开篇
     人类——蚂蚁
     地球上两大社会文明的交锋
     至今胜负未分
     人类到底是无所不能的神明？
     抑或是无恶不作的巨大怪物？
     千百年来的互不了解
     惊心动魄地血腥残杀
     在这个真正令人震惊的、神秘的地球内部
     在这部充满奇异和大胆想像的小说之中
     作者和读者
     深深迷陷于蚂蚁的世界中
序
     在你读这几行字的短短数秒间：
         ——地球同时诞生了４０位新生儿以及７亿只蚂蚁。
         ——地球同时失去了３０位人类以及５亿只蚂蚁。
     人类：哺乳类动物，身长：１至２米，体重：从３０至１００公斤不等。
     ·妇女妊娠期：９个月。
     ·营养方式：杂食。
     ·估计现有数目：超过５０亿个。
     蚂蚁：昆虫类动物，身长：０．０１至３厘米；体重：从０．１至１．５克不等。
     ·产卵期：任何时间，视精子数量而定。
     ·营养方式：杂食。
     ·估计现有数目：超过亿万只。
     埃德蒙·威尔斯
         《相对且绝对知识百科全书》
名词解释
     本书中出现的蚂蚁社会／蚂蚁生态学名词解释：
     贝洛岗：褐蚁联邦的中央城邦。
     贝洛·姬·姬妮：贝洛岗的蚁后。此名称的含义是“迷失的蚂蚁”。
     ３２７号：贝洛岗的年轻雄蚁。
     ５６号：希丽·普·妮未交配前的称呼。
     １０３６８３号：贝洛岗的兵蚁。
     ４０００号：居住在居艾伊狄欧洛岗哨的褐蚁猎人。
     ８０１号：希丽·普·妮的女儿，肩负间谍的任务。
     希丽普岗：希丽·普·妮领导建立的城邦。
     拉舒拉岗：联邦中位置最西边的城邦。
     奴比奴比岗：东方城邦，以广大的蚜虫畜牧业闻名。
     施嘉甫岗：西北边侏儒蚁城邦。
     白蚁：褐蚁的宿敌。
     守门蚁：头扁且圆，属蚂蚁的次层阶级；专司阻断重要地道的通行。
     佣蔽藓孤独的蚂蚁，为了获得温饱或身份证明+而替另一个非本族的城邦作战。
     收割蚊：东方从事农业耕作的蚂蚁。
     易容蚁：非常架于操作有机化学物质的种类。
     纺织红蚁：东方的迁移性蚂蚁，把自己的幼蚁当作纺织机。
     蓄奴蚊：一种兵蚁，若没有下人协助无法存活。
     丽春花战役：在１０００００６６６年，联邦军队首次面对细菌战并应用坦克战术。
     联邦：同种蚂蚁城市结盟。大体而言，揭蚁联邦有９０个蚁窝，占地６公顷。挖掘开的地道总长７．５公里，气味路径则可长达４０公里。


     蚁后嘉言录：蚁后以触角母传女的珍贵资料总称。
     城邦方位：褐蚁建筑城市一般将面积最广的部分朝东南方，以便在一日之始就获得最大量的阳光。
     阶级：蚂蚁一般可分为三个阶剂霜—有生殖力者、兵蚁、工蚁：而每一阶级又可细分次层阶级——农夫蚁、炮兵蚁………等等。
     蚂蚁的寿命：褐蚁蚁后的平均寿命高达１５年。而无生殖力蚂蚁的寿命，如工蚁与兵蚁，一般寿命为３年。
     密度：在欧洲，平均每１平方米的面积，有８万只蚂蚁（不分种类）。
     绝对沟通：蚂蚁之间利用触角进行的心灵完全交流。
     费尔蒙：液态的句子和词汇。
     养分交换：两只蚂蚁间的食物馈赠。
     畜牧：某些物种发展的产业，驯服或采集蚜虫的分泌物。夏季，每只蚜虫１小时可以挤出３０滴蜜铝耍
     交尾庆典：天气回暖时举行的雌雄蚁交尾飞行。
     颅：蚂蚁界的长度测量单位，约等于３毫米。
     度：计算气温——时间和编年历史的单位。天气愈热，时间——度愈短；天气愈冷，时间——度愈长。
     褐蚁平日的营养食谱：４３％的蚜虫蜜露，４１％的昆虫肉品，７％的树汁，５％的蘑菇，４％的捣碎壳物。
     蚂蚁的武器：弯刀般的大颚、毒针、胶水喷射器官、蚁酸弹及爪子。
     蚁酸：发射的武器。蚁酸腐蚀性极强，浓度达４０％。
     蚁窝内温度：褐蚁城邦的气温调节，依楼层需要大约维持在２２℃到３０℃间。
