加州大学旧金山分校的戴维·朱利叶斯和Scripps研究所的阿德姆·帕塔普蒂安在各自独立的研究中发现了人体感知温度、压力及疼痛的分子机制,为与触觉相关的生理疾病研究提供了重要依据。
感知外界刺激的分子受体是人类五大感官系统的生物学基础。虽然我们很早就发现了与视觉、嗅觉相关的分子受体,但对于触觉—包括人体对温度(冷暖)、机械力(如握手)、伤害性物质(如吃辣椒产生疼痛感)的感知却始终是个谜。
生物学家饶毅曾撰文介绍(见饶毅:国产博士的记录),1980年代,朱利叶斯开始用当时比较新的方法表达克隆寻找五羟色胺的受体,十几年后,他继续用这一办法寻找辣椒素(辣椒中的一种化合物,可引起灼痛感)的受体,并在1997年找到了一个辣椒素激活的蛋白质分子VR1,而且发现VR1可被加热所激活,因为辣椒素已知与痛觉通路有关,所以这一工作也揭开了温度感受的机理和痛觉的外周感受的部分机理。在1997年的这篇文章中,朱利叶斯也确认VR1属于TRP通道家族,而TRP基因早在1969年就在果蝇中首次发现,只是人们一直不知道它的功能。因此,饶毅评论说,朱利叶斯虽然不是第一个发现TRP基因的科学家,但他发现TRP基因编码的蛋白质在感觉系统起重要作用(温度、压力等)。“把他(Julius)和Ardem合起来是因为他们在压力感觉都有贡献。其中对于长期悬而未决的听觉,他们和其他人都有直接或间接贡献。”饶毅说。
感知外界刺激的分子受体是人类五大感官系统的生物学基础。虽然我们很早就发现了与视觉、嗅觉相关的分子受体,但对于触觉—包括人体对温度(冷暖)、机械力(如握手)、伤害性物质(如吃辣椒产生疼痛感)的感知却始终是个谜。
生物学家饶毅曾撰文介绍(见饶毅:国产博士的记录),1980年代,朱利叶斯开始用当时比较新的方法表达克隆寻找五羟色胺的受体,十几年后,他继续用这一办法寻找辣椒素(辣椒中的一种化合物,可引起灼痛感)的受体,并在1997年找到了一个辣椒素激活的蛋白质分子VR1,而且发现VR1可被加热所激活,因为辣椒素已知与痛觉通路有关,所以这一工作也揭开了温度感受的机理和痛觉的外周感受的部分机理。在1997年的这篇文章中,朱利叶斯也确认VR1属于TRP通道家族,而TRP基因早在1969年就在果蝇中首次发现,只是人们一直不知道它的功能。因此,饶毅评论说,朱利叶斯虽然不是第一个发现TRP基因的科学家,但他发现TRP基因编码的蛋白质在感觉系统起重要作用(温度、压力等)。“把他(Julius)和Ardem合起来是因为他们在压力感觉都有贡献。其中对于长期悬而未决的听觉,他们和其他人都有直接或间接贡献。”饶毅说。