还管用不？……”
不知道简雍和那两个阎姓少年是否在外面观望着，但机不可失，刘备将想法向刘虞说了，刘虞担心地望着他：“如果能逃掉自然是好，如果逃不掉，诈降的事只怕会被看穿，会看守得更严密了。”刘备低声道：“没办法，只能一口咬定火是自己烧起来的。再说，时间不多了，总要让局势变化起来，才好见机行事。”
刘虞沉吟一下，点了点头。他站起身来，刘备将烛火擎在手里，缓缓移动，去烧皮革制的帐幕。皮革经过鞣制，柔韧又结实，刘备费了半天劲也只点起了黄豆大的火星子，倏忽即灭，干脆将火苗移向他们坐卧用的草垫。这下立刻噼噼啪啪地烧了起来，火焰窜起二尺来高，烟气合着焦灰向人脸上扑来。刘备丢下火烛，拉住刘虞的手向帐门逃去，口中高叫道：“着火啦！”
同时门口的两名守卫已经拔刀出鞘，拦在他们面前，大声喝骂。刘备叫道：“鲜卑人要烧死我们吗？”拼着受伤，用肩头去撞他们二人，守卫见火势熊熊，也不禁心慌意乱，手足无措，竟然真的被他撞开。刘备心中大喜，拉着刘虞冲出包围，一眼便见到十数丈开外一匹白马温顺地低着头甩着尾巴，在茫茫夜色中甚是显眼，旁边执着缰绳的依稀是先前见到的两个孩子其中一个。
他向那个方向疾奔，却听背后一声厉叱，紧接着弓弦响声，刷刷两支箭分别擦着自己的左臂和刘虞的右臂飞了过去。刘备一凛，那支箭矢划破了自己身上的皮袄，却没伤到半分肌肤，再看刘虞脸上神情虽然吃惊，但并无痛色，似乎同样是如此。这人如果是故意射偏，那箭术可真高明之极。只听和连的嗓音在身后喝道：“再不停步，我射后心了！”
刘备无奈，只得站住脚步，回过身来。刘虞也随着站住，下意识地抬起刚松开的手，抚着被割破的袍袖。和连紧盯着他们两个，慢慢走上前来，愤然道：“一会儿不看着，就要逃跑。”
刘备咳嗽一声道：“不是逃跑，突然起火，给我吓到了。”说着轻拍自己胸口，一副心有余悸的样子。和连满脸不信，乜斜着眼睛道：“怎么可能？就算笨得和矮鹿一样，也不会烧了自己的窝。”刘备双目一瞪，说道：“对啊，睡得好好的，忽然烛火就倒了下来，这怎么可能？是不是你们鲜卑人做了什么手脚？”

这一招倒打一耙气得和连跳起脚来，冲着他扬起手里的弓，恨不得抽他几下。檀石槐已经在旁观察了片刻，这时走了过来。他还是只穿着皮毛衣衫，这两父子，和连负责留守营寨，檀石槐则是白日里带着骑兵四下游走，监督东中西三部与汉军交战，夜晚则回大营休息，现在连着两夜被惊扰起来，双眼也不由得带上了些许疲累和无奈的神色。
檀石槐先斥责了和连一句，让他不要张牙舞爪的，随后向刘备和刘虞道：“让两位受惊了，原来的营帐已不能住了，不如你们同我一起住吧。”两人都吃了一惊，刘备心中直呼晦气，表面上却眨了眨眼，笑吟吟地道：“檀石槐阁下，这不好吧，你不怕我半夜刺杀你？”
“你？你不会这样做的。”檀石槐微笑，很有把握地说。刘备暗暗磨了磨牙，这个人拿准了自己是来救伯安公的，断不会做出把两个人的性命同时送在这里的刺客之举。他忽然又一笑道：“那我睡觉说梦话、打呼噜呢？”
檀石槐哈哈大笑，道：“三军统帅，还怕人说梦话、打呼噜吗？又不像你们汉人的儒士一样娇气。”刘虞微微皱眉看着檀石槐，觉得他好像把自己说在了里面，但又没有凭据。檀石槐回视着他，眼中浮现一丝令人惊悚的温柔，低声道：“要是被吵得睡不着，就和刘伯安阁下彻夜长谈，讨教治国之道。”