     心脏：由数个梨形的囊相互重叠而成。位置在背部。
     眼睛：眼球上面抛靶的复眼总和。每个复眼含有两个晶状体，一个大型凸透镜和一个小型凹透镜。每个细胞都和大脑相连。蚂蚁只能看见近在眼前的物体，而且虽然相距遥远，它还是有办法察觉出任何细微的动作。
     影像：蚂蚁看见的影像仿佛透过铁栏杆望去一样。有生殖力者进入眼帘的影像是彩色的，但是色调偏向紫外线颜色。
     嗅觉：无生殖力蚂蚁的每一根触角上具有６５００个嗅觉细胞。有生殖力者则有３０万个。
     身份气息：本族城市的味道。赠与佣兵的味道。
     力量：褐蚁能够拉动比体重重达６０倍的物体，大约是３．２x１０的６次方马力。
     走路的速度：气温１O℃时，褐蚁走路的时速达１８米；１５℃时，每小时可走５４米；２０℃时，时速可达１２６米。
     １２进位法：蚂蚁采用的数字进位方式。因蚂蚁有１２根爪子（每只脚上有２根），因此以１２为单位。
     排泄物：蚂蚁的排泄物是体重的１‰。
     居甫腺体：含有各种路径费尔蒙的腺体。
     几了质：蚂蚁盔甲的组成物质。
     地球：立体的行星。
     人类：某些现代传奇中提到的庞然大物。最为人知的是粉红色动物——手指。危险。
     姬蜂：在蚂蚁身上产下饥肠辘辘的卵。危险。
     风：风将蚂蚁带离地面，降落时却不知身在何处。
     下雨：致命的天候。
     火：严禁使用的武器。
     捕蝇草：贝洛岗附近常见的植物怪兽。危险。

《褐蚁联邦暗杀团》
第一部  
第一章 说
       “等着瞧吧！这全不是你们所想的那回事。”
       公证人解释这栋已被列为古迹的房子，而且有几个文艺复兴时期的学者曾在此住过，只是他记不起是哪些人。。
       他们踏上楼梯，通往幽暗的长廊，公证人摸索良久，企图开启电源按钮，却徒劳无功，只得放弃，说道：
       “真倒楣！坏了。”
       他们的身影在黑暗中隐没，公证人胡乱碰触着墙壁。终于，他找到了那扇门，打开门，按了电源，这次御是非常顺利，他看见客户的脸色全变了。
       “威尔斯先生，您是不是不舒服？”
       “只是恐惧症，没关系。”
       “怕黑？”
       “是啊，好多了。”
       他们浏览这个地方，约２００平方米的地下室。这地方能向外开展的只有天花板顶端的气窗。尽管如此，乔纳森对这地方还挺满意的。墙面都是一式的灰色壁纸，而且尘埃处处……但他不想鸡蛋里挑骨头。
       他目前公寓的面积只有这儿的１／５，史何况也付不起房租了；前不久，才被制锁工厂解雇。
       埃德蒙舅舅的这项遗产对他而言，无异是意外之财。
       晃揿后，他和太太露西、儿子尼古拉以及一只五短身材并被阉割过的卷毛狗“聒喳喳”，一起搬到西巴里特街３号。
       “这地方还不错，这些灰色墙面，”露西一面将那头浓密的红棕色秀发往上拨，一面大声说，“我们可叫随意装修，这里还要花点工夫清理，简直像把监狱变成饭店样。”
       “我的房间在哪儿？”尼占拉问道。
       “最里边靠右。”
       “汪！汪！”狗狗吠了两声，同时轻咬露西的小腿肚，完全没留意露西双手正捧着她结婚时用的餐具。
       突然，露西以迅雷不及掩耳的速度将狗关进洗手间，并用钥匙锁上；因为它可以跳到门把的高度，开启把手。
       “你跟这位出手阔绰的舅舅很亲吗？”露西接着问道。
       “埃德蒙舅舅？老实说，我只记得小时候，他背我玩坐飞机，我怕极了，屎了他一身。”
       他们笑了起来。
       “真是胆小鬼，嗯？”露西取笑他。
       乔纳森假装没听见。
       “他却没责怪我，只对我妈抛了句话：‘好啦，我们知道，他是当不成飞机驾驶员了……’后来，妈妈说他一直很关心我的成长过程，可是再也投见过面。”
       “他从事什么工作？”
       “好像是生物学家。”
       乔纳森陷入沉思。他对这位恩人简直是一无所知。


