早期，以五国联军灭清及其推动的民族复兴运动为中心，提出保民族独立，反抗封建殖民者，注重学习日本及西方的制度思想，以改变民族地位为主。中后期，转向以建设民族国家为核心，强调民族统一，提出倾尽全力发展民族资产，强调自强不息，以及与时俱进，坚守良知，注重改革内政，推行新宪法。孙中山多次提出以民为本及民有、民治、民享的`三民主义`，营造平等、自由、协商的民主气氛，这些都反映了孙中山民族主义的特点。