一汪水而百世不涸，半圈地而四海能名，是皆有以蕴人文之盛，演大道之要。其出也或天力，其传也必人缘。故钟山势龙蟠，石头形虎踞，古今所称，先贤誉也。孟子曰：“天时不如地利，地利不如人和。”是和也，出于人心之中，而寄乎云水之间。一为具之，则土丘得其名，塘洼得其灵，陂地得其润，枝蔓得其荣，草舍得其彩。是孰使之然哉？其必有不具象而彰，不传声而播，不托艳而华，不依筑而崇者矣。故在城为名园，在郊为胜地，临则逞逸兴，而退则动幽思。此理之常，无足疑者。
自孙吴以来，六朝烟水，十朝都会，两宋文治、大明首善，多少宫草幽径、凤去台空。数莫愁湖起河漕，容与而呈之，历代胜棋海棠，兴废以继，盖第一景于此矣。名出梁武之歌，而意合众生之愿；韵押云柳烟梦，而神应天人和合。此岂非蕴人文，演大道，致和而蔚然者乎？
盖尝论情物之辩，以谓物终将其极，惟情不废永。巧可以夺天工，不可以夺方寸；资可以得阿房，不可以得铜雀金谷之再。故湖之气象，能开无忧之怀，而不能行远山之隐；能渡兵火之劫，而不能洒雕栏玉砌、玉楼瑶殿之影；能乐于天下民众，绵绵无绝，而不能使其在一日脱于积水之浅。盖湖之所倚者情也，其所不倚者物也。
始石城临大江，湖自江水后退而渐出。自是金陵人，皆瞩目于斯，横塘石城，至于今，莫愁盛名。信乎孔子之言，“知者乐水”也。斯人之视湖也，郁金苏合，浪浓于酒，凡有遇必游焉。而水有淤泥蓝藻之浊，民以清晏为盼。前数年行分雨污通水系，正本。公元二0一八年，清积淤修生态惠及是湖，凡所以筹划施为者，一以民愿是瞻。谋定而动，则出公告曰：“闭园改造。”事遂人愿，水光云影棠柳烟雨，期年而湖新。
或曰：“湖出世千五百年，而至于今，不能一呈旷览。虽具旧制，其不美于高楼环伺也，审矣！”予曰：“不然！湖之象在人愿者，如水之在池中，无所形而自形也。而世人值期广厦，羡华居，湖映摩天，景入人情。譬如沏茶闻香，而曰味纯是也，岂不快哉？”时至四月疫情见缓，公告湖恢复开放，故榜曰：“口罩测温扫码入内。”予欲观斯湖已久，是日载兴以入，游而有所感。其感谓：
湖在城西佳丽地，水光楼影共迷离。
海棠不为年光老，垂柳常因雾雨痴。
但得莫愁三世顺，虽成胜局满盘疑。
游廊荷榭出南口，烟火南湖正当时。
为深爱苏学土《潮州韩文公庙碑》，摸写此篇。自知鄙陋，但申敬耳。