《褐蚁联邦暗杀团》
第一部  
第二章 距此６公里
     贝洛岗
     高１米
     地下５０层
     地上５０层
     该地最大的城邦
     估计人口：１８００万
     年总产量：
     蚜虫蜜露５０公升
     介壳虫蜜露１０公升
     蘑菇４公斤
     运出砾石１公吨
     挖掘走道１２０公里
     平地面积２平方米
     一道曙光掠过。脚动了动，这是冬眠３个月后的首次惊蛰、另一脚缓缓前挪，足尖的细爪慢慢张开。第三脚扑精伸展，然后是胸廓，接着是整个身躯，随后有１２只也开始了。
     它们抖动着，让透明的血液畅通，流经血管网络。透明的血液从浓稠的胶状物变成半浑浊液态，进而转成流动的液体、渐渐地，心泵启动，生命之液推送到身体肢节的最末端，生化机能再次活络，构造极巧的关节转动着，到处都是扭动的髌骨以及保护壳，企图找到最大弯曲点。
     它们站起来。身躯再次地呼吸。动作僵硬。慢动作舞着。轻轻摇晃并抖动着，前额的触角在嘴前交接，仿佛合十祈祷。不，它们是要湿润细爪，擦亮触角。
     已苏醒的１２只彼此磨蹭，并尝试摇醒其他同伴。可是，太虚弱了，体力只够支撑自己，根本没有余力帮助别人。宣告放弃。
     此时，它们艰难地在姐妹僵硬的躯体间蹒跚前行，向无垠的户外前进。这身冷血的器官需要白昼的热能。
     精疲力竭地向前迈进。每一步都是痛楚。多渴望能再度睡去。像数百万同胞耶样的安详幸福。不行！它们是首批苏醒者，有责任让整个城邦恢复生气。
     越过城邦表面，阳光令人目眩，但纯粹热能是多么舒服啊！
     阳光溜进我们的甲壳里，轻揉我们疼痛的肌肉，并集中我们的注意力。
     这是褐蚁流传千百万年的晨曲。早在那个时代，与热源初次接触时，它们就在脑中轻吟。
     到了户外马上展开梳洗，同时分泌白色唾液，抹在上颚和脚上。
     它们刷洗全身，这是亘古不变的仪式。首先是眼睛。一颗圆形眼睛是由１３００粒眼珠组成的。他们拂去尘土、弄湿并擦干。同样的步骤应用到触角、后足、中足及前足。最后细心地将红褐色的甲壳擦得闪闪发亮，如同火点般闪烁。
     早起的１２只蚂蚁中，有１只是具生殖能力的雄蚁。比起贝洛岗的居民，身材是小了些。它的上颚狭窄，生命周期也只有数个月而已。但是它却拥有其它同种伙伴未知的特权。
     雄蚁阶级的第一个特权：具生殖能力。因此它有５颗眼腈，两颗突出的大眼视野达１８０°。而前额上呈倒三角排列的３颗小型单眼，其实是红外线接收器，这些额外的眼睛让雄蚁在漆黑的环境中，也能探测到远处的光源。
     这项特征，对居住住拥有千万年历史的古老城市的居民而言，益形珍贵，因为大部分居民的双眼早已退化变盲。
     它不仅有这个特点而已。它还有对翅膀（和雌蚁一样），有天将御风而行，完成交尾。
     胸部有块特殊的中胸骨盾甲保护。
     触角比其它居民的更修长，更敏锐。
     这只年轻的雄蚁在屋顶上待了一段时间，让阳光濡浸全身，感到暖和后，回到城里。目前它暂属“气温信差”的行列。


     在地下第三层的走道间穿梭，居民依旧沉浸在深深的睡眠中。躯体僵硬，触角凌乱下垂。
     蚂蚁还神游在梦境中。
     年轻雄蚁伸出脚，点向一只工蚁，希望唤起它的活力，温暖的碰触擦出一道惬意的电流。
     门板叮咚两响，小老鼠般的跑步声传来。打开门停顿一下，奥古斯妲外婆取下安全锁链，
     自从仅有的一对儿女去世后，外婆便离群索居，独自守着３０平方米大小的地方回忆过往，这对她很不好，不过和蔼可亲的模样始终没有改变。
     “我知道这很愚蠢，但还是要踏在踩脚布上走，地板刚上过蜡。”
     乔纳森依言做了，外婆小跑步领他进入客厅。大部分的家具都盖上了布套，碰上沙发边缘，乔纳森不免让塑胶布吱嘎作响。
     “真高兴你来了……也许你不信，但我这几天的确想打电话给你。”
     “真的？”
     “你一定没想到，埃德蒙有样东西要给你，是封信。他嘱咐我：‘如果我死了。无论如何你一定晕把这封信转交给乔纳森。’”