刘备和刘虞同时起了一身鸡皮疙瘩，但心中感触稍有不同，刘备唾弃鄙夷这鲜卑首领双手沾满汉人鲜血还要假作慈悲，刘虞却感到有什么沉重的担子压上了肩头，既犹豫退缩又似乎些许期冀，两人一时都默然不语。檀石槐长笑一声，迈步向某个方向走去，两个人对视一眼，只得跟上，却听独自落在后面的和连发出了冷笑。
檀石槐没有停步也没有回头，两名俘虏当然也不好理睬。走出几丈，檀石槐忽然自言自语般地道：“我这儿子精于骑射，水平比阿备强多了吧？”
没想到这还要被拿来比较，刘备心想我才学射箭两年，怎么能跟从小长在马上的鲜卑人比？但也不得不承认和连箭术精良，嗯了一声，道：“确实不坏，到了我们汉军里，也能做个伍长。”
这话明褒暗损，说得嘲讽极了，刘虞听了忍俊不禁，嘴角露出几分笑意。檀石槐稍思索了一下，也明白了过来，扭头看了刘备一眼，啧啧称怪，道：“汉人少年，一张嘴皮子就是厉害。”
说话间三人已走到了一间不起眼的营帐前，这间营帐长阔仅二丈余，并不特别宽大，除了三面设置着拒马之外，甚至没有士兵拱卫，刘备一时难以相信这便是鲜卑大人的休憩之所。檀石槐以手掀帘，让二人进去，里面陈设也不多，只多了一张桌案，几盏灯火，草垫换成了厚厚的毛毡，旁边悬挂着檀石槐征战所用的盔甲、刀槊、弓箭。
刘备瞧得眼热，暗中盘算夺过兵器制住鲜卑首领以谋脱身的可能性，却见檀石槐将一张毛毡踢了过来，抖开皮袄下摆自顾自地坐下，道：“别看了，我就算睡着了，也没人能偷到我的武器。”刘备撇了撇嘴，心想这人可真是大言不惭。刘虞将毛毡展开，在地上铺好，因为有张桌案，他文士习性发作，下意识地将毛毡放置在了檀石槐的另一边，就像是两人面对面坐着谈天一般。这样做完之后，才反应过来，一时不禁愣住。
檀石槐哈地笑了一声，伸展长臂拿过一块皮革做的不知什么物事，摊在桌上，说道：“刘伯安阁下，正好，给你看个好东西。”
刘备探头瞧了瞧，只见上面不同颜色的细线和刀斧的刻痕构成许多纹路，仔细一想，才明白过来原来是一幅地图。檀石槐珍爱地用手指轻轻摩梭地图边角，道：“往年你们汉人使者来，老是想偷偷察看地形、记下远近路线带回去，现在我直接给你看。”他指了指一块深灰色的纹理，颇自豪地道：“这便是大泽，我们正在南边，北边就是我鲜卑的王庭了。”
这倒是与臧旻的亲兵所说的一致，刘备心想。刘虞看着那图，眼睛亮亮的，道：“好山，好水！逃来鲜卑的汉人这么多，就没试着种些什么吗？”
没想到他第一个想法竟然是这个，檀石槐和刘备都不禁失笑。檀石槐道：“没试过。嗯，你们汉人确实喜欢种东西，只是鲜卑的土地荒芜，气候又冷，怕是要让你失望了。”
刘虞摇头道：“未必，未必。谷粟粱米，桑麻丝枲，作物种类何其繁多，不试试怎么知道？”檀石槐闻言，面上略现心动之色，道：“那将来你与我试试。好啊，我正愁族人日众，田畜射猎不足以供给口粮。”
两人又接着谈起农时节律、尧舜之治，接下去便谈到劝课农桑、官制法度。刘备初时还能插上几句嘴，发表些自己的见识，到了后来，不禁听得入神，托腮看着他们两人天南海北，纵论胡汉。一时说到本朝近年的事上，檀石槐忽然道：“你们的蔡议郎是个大才子，但他之所以进谏不要打这场仗，也无非是怕虚耗国力罢了。倒不如度辽将军张然明阁下，还肯说一句‘戎狄一气所生，不可诛尽’。”
