《天工开物》是明末科学家宋应星所著的一部综合性科学巨著。此书是中国第一部关于农业和手工业生产技术的百科全书，因此也被世人誉为“中国十七世纪的工艺百科全书”。
十七世纪的世界正发生着剧烈的变化。在中国，宋应星、徐光启、李时珍等人试图逆儒家思潮而行，以技术的创新点燃思想的火种；而在西方，伽利略、维萨里乌斯等一大批科学巨匠已经诞生，科学理性的光辉已经就此萌芽。
因此，宋应星与《天工开物》在新旧之交的时代里，其命运多少带了些悲壮与无奈。历经两朝的宋应星没能实现其抱负，最后含恨而终。而他所著的《天工开物》虽没能在清朝广泛流传，却最终奇迹般地被日本、朝鲜奉为圭臬。