     “一封信？”
     “对！是封信……呃……想不起收到哪去了，等等……他把信给我，我收到一个盒子里。啊！一定在大橱子里的白铁禽中，”
     她踏进踩脚布，滑了３步后停下来。
     “哎呀，我真笨！都没跌呼你！来杯马鞭草茶，怎么样？”
     “好极了！”
     她钻进厨房，翻动锅子。
     “你的近况如何，乔纳森？”她抛出一句话。
     “不太顺利，我被解雇了。”
     外罄探出像小白鼠般的头，随即整个人山现，套着蓝色长旧裙，一脸忧虑神色。
     “他们把你辞退了？”
     “对。”
     “为什么？”
     “你知道，锁匠是一门特殊的行业。我们公司‘ＳＯＳ开锁’提供巴黎地区２４小时全天候的服务。在一位同事被袭击后，我拒绝晚上到治安差的地区出勤，就这样被开除了。”
     “你做得对，宁愿是个身体健康的失业工人。”
     “更何况。我和上司相处不好。”
     “你那些理想社区的实验呢？我们那个年代称之为新时代社区”（她暗自窃笑，因为发音不准，念成‘窝囊’社区了。）
     “庇里牛斯山农场经营失败后，就放弃啦！露西再也受不了替所有的人烧饭洗碗，当中有些什么都不肯干的寄生虫，现在就我、露西和尼古拉住在一起。你呢？外婆你好吗？”
     “我，还不就活着嘛！这是个分秒持续的重担。”
     “幸运的人！目段端世纪的交替……”
     “峨！你知道吗？最让我惊讶的是居然什么都没变。当我还是小女孩时，人们说迈入新的世纪会有了不得的大事发生。但你看，没什么不同，孤独的老人依然孤独，失业的人也是大有人在，汽车一样冒着黑烟，甚至连观念都还在原地踏步。看见没有，去年人们再度欣赏超现实主义，前年是摇滚乐，而报上预测今夏迷你裙将再领风骚。这样下去，上世纪初那些老掉牙的观念必定卷土重来，精神分析、相对论……”
     乔纳森微微一笑。
     “总有些进步——人类寿命延长、离婚率提高、空气污染恶化和地铁线延伸……”


     “还真了不起。我以为每个人都将拥有私人飞机，从自家阳台起飞……我年轻时，人们害怕原子大战，真是奇怪。活了１００岁，然后死在巨大的原子蕈状熔炉中……还真有气魄。现在我像颗烂马铃薯，死了也没人在乎的。”
     “不会的，外婆。”
     她擦擦额头。
     “而且天气愈来愈热，以前有真正的冬天和夏天。现在一到３月，就是酷暑，”
     她再次走进厨房，一把抓住煮碗美味的马鞭草荼所需的用具，划根火柴，瓦斯炉嘴喷出火焰，轰的一声清晰可司；她回到客厅，显得轻松许多。
     “老实说，你是有特别的原因才来的吧！在这个时代，人们没事不会跑来看老人家的。”
     “别那么尖酸，外婆。”
     “我不是尖酸，只是太了解这个世界而已。何端，别扯题外话了，告诉我是什么风把你吹来的。”
     “我想谈谈关于‘他’的事，他把公寓留给我，我对他却一无所知。”
     “埃德蒙？你不记得？你小时候，他最喜欢背你玩坐飞机游戏。我记得有一次……”
     “这个，我记得。但此外，一片空白。”
     她小心翼翼地躺进沙发中，以免弄皱布套。
     “埃德蒙，他嘛……是个奇特的人。从小的时候，就惹了不少麻烦。当他的母亲可不是件闲差事。比如说，他几乎拆掉所有的玩具，然后想再接回去，不过很少成功。如果他只弄自己的玩具也就罢了！他撬开所有的东西：钟、电唱机及电动牙刷……有一次，还拆了冰箱。”
     客厅的钟发出沉沉的声响，仿佛印证外婆刚说的话。小埃德蒙一定让它吃了不少苦头。
     “此外，他还有其他怪癖：洞穴。他把家里搞得天翻地覆，只为了筑洞穴。他利用被单和雨伞在阁楼里做洞穴。他房里还有另一座，用的材料是椅子和毛皮大衣。他喜欢躲在里面，置身在收集的宝藏中。有次我往里头瞧了一下，尽是些抱枕和乱七八孝曹的机械零件，不过看起来蛮舒适的。”
     “每个小孩都这样……”
     “也许，不过他有些逾越常理。他不肯在床上睡觉，只在洞里睡。有时连好几天都不出来，像冬眠一样。你妈说他前世一定是只松鼠。”
