北宋历史上有两次著名的改革，一次是王安石变法，另一次则是范仲淹的庆历新政。一提起范仲淹，很多人都会想到他的那句名言：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。
　　不过，范仲淹的改革因为遭遇多重阻力，最终被保守派排挤出了朝堂，从参知政事(副宰相)贬到了杭州成为了地方知府。
　　范仲淹到杭州就任的第二年，两浙就发生了百年不遇的大旱，而杭州更是首当其冲，史载：吴中殍殣枕路，粮价飞涨，百姓流离失所，惨不忍睹。
　　面对这种棘手的状况，范仲淹却并没有像其他官员那样，上书朝廷索要赈灾粮款，反而别出心裁的召集了杭州所有寺庙的住持，说本地寺庙普遍年久失修，如今正在闹饥荒，工钱非常便宜，正是大兴土木的好时机。官府愿意出资一部分用来支持寺庙建设。
　　住持们一听有这等好事，哪有拒绝的道理，纷纷回去开工搞建设，史载：当时杭州城内每天劳作的民夫多达1000人，而这些人又多数都是粮食歉收的灾民，虽然没有了土地收入，却可以靠着打工，赚取维持生计的收入。
　　解决了灾民的工作问题，但另一个问题又来了，由于是灾年，杭州府税赋也是大幅减少，根本无力赈灾，更别说答应资助寺庙建设的那部分资金了。怎么办呢?
　　范仲淹敏锐的意识到了消费对于生产的带动作用，他抛下等待救济的灾民，给杭州府所有官员下达了一道命令：游西湖，而且带头到西湖宴饮，还组织了一场龙舟竞赛。
　　杭州府的富户们，一看连知府范仲淹都带头了，也争相效仿泛舟西湖，大搞宴饮，一时间西湖游人如织，俨然一派歌舞升平的景象。靠着西湖这块旅游招牌，范仲淹得到了大量税赋。
　　而接下来，范仲淹开始着手解决粮价问题。
　　当时杭州城内因为缺粮，粮价飞涨。自古对待物价高涨，无非两种手段：一是采用平籴法，发官粮平抑物价;另一种则是通过官方手段，压低粮食价格。
　　范仲淹却反其道而行之，他下令将杭州的粮价上涨1倍，结果大宋各地的粮商看到了商机，纷纷从四面八方运粮到杭州，希望赚取重利。结果导致杭州城内粮食积压，价格反而低于全国平均水平。
　　最终，那些受灾的百姓靠着杭州城内“大兴土木”赚到了工钱，又用工钱买到了平价的救命粮，不至于流离失所，卖儿卖女，因而对于范仲淹这位父母官无不感恩戴德，哭赞其为好官，甚至为范仲淹修建了范文正公祠。
　　后世史书也被范仲淹高明的救灾手段所折服，称赞说：“是岁，两浙唯杭州晏然，民不流徙，皆文正之惠也。”