1.指南针是利用磁铁能指南北的性质制成的指示方向的仪器。一般的指南针都由磁针和方位盘等组成。指南针是中国古代劳动人民在长期的实践中对磁石磁性认识的结果。2000多年前，我国古人制成了“司南”。
2.用指南针定方向的方法:
(1)把指南针盒放平，让磁针自由转动。
(2)待磁针停止摆动后，转动指南针盒，使方位盘上标明的南(S)，北(N)方向与磁针指的南、北方向一致。
(3)对照方位盘确定出各个方向。
3.指南针方位盘上字母的含义: N-北； S-南； W-西； E-东； NE东北； SE-东南； NW-西北； SW-西南。
4.做指南针可以用钢针、铁钉等物。用磁铁的磁极在钢针(或铁钉)上沿一个方向摩擦，重复做20次至30次。然后标明南、北极。
5.磁铁的其他应用：磁悬浮列车是利用磁铁同极相斥的磁力悬浮起来的。