     乔纳森微微一笑，鼓励她继续往下说。
     “有一天，他想在客厅桌子下建个小洞穴，那是引爆灾难的导火线。你外公反常地发了一顿脾莆蕃打了他屁股，并把所有的洞穴拆掉，强迫他回床上睡。”
     外婆叹口气。
     “从那天起，他就不属于我们了，他的世界我们不得其门而入。但无论如何，那是必经之路，他必须了解世界不会永远容忍他的淘气行为。以后的成长过程中，问题也不少，他受不了学校。你又要说：‘每个小孩都这样……’但他却是个大问题。很多小孩因为被老师责骂，而跑到厕所里用皮带上吊自杀，他７岁时，就曾上吊轻生，被厕所清洁工给救了下来。”
     “他或许太敏感了……”
     “敏感？才怪！一年后，他居然用笑刀刺杀一位老师，而且对准心脏刺去，幸好，只弄碎了烟盒。”
     她抬头注视天花板，零散的回忆如雪花般飘回思绪。
     “后来出现转机，某些老师教授的科目燃起他的热情。他感兴趣的科目都是满分，其他的一律是零蛋，不是零分就是满分。”
     “妈妈说他是天才。”
     “你妈妈狂热地崇拜他，因为他对她解释他正俏鼎追求的‘绝对知柿睡。你妈从１O颂始就坚信前世轮晃蕃认为埃德蒙不是爱因斯坦就是达文西转世。”


     当主要干道的障碍物清除完毕后，昆虫城市马上活力四射。到处是快步行走的足履，继续挖掘地道的大颚，抖动交换讯息的触角。一切恢复冬季来临前的模样。
     ３２７号雄蚁正奋力地搬运一截比它重６０倍的小枝丫。一只年纪超过５００天的兵蚁走过来，用触角上的圆球环节轻轻碰雄蚁的头。它抬起头，它再把触角伸过去与雄蚁的触角相接。
     兵蚁希望它放下翻修屋顶的工作，和一群蚂蚁出发……狩猎。
     它轻触她的嘴和眼睛。
     “什么样的狩猎探险家？”
     兵蚁拿出藏在胸廓关节凹洞里的干疮碎肉，要它闻闻。
     “据说是在冬季来临前找到的，位置在相对中午太阳的西方２３°角区域。”
     雄蚁尝尝味道，是鞘翅目昆虫。更确切地说，是马铃薯甲虫。奇怪，鞘翅目昆虫应该尚未自冬眠中苏醒才对，因为一般褐蚁只要室外温度达１２℃就醒了，白蚁要１３℃，而鞘翅目要有１５℃才行。
     老兵蚁面对这项数据推论，丝毫不为所动。它向雄蚁解释肉块来自一个独特的地方。由于地下河流经的缘故，那里没响冬天，是个天然空调室，因而发展出特殊的动植物。
     更何况，城邦族群刚睡醒总是感到特别饥饿，大家要尽快补充蛋白质，才能回复正常的生活作息，光靠热能并不够。
     它同意了。
     狩猎探险队由２８只蚂蚁组成。大部分的成员都是没有生殖能力的。３２７号雄蚁是唯一具有生殖能力的队员，远远地，雄蚁透过筛子般的眼球观察同行的伙伴。
     虽然蚂蚁的眼睛有上千个切面，但影像的呈现却不是成千的重叠。人眼的影像是棋盘方格般经过切割的。所以这类昆虫看不见细微的景物，但任何微小的动作却逃不过它们的眼睛。
     同行的探险员个个似乎缎历经长途跋涉，身经百战。沉沉的腹部储满蚁酸，头上配有最具杀伤力的武器。盔甲外壳满是大小战役留下的伤痕。
     数小时以来，它们不断往前直走。穿过联邦的几个城市，有的朝天屹立、有的依树而栖。归顺倪朝的子城邦计有：尤都卢贝岗（谷物产量第一）；姬屋里爱岗（凭藉它们的杀手部队，１２年前大胜南方的白蚁联军）；泽地贝纳岗（以化学实验闻名）；里密岗（出产的介壳虫醇洒，带有浓郁的树脂芳香，非常受欢迎）。
     褐蚁不仅组成城邦型态，更经由联盟形成联邦，团结的力量大，在侏罗山区（法国东部山脉），可以发现联合了１５００座蚁窝的褐蚁大联邦，广达８０公顷，蚁口超过两亿。
     贝洛岗的规模还没那么庞大，是个年轻的城邦。第一个朝代建立于５００年前，根据该族的神话传说，有位少女碰上狂风暴雨迷失方向，而被风吹到这块地方。它费尽千辛万苦想找出回家的路，终不能如愿，于是创立贝洛岗。以贝洛岗为基点的联邦于是诞生，也开始倪朝皇后的千秋大业。
     贝洛·姬·姬妮是开国蚁后的名讳，含意是“迷失的蚂蚁”。所有居住在中央皇城的蚁后都沿用这个名字，代代相传。
