1629年，李之藻将近五十年间所译西书别择精粗,汇为一函,名《天学初函》。通过这套丛书，可以清晰地看到晚明近50年间，西方文化已形成体系引入中国。
　　尽管中国向西方的寻求早在西汉或更早已经开始，但是中国与欧洲的直接交往，与西方文化的直接交流和互动影响，还要等到16世纪海上交通打开的时候。16-17世纪，葡萄牙人、西班牙人、荷兰人、英国人相继航海东来。与之俱来的，是西方文化。