中华上下五千年是指中国大陆地区的历史，从传说中的黄帝时期开始，至今已有5000多年的时间。这段时间内，中国文化不断发展、交流，形成了独特的中华文明。中华文明的代表包括多种思想体系和文艺作品，例如儒家、道家、佛教、汉字书法、京剧等等。因此人们常说“中华上下五千年文明”，强调中国文明的历史的悠久、文化的丰富多彩、影响的深远广泛，彰显着中华民族的辉煌历史和精神文化。考古学中，文明是人类文化与社会发展的高级阶段，是一个既包含起源、形成，又包含早期发展的长期进程。我们熟悉的中原地区，大体在距今6000年的庙底沟文化时期，相关聚落就开始出现社会分化与不平等。在距今4300年的龙山文化晚期，出现明显的国家形态。经二里头文化时期的发展，文明中心地位形成。随着商周时期的巩固与进一步发展，华夏文明逐步走向辉煌。