     到用前为止，贝洛岗除了巨硕的中央城邦外，四周还环绕着６４座的子城邦。俨然成为枫丹白露森林最大的政治势力。
     当探险队通过所有的联邦城市，尤其是贝洛岗联邦中最西的拉舒拉岗后，他们来到一堆小土丘前——夏季窝穴或称为“前哨站”，整个地方还空无一人，
     不过３２７号知道，这地方很快地将充斥着前来作战或狩猎的兵蚁。


     它们笔直前进。队伍发现一片辽阔的青绿色平原，以及长满矢车菊的山岗，它们一行离开狩猎俏蕃朝北远望已经可以清楚地看见敌人的城邦——施嘉甫岗。不过此刻城里的居民应该还沉醉在梦乡中。
     它们走着。四周的动物多处于冬眠的状态。有几只早起的从洞穴里探出头，一看见成排的红棕色铁甲部队，立刻害怕地缩回洞里。蚂蚁可不是好客的族类，尤其是全副武装勇往前行的时候。
     现在，探险队员们已经抵达地盘界线，这里没有任何子城邦的踪影。放眼望去，既没有前哨站，也没有蚂蚁用利爪挖掘的路玖耍只闻得到很早以前残留的味道线索，极微的气息证明贝洛岗子民曾到此一游。
     它们踌躇不前，面前高耸入云的树丛完全嗅不出任何味道的指示。树叶像阴黑的屋顶，拒绝光线进入；而藏身在叶丛间的动物仿佛企图袭击它们。
     如何才能警告他们不要去？
     他放下外套，亲吻家人。
     “你们全部整理好啦？”
     “是的。爸爸，”
     “好极了，呃，对了，你们进厨房看过了吧！最里边有扇门。”
     “我刚想讲，”露西说道，“可能是个地窖。我试着打开门，不过门锁死了。有个挺大的缝，往里面看似乎相当深，可能要把门撬开。丈夫是锁匠，有时也挺管用的。”
     她微微一笑，蜷身躺入他的怀中。
     露西和乔纳森在一起已经１３年了。他们是在地铁邂遇的。有一天，一个穷极无聊的混混在列车里纷八一枚催泪弹。所有的乘客随即倒地，泪流满面地咳着。露西和乔纳森倒下时压在一块，所以当他们止住呛咳，擦干汪汪的眼泪后，乔纳森提议送她回家。后来又邀请露西参观他剖构的理想社区——靠近巴黎北方火车站的一间空屋。３个月后，他们决定结婚。
     “不行。”
     “什么不行？”
     “锁不能弄坏，而且我们也不使用地窖。别再提这挡事了，谁也不准靠近它！尤其不可以打开门！”
     “开什么玩笑？总该有个解释吧！”
     乔纳森没想过需要编造个理由来禁止大家下地窖，结果引起反弹。儿子和太太反而起了疑心。他该怎么办？坦白告拆他们，好心舅舅的一身谜，而舅舅又警告过下地窖的危险？
     这算哪门子的解释，顶多被认为是迷信。人类讲逻辑，这种说法对露西和尼古拉来说，根本行不通。
     他嚅嚅说道：“公证人警告过我。”
     “警告些什么？”
     “地窖里有很多老鼠。”
     “哦！老鼠？它们会从裂缝里爬出来。”小男孩抗议着。
     “别担心，我们会把裂缝堵住。”
     乔纳森对自己的小花跌相当满意，幸好及时想到老鼠这个主意。
     “好吧！就这么办。任何人都不许靠近地窖，嗯？”
     他走进浴室。露西尾随而至。
     “你去看外谱八？”
     “正确。”
     “整个早上？”
     “再度正确。”
     “你不能再浪费时间了。还记得你在庇里牛斯山农场对其他人说的话吗？‘游手好闲是罪恶的渊薮。’我们的积蓄越来越少了，你必须找另一份工作才行。”
     “我们才继承一座位在森林边缘，宽２００平方米的公寓，向你却跟我谈工作！难道你无法对此情此景心怀感激吗？”


     他想拥她入怀，但她往后退。
     “我当然知道感恩，但我也必须考虑将来。我没有钱，而你又失业，一年后，要如何过下去？”
     “我们还有积蓄。”
     “别傻了，那只能勉强维持几个月。之后……”
     她双手叉腰，挺起胸膛。
     “听着，乔纳森，你不愿意晚上到治安差的地区出勤而丢了工作，没关系！我可以理解。可是，你必须找其他的工作才行啊！”
     “当然，我会去找工作。只要给我一点时间，我向你保证，就一个月吧＃   币定会刊登求职广告的。”