刘虞一愣，道：“张度辽的事你也知道。”檀石槐点点头：“毕竟有话说是前事不忘，后事之师。如果是张然明阁下，就算军费为钱万亿，也不会愿意将羌人族灭根绝。我从前时常遗憾不能与这样的人物见面长谈，幸好现在你来了。”刘虞一时低头无言。

天色将明，忽然火烛轻轻发出“啪”的一声，一个灯花爆裂开来，帐中瞬间一明一暗，影子摇动不止。檀石槐和刘虞谈兴正浓，都未在意，刘备却下意识地看过去，忽地一凛，发觉帐外有团阴影，看起来像是什么人伏在地上。他不动声色，心下却想：“好啊，先前我偷窥伯安公的营帐，现在我进来了，又有人来偷窥我们。难道会是阿雍吗？”不由得心跳如鼓，向那二人轻声说道：“我去外面溜达一圈。”
檀石槐随意地点点头，让他去了。刘备心道这人好生托大，不怕自己做什么手脚，或者偷偷溜走，随即又想到他是拿准了自己决意跟随刘虞，刘虞不走，自己自然也不会走。出得帐外，清冽的空气令人精神一爽，他深吸一口气，快步走向看到阴影的位置，却只见一个身影匆匆跑掉，远远的似乎有道银光一闪。
看来不是简雍。刘备心下疑惑，四处张望，朝着那个身影离去的方向追了一段路，又有些疑虑，站住了脚步。这时一队巡逻的鲜卑兵走了过来，看见了他，为首的人立刻呵斥起来。刘备又听不懂，一脸无关痛痒，等他呵斥声止住，便打手势问他可曾见过什么人跑过去。对方多半也没看懂他的手势，脸上表情愈发严厉。双方都感到焦头烂额，正纠缠间，忽然听到一阵哼歌声，一个孩童提着两桶水，边哼着听不懂的歌谣边从附近走过。刘备眼睛一亮，那正是先前见过的其中一个孩子，鲜卑兵也看到了他，招了招手，叫他过来。
孩子放下水桶，走了过来。鲜卑兵对他说了几句话，孩子点了点头，用汉文向刘备道：“他们问你在干什么，是不是要搞鬼？”
“你果然是汉人。”刘备低头望着对方，有些激动，忍不住轻咳了几声，“你告诉他们，我没干什么，只是看到一个人影往那边跑过去了。”
孩子照着说了，鲜卑兵脸色略微和缓，又答了几句，孩子道：“他们说没看到什么人，让你不要乱走了。简先生说，他还在想办法，让你静观其变。”
刘备吓了一跳，没想到他就若无其事地把这句话说了出来，但鲜卑兵本就不懂汉文，现在正是交换情报的绝佳时机。他极力克制住自己不要流露出惊讶神情来，说道：“嗯，我知道了。”
孩子再次和鲜卑兵说了几句，又道：“他们说会盯着你回营帐去。对了，简先生还说，如果到了今晚还没有办法，他就要自己跑了，让你别担心。”
刘备险些笑出声来，点了点头，问道：“少年，你叫什么名字？如果有机会逃出去，你们要不要跟着一起走？”
孩子眼圈一红，低头道：“我叫阎柔，另外那个是我弟弟叫阎志。谢谢你的关心，但父母还在鲜卑王庭，我们走不了。”
刘备啊了一声，这事没有言语可以安慰，只能轻轻拍了拍他的肩膀，随后对鲜卑兵说：“走吧！”转身向来路走去。檀石槐的营帐太不起眼，他已经忘记哪一座才是了，幸好有鲜卑兵给自己押解回去。
回到帐里，那两个人还在聊着，刘虞只来得及朝刘备抬了抬手，露出一个笑容，随后便继续和檀石槐议论。刘备听了一会儿，感到有些困倦，便一头倒在毛毡上，不多时就睡着了，耳边还在响着那两人的说话声：“刘伯安阁下，你说什么是家，什么是族，什么是种，什么又是国？难道一家之人必定齐心协力，每个人都互相关心爱护，就不会彼此伤害吗？难道被一家之人伤害了，就比被外人伤害了应该值得原谅些吗？”
