纸张的弹性和塑性是指纸张受压力作用后所表现出的一种物理性能。纸张的弹性是指纸张在印刷压力的作用下产生变形，当压力作用过后变形随之消失，恢复原来的形状。塑性则同指纸张在受到印刷压力作用后，留下变形痕迹，印刷压力过后仍不能恢复原状。
纸张的弹性与纸张的吸墨能力有关，因为纸张是通过压力与印版上的油墨结合的。压印时油墨被挤压到纸张纤维表面及空隙处时，纤维被压缩使滞留空隙间的空气被挤掉，离压后，由于纸张的弹性作用，部分变形迅速恢复，加上纤维的毛细作用，油墨中的连结料被吸收到纸张纤维内，所以，纸张弹性越大吸墨性就越强，印刷墨层也就容易干燥。反之，纸张弹性太小，吸墨性能差，印迹就易过底。但是，如果纸张弹性过大印出的产品墨色灰淡缺乏光泽，还容易产生透印现象。
纸张的塑性在凸版印刷工艺上表现得较为明显，因为凸版版面是凸出的，纸张在压力作用下背面便产生微量的凸痕，这种塑性变形也正是凸版产品笔锋饱满、墨层厚实的特点所在。在实际生产过程中，如遇到弹性大的纸张，可适当增加印刷压力，墨层厚度则可稍微薄一点，印刷效果好一些。如遇到印刷塑性较大的纸张，印刷压力则应略小一点，适当增加供墨量，以减少印张背面凸痕，确保印品质量。