     金黄色的小头出现，接着短腿绒毛狗也跟来了。尼古拉与矸聒喳喳。
     “爸爸，刚才有位先生要来装订一本书。”
     “一本书？什么书？”
     “我不知道。他提到一部大百科全书，说是埃德蒙舅舅写的。”
     “啊，有这种事！你让他进来？你觉得他怎么样？”
     “没有，他看来不太友善，再说也没看见书。”
     “太棒了，儿子，你做得很好。”
     这件事不禁让乔纳森更加困惑，他搜遍地下室，一无所获；然后他在厨房待了一跤子，仔细检视连接地窖的那扇门、大锁和裂缝。这扇门到底通往什么神秘谜团呢？
     必须突破这片丛林。一位年长的兵蚁建议变换队形为“巨型蛇头”。这是探勘危险区域的最佳行进队形。立即获得一致的通过。兵蚁们同时会产生一样的念头。
     最前哨有５只蚂蚁，呈倒三角形抛靶。它们是团队的眼睛，小心谨慎地小步前进，它们探索泥土，嗅闻天空，观察青苔。如果一切正常，它们会传出嗅觉讯息提醒大家：“前面没有动静。”并与后续的队伍会合，同时派遣“新人”接替它们的工作。这种轮调系统让整个团队转化成一条长长的动物，而且鼻子保持最敏锐的警镜。
     “前面没有动静”相当清晰地回荡了２０次，第２１次则被一跤令人作呕的气息所中断。一只蚂蚁一不留神太靠近肉食性植物——一株捕蝇草。一股动人心魄的香气袭来，吸引住蚂蚁。兵蚁的阶阿即黏住捕蝇草的须毛，动弹不得。
     情况的发展已无法挽晃蕃一旦与捕蝇草的须毛接触，整个绞链构造即刻启动，两片大叶子毫不留情地闭合，长长的流说毛是牙齿，而叶片闭合后，它是坚固的铁窗。当猎物完全掌握之后，它会分泌腐蚀性极强的酶。
     兵蚁融化了，变成一滩炽热的汁液，并发出绝望的蒸汽气息。
     大伙都无能为力，这是每个远征队都会碰到的意外。现在只能发出“小心危险”的信号，通知同伴这里存在的陷阱。
     兵蚁忘却这起意外，再度踏上气味路玖耍费尔蒙指示的路径标明必须经过那里，穿过短树丛，继续往与太阳呈２３度角的方向前行。它们极少休息，只在天气太热或太冷时，才会停下歇脚。如果不想一回家就遭遇战斗的话，它们必须尽快。
     有的探险队回家发现，自己的城邦正被敌军包围，冲出重围可不是件容易的事。
     找到了，它们发现费尔蒙路径指示的洞穴入口。泥中传来一股热气。它们冲向石砾深处。
     走得愈深，小溪涓流的淙淙声愈清脆。温泉口炊烟袅袅，发出浓浓的硫磺味道，蚂蚁尽情畅饮。
     会儿，它们发现一种奇怪的生物——好像一个长脚的球。
     原来是只食粪金龟，正卖力地推着一粒混着牛粪和沙土的圆球，里面藏着它的卵，简直是阿特拉斯（译注：Atlas，希腊神话中顶天的巨神）的翻版，双肩扛着它的“世界”，上坡时，圆球自行滑落，它只要跟着就行了。一旦碰见上坡，它就得气喘吁吁地游鼎推，而且经常得回到坡底把球找回来。


     “有什么用呢？”
     “我不知道……他电许希望能让白己在想死时，心脏停止跳动。如此一来，他随时可以跳开世间游戏。”
     “好处呢？”
     “也许他怕年华逝去带来的痛苦。”
     “嗯……获得生物博听后，他在做什么？”
     “在一家私人企业了班。那家公司出产制作优酪乳所需的活性酵母菌，叫做‘香甜乳品企业’，他做得不错，他发现一种细菌，不仅开发出优酪乳的新口味，同时香气更芬芳。由于这项发现，他获颁６３年最佳发明奖。”
     “然后呢？”
     “然后，他娶了中国女孩——林咪，一脸笑意盎然的水样女子，他这么一个爱发牢骚的人居然变温柔了，他深爱着她，从那时起，就不常见面了。”
     “我听说他到过非洲？”
     “是的，后来才去的。”
     “后来？”
     “林咪罹患白血病——血癌，不治之症，３个月就撒手人寰。可怜的他因而断言，人类根本不值一提，细胞才真正让人疯狂……一个残酷的教训。他无法行动，这个悲剧上演的同时，他又和‘香甜乳品企业’的同事起了争执，离职后意志消沉，蜗居在公寓里。林咪使他对人类恢复信心，但她的死却让他掉得更深，更加愤世嫉俗。”
