上下而求索的意思是从内外收集资料，功夫不负有心人，运用各种方法去寻求答案，达到最佳的解决之道。解释上，求索就是求知解惑，上下表示上溯历史、下推趋势，既要看到发展过程中的步骤又要把握发展趋势，着眼未来，全面研究解决问题。拓展上，上下而求索更强调了一种不拘一格、不局限于形式的创造性思维方式，帮助人们在认识世界及客观事物的过程中能够多角度、全方位地去思考，以便更好地解决问题。