“你说得确实有些道理，不过，儒学首先就是要所有人君君臣臣、父父子子，保护每一个人免于受到最容易受到的伤害。虽然鲜卑没有这样的理论学说，但父母要抚养子女、你这位鲜卑大人要考虑种族的存续与发展，这样的道理也是自然而然地存在的。”
“说到底，你们的儒学也没有逃开党同伐异的限制，也没有将外族子民、别国百姓放在眼里。但刘伯安阁下的胸中天地却不止于此，我希望你能突破儒学的边界，这既是为了我们，也是为了你们自己。……”
刘备半睡半醒，渐渐做起梦来。一会儿梦见自己已经带着刘虞逃了出去，快马加鞭，疾驰南行，躲避身后异族的疯狂追杀。一会儿梦见刘虞被杀死在自己面前，血染双颊，眼睛失神，无力的手慢慢地垂了下去。他一时惊醒过来，发觉这并不是现实，略感安心，又迷糊过去。一会儿又梦见刘虞在鲜卑做了王，与檀石槐并辔驰骋，接见汉使，约定永为兄弟之国。正不知该作何反应，那情景倏尔消散，又变成刘虞手握玺印，将大漠以北的三千里国土收入囊中，汉人、胡人混居在一起，无尊卑之分、种族之见，同受礼法约束，同登天子阶堂。
“这样的世间，真的可能存在吗？”睡梦中的刘备小心翼翼地看着这一切，轻轻发问。刘虞向他露出微笑，招手唤他过去，少年走上前，蹲下身子平视着端坐的长辈，而刘虞伸臂圈住了他，那张温和带笑的脸忽然靠近，紧接着唇上传来柔软的触感。

“唔……！”刘备猛然握紧双手，一下子醒了，睁眼看去，却见檀石槐和刘虞斜靠在桌旁，桌上放着食物和清水，那两人还在聊着什么，只是语速和坐姿都显得随意了很多。只听檀石槐道：“刘伯安阁下，你应该庆幸，这些话你也就是能跟我说说。倘若是在汉人朝廷里，你或许会被攻讦为诞辞空说，僭而无征。因为立场有别，视野有限。只有我才是最能理解你的人。”
刘虞手指轻敲桌面，道：“也不尽然。平日我跟心腹吏士谈起，他们虽然多有不赞同的，但也愿意支持我放手一试。”
檀石槐朗声笑了起来，过了片刻，才说：“那也无非是信任你这个人罢了，跟理解不理解你的学说无关。”这话戳中了刘虞的心事，他神情微变，眉头耷拉下来，脸色不太好看。刘备忍不住开口道：“伯安公，我理解。”
他刚刚睡醒，声音嘶哑含混，区区六个字倒吞了一半。刘虞才发现他醒了，忙拿了一碗水递过来，刘备有些不好意思，低头喝水，同时方才梦里的情景逐渐离开头脑，从记忆中消失。他忽然发觉自己其实并没听到他们先前在谈什么，刘虞发表了什么离经叛道的言论，只是想象加上以梦为真，下意识地便说了那句话。
他喝完水，刘虞又拿食物给他吃。刘备一边吃着，一边撩起帘子看了看外面。风靡云涌，雾霭沉沉，四下略显昏暗，刘备起初还以为是天没大亮，过了一两刻，发现天色更暗了，这才惊觉现在已是傍晚时分。
不知道简雍想到什么办法没有，还是已经跑了？阎柔和阎志又在何处？刘备心里想着，又将目光投向外边。天色很快完全黑了，大营各处都点上了火把，来往出入的兵卒也变得安静下来。刘备转头望向刘虞，一阵悲凉，又一阵好笑，自嘲般地想道，看来伯安公或许真的要做鲜卑的王了，而自己没有办法，只好勉为其难，做他身边一个小小从骑吧！
正放飞思绪，忽然帐外传来几下沉重而克制的脚步声，刘备起身把路让开，随即帘子掀开，和连踏步迈了进来。檀石槐微微皱眉，斥责道：“和连，没礼貌，进来之前也不先问一声。”