     “难道是为了忘掉林咪才去非洲？”
     “或许吧！总之他忘我地投身生物志业，借以疗伤。他大概找到另一个令人兴奋的研究主题，我不大清楚详细的内容，不过不是细菌。他迁居非洲也许是为了研究的方便，他曾寄给我一张明信片，只写着他和国家科学研究中心的研究小组在一起，与一位罗森菲教授共事，我不认柿耍”
     “您后来还见过埃德蒙吗？”
     “行，一次巧合的偶遇，在香榭丽舍大道上聊了一会。明显地，他已重拾对生命的热情，但依旧无法捉摸；同时规避我所提出的专业性问题。”
     “听说他写了部百科全书？”
     “这个嘛，说来话长，这是他的一项伟大计划，将所学汇集成一本书。”
     “您看过吗？”
     “没有。我想他不曾展示给任何人看过。依埃德蒙的为人，他一定把书藏在阿拉斯加的天边海角，外面还有只喷火恐龙守着。这是他身上‘大魔法师’的个性作祟。”
     乔纳森准备告辞。
     “啊！还有个问题想请教——您知道如何用６根火柴棒排出４个等边三角形吗？”
     “当然。那是他最喜欢的智力测验。”
     “那么，答案是什么？”
     杰森放声大笑。“这个嘛，无可奉告！正如埃德蒙所言：‘每个人都必须自己找出路。’而且您会发觉，自己找到解答才会获得最大的成就感。”
     背上多了这些肉类，回程似乎比来时更长。队伍维持一定的速度，免得碰上严苛的夜晚。
     从３月到１１月这段期间，蚂蚁可以全天候工作，不需要任何休息。但是气温一下降，浓浓的睡意马上袭来。因此，探险队极少进行超过一天的探勘。
     长久以来褐蚁城邦不断地思考这个问题。它们深切地了解狩猎领域的扩展，认识遥远国度，观察在那里不同生活，习惯的动植物，是件重要的事。
     ８５万年前，碧·丝汀·嘉·嘉朝的褐蚁蚁后（位在东方的朝代，１０万年前消失）野心勃勃地企图探寻世界的“尽头”。她派遣了上百队人马到东西南北四大方位探险，但没有一队回来。


     仿佛与尼古拉的请求相唱和似的，从地窖里传出断断续续的尖叫声。然而，好像来自相当远的地方。
     所有人一致向这扇禁忌之门靠拢，乔纳森出面干涉，“我说过不能到地窖去！”
     “可是亲爱的，”露西说道，“你说下面有老鼠，我们必须了去找它……”
     他紧绷鬃俺。
     “宋端，别理这只狗了，明天我们再买一只，”
     小男孩简直无法相信。
     “可是爸爸，我不要另一只！聒喳喳是我的朋友。我们不能眼睁睁地看它死啊！”
     “你到底怎么了？”露西插进来说，“如果你害怕，我去。”
     “爸爸，你是胆小鬼？懦夫吗？”
     乔纳森再出无法克制，口中喃喃念着：“好，我去看看。”他找来一支手电筒，往裂缝照去，里面黑漆漆伸手不见五指。
     他颤抖，一股逃跑的强烈欲望油然而生。他太太和孩子却催促他跳入深渊。刻薄的想法淹没他的头脑，对黑暗的恐惧占了上风。
     尼古拉开始啜泣。
     “它死了，我知道它死了，都是你的错。”
     “它也许只受了点伤。”露西安慰他说，“得下去瞧瞧。”
     乔纳森脑海中浮现埃德蒙的遗言，语气是如此坚决，该怎么办呢？他们迟早会忍不住跑下去的，不人虎穴焉得虎子！行动或放弃？他伸手擦擦汗涔涔的前额。
     不行，这样绝对不行，终于有机会面对自己的恐惧，跳外格局迎向艰险，黑暗别想将他吞没。好极了，他已准备妥当，决心不到黄河心不死，反正他一无所有，也没什么可失去的。
     “我去！”
     他找出工具，敲开门锁。
     “无论发生什么事都圳离开，尤其不要到下面或打电话报警。等我回来！”
     “你真奇怪，不过是个地窖，每间屋子都有地窖。”
     “我可不敢那么肯定……”
     椭圆橙红的夕照中，春季首支探险队的唯一幸存者，３２７号雄蚁孤独地狂奔。
     涉过水洼，穿过烂泥和发霉的树叶，步伐好久都没停过，嘴唇被风吹得干裂，幸身覆满灰尘，好像多了什琥珀色外套，肌肉失去感觉，好几根爪子也折断了。
     然而，终于冲到嗅觉路径的尽头了，目的地映入眼帘，贝洛岗母城巨大的