中子1932年查德维克发现了中子。中子的发现打开了原子核的大门，并在核物理上取得了划时代的进步。他因此获得了1935年诺贝尔物理学奖。美国物理学家劳伦斯因发明回旋加速器而获得1939年诺贝尔物理学奖，为高能物理的研究提供了强有力的实验工具，并找到了打开粒子物理学世界的钥匙。