江海民歌是指地处长江与黄海交汇的江海平原上的南通民歌，内容十分丰富，又自成特色。它南受一江之隔的吴歌辐射，西受沿江而下的湘歌川歌渗透，北受齐鲁民歌影响，民歌音调杂交色彩较浓。近代以来，江海平原又是革命老区，如火如荼的革命斗争催生了许多新民歌。南通大学詹皖教授汇集南通千年民歌1068首，编为《南通原生态民歌集成》（南京师范大学出版社出版）。在南通民歌中，又以号子别具特色，尤其是吕四渔民号子蜚声中外。现已整理出打草、拢绳、接潮、拔蓬、起锚、测水、摇橹、盘车、拉网等40多种长短不一的号子。这些劳动号子生动再现了出海、打鱼、接潮、归港等不同的劳动场面。编织渔网时，跟重复劳动相匹配的是节奏轻松的打草号子；扬帆启航时，跟奋力升帆相呼应的是一呼百应的扯蓬号子；收网见鱼时，跟鱼跃人欢相搭配的是满怀喜悦的起网号子等。吕四渔民号子，一领众和，雄壮有力，节奏铿锵，声震云天。由于音乐杂交，调性复杂多变，兼有南北民歌腔调。吕四渔民号子多为羽调式、商调式，其次是徵调式，即使相同调式的不同号子，也千变万化，或以商为骨干音，或以徵为骨干音。这使吕四渔民号子的风格既有婉约的缠绵，又有豪放的铿锵；既有徐缓的抒怀，又有急促的呐喊；既有欢乐的跳跃，又有惊险的怒吼。
无论是“千里莺啼绿映红”的苏南,还是“二十四桥明月夜”的苏中，无论是“千古龙飞地，一代帝王乡”的徐淮，还是“无边波浪拍天来”的南通，丰富多彩的江苏民歌，都是中国民歌宝库中熠熠闪光的瑰宝。