凹印与其他印刷方法不同的是它的印版上经过腐蚀或者雕刻;形成很多低于印版表面的不同容积的着墨孔，这些着墨孔形成了凹印印版的图文。在印刷过程中，印版辊筒表面浸入墨槽中，表面上的着墨孔填满了油墨;由刮墨刀将多余油墨刮掉，只在着墨孔内充满油墨;印版辊筒继续转动，着墨的印版辊筒与承印物和压印辊相互接接触，在压力作用下，着墨孔内的油墨接触承印物，由于承印物具有吸附性，油墨转移到承印物上;随着印版辊筒继续转动，着墨印版与承印物分离，这时一部分油墨转移到承印物上，一部分油墨流回着墨孔中，完成印刷过程。