1. 里——根据《说文解字》，里、居也。二十五家爲里。说文解字成书于东汉时期，因此“里”的含义与《山海经》的不同年代含义肯定有巨大差异，但本质含义不会发生变化，也就是后面25户为“里”的概念肯定因为行政能力的变化而发生了变化。但前面“居”的本质含义还包含在“二十五家爲里”之中。因此我大胆猜测，《山海经》中的“里”是户口数。
2. 任何时候，行政的根本都是人口。大家不觉得奇怪，《山海经》为什么不统计人口，反而只统计物产？如果将“里”理解成户口数，那么这个疑问就得到了解答。《山海经》的不同时代，国家派出了统计人员，实地统计了人口物产，以及这些人口物产所处的地理位置，就是方位和山、海、水泽。这样，行政才能开展。在某山、某海、某水那里住了多少户，从中国家能要求他们提供什么物产，而他们又有多大能力提供多少这些物产。
3. 将“里”理解成户口数，《山海经》中极度夸大的地理范围就可以理解了。向东三百里就是向东三百户。三百户的聚居区，占有的空间并不大。按照稻谷亩产150斤（一年一熟，那时的生产力太低），人均年消耗300斤（按照那时，需要靠渔猎补充部分食物）米计算，三百户，平均每户5口人，就是1500人。稻谷按照100斤出米70~80斤计算，每亩出米按110斤计算，需要田地大致是5000亩，也就是3.3平方公里，加上居住范围和山林湖泽，按照9平方公里算，也就3公里，长宽各6里左右。
好了，大家按照这种方法重新解读《山海经》，合计一下地理范围，看看是否比较合理。但是，这种方法针对海内经，对于海外经，恐怕要将“里”理解成25户，也就是长宽各150里左右。因为海外经可能是后来加的，那时的生产力比海内经时期要高不少，再沿用海内经的计量方法就不合适了。