和连神色凝重中略带愤慨，开口说了几句鲜卑语。檀石槐也收起轻松的神情，语音上扬，和他对答起来。刘虞招手示意刘备靠在自己身边，轻声道：“他们好像是说，鲜卑军被偷袭，败退了几十里。和连质问檀石槐为什么今日没去指挥作战，而是龟缩不出。”
汉军竟然赢回了一阵，太好了。刘备心中暗喜，却听那对父子语声愈发激昂，刘虞双臂一紧，轻声道：“檀石槐好像说，要让和连也率军出战，把场子扳回来。”
刘备眉头一皱，虽然不知檀石槐说的是一时气话，还是真要上阵父子兵，但总感觉十分不爽，似乎该到将水搅浑的时候了，于是蓦地站起身来，上前两步，道：“和连阁下，昨夜你为何趴在帐外，偷听你父亲和伯安公谈话？”
和连脸上肌肉猛地跳了一下，檀石槐听了刘备的话，目光中带上几分疑虑，看向和连。和连怒道：“汉人狡诈，不要胡说骗人了。”刘备镇定自若地笑了笑，说道：“我可没有胡说骗人，当时我追上去，明明看见你往那个方向去了，但迎面来了一队巡逻兵，把我拦住，又说没看到任何人过去。和连阁下，这里不愧是你亲手经营多年的大营啊！”
他这挑拨离间也不十分高明，但怀疑的种子一旦埋下，迟早会生根发芽。和连大怒，猛然伸手将刘备抓住，一把掼在地上。刘备被他摔得全身疼痛，在檀石槐的怒斥声和刘虞的惊呼声中，只见和连从上面俯身压了下来，扼住自己喉咙，双眼猩红，喝道：“我宰了你！”
“别动他！”刘虞大叫，在场的所有人都从未听优游自若的幽州刺史发出过这种极其恐怖、割裂的声音，不由得侧头看去，只见刘虞跪坐在地上，身子前倾，手握一支木簪，簪尖正抵在自己的喉头。
他看了一眼檀石槐，又狠狠地瞪着和连道：“要是你杀了他，我就自尽。”这绵软又绝望的威胁显得可笑，但和连不禁稍有犹豫，手上力气松了些。檀石槐终于忍无可忍，喝道：“够了！”捞起一旁的短槊，长臂一挥，一击拍在刘虞的右臂上，刘虞握不稳簪子，脱手飞出，但尖端仍然在颈项间划出一道浅伤，鲜血缓缓沁出。
檀石槐紧接着踏上两步，一脚踹在和连胸前，将他踢了个跟斗。刘备死里逃生，急忙打了个滚从地上爬起，过去扶住刘虞。刘虞死死地搂住他，呼吸急促，泪眼朦胧。和连满脸又是惊怒又是恐惧，大睁双眼，盯着鲜卑的至高者、亲生父亲向自己一步步走来。
只听“当啷”一声，什么东西被从帐外扔了进来，掉在和连身边。众人的目光不禁都被吸引过去，原来是把出鞘的刀。就在这电光石火的一瞬间，和连抓起那把刀，抬手刺进了檀石槐的胸口。

变生不测，所有人都惊呆了。刘虞大叫一声：“不！”他踉踉跄跄地扑过去，但檀石槐被刺中的是要害，身子一晃，跌倒下来时已经气绝身亡。刘虞眼看着与自己促膝相谈了一日一夜的人，这位鲜卑的英雄豪杰，转眼间因为父子相残的惨剧而变成一具不会说、不会动的尸体，忽然发怔，两行清泪点点滴落在檀石槐身旁的土地上。
刘备也有些茫然，心中还在转着不合时宜的念头：“和连钦佩匈奴单于冒顿，冒顿杀父夺位，和连竟然也跟他做了同样的事！”身体上却不敢耽误一瞬，立刻抢过檀石槐帐中的刀，横刃戒备，以防和连再对他们动手。
和连看着檀石槐还在汩汩冒血、却已经没了生机的尸体，缓缓眨了眨眼，似乎自己也不敢置信。忽然起身，掀帘向外张望，外面却空无一人。刘备本来以为他和自己的亲信商量好了，一个扔刀，一个动手，现在看他的反应，倒像是没打算弑父，也不知道外面会有人扔把刀进来。和连在门口呆立半晌，叹了口气，返身回来，跪在檀石槐身侧，默然无语。
过了良久良久，和连从檀石槐腰间摸出一块木牌，在他皮袄上蹭了几下，擦干净了，然后丢给刘虞，淡淡地说：“刘伯安阁下，你们走吧！”
刘虞愣愣地将木牌捡起来，发现是鲜卑仿照汉军规格所制的军中令牌，有些呆滞地问：“你肯放我们走？”和连点了点头，道：“看在你为我父王流了几滴眼泪的份上，我放你们走。”
刘备大喜，虽然心中尚有一二分怀疑，但此时不走，更待何时。他伸臂挽住刘虞，刘虞站了起来，向和连抱拳躬身行了一礼，道：“多谢。”随后与刘备出了帐门，向南走去。遇到鲜卑兵拦路问话，他便举起那块木牌，鲜卑兵果然退让不再拦。
走出数十丈，那两个阎姓少年牵了三匹马过来，其中一匹上赫然坐着简雍，两日没见的好友笑嘻嘻地向刘备和刘虞道：“三日之期已到，恭迎刘幽州归汉！”
刘备也忍不住笑了出来，竖起食指，示意他小声点，随即从阎柔手里接过缰绳。阎柔板着脸看了看简雍，道：“简先生，你不该这样冒险，会连累我和我弟弟。”
“现在不是没连累吗。”简雍仍然嬉皮笑脸地说。刘备琢磨了一下，明白过来，说道：“原来是你，你可真是……”
刘虞思忖了片刻，也回过味来，道：“阿雍，的确太冒险了，这下檀石槐也算是一半死在了你手上。”简雍笑道：“我只是扔了把刀，哪国的律法规定了人不能扔刀？”刘虞叹了口气，止住话头，又看向阎柔和阎志道：“两位，现在出入无阻，你们跟我们走吧？”
两个孩子跪下叩首，阎柔道：“多谢伯安公盛情，只是我们不能走，请见谅。”刘虞俯身还礼，叹道：“既然如此，请多保重。”随后上马，三人穿过重重营帐，很快便顺利地出了鲜卑大营，朝约定的地点行去。
刘备这才有终于逃出来了的真实感，深吸一口气，只觉头顶满天星光，面前原野辽阔，心胸说不出的畅快。想到檀石槐那样有勇有谋、开创了鲜卑一族鼎盛时代的风流人物，竟然还未来得及大展宏图，便死在亲儿子的刀下，又觉得不可思议。自己初时对他多有腹诽，觉得他虚言哄骗伯安公，其实包藏祸心，但两日过后，竟也不再有那么深的敌意了。心中正想着这些，只听身旁刘虞叹道：“和连放走我们，只怕会把杀死檀石槐的罪名栽赃到我们头上，从此与鲜卑之间的战事恐怕会更凶险了。”
简雍略微一震，随即做出不在意的样子，微笑道：“您说得是，但当时不出手，也没法成功逃出来。人不能预料后事，只能走一步看一步了。”刘备衷心赞同他这种说法，点头道：“正是如此，伯安公不必忧心，回去我们就重兵防守。何况，虽然檀石槐见识不凡，但总是指望别人也没什么意思，想要化解汉胡之间的矛盾争端，还得靠我们自己。”
简雍“咿”了一声，笑道：“以前可没听你说过这样的话，原来在鲜卑大营三日，竟耳濡目染，受了些影响。”刘备纵声长笑，扬鞭疾驰。简雍在马上唱起歌来，他唱的正是阎柔哼过的调子，粗犷又平直，曲调在人心头旋绕不去。刘备问道：“伯安公，他唱的是什么？”
刘虞扑哧一笑，原本的郁色顿时消散殆尽，说道：“他唱的是，你别碰我心爱的姑娘，要不然你等着瞧吧……”
“好粗俗的歌儿。”刘备哈哈大笑，启喉发声，跟上简雍的调子，也胡乱地唱了起来。北风萧萧，霜冷月迷，三骑在夜色中向南飞驰。一只雁儿展翅飞起，伴着一声略带凄凉的鸣叫，孤影掠过天际。
向着他们的国，归去，归去。
（全文完）

顶顶赫敏大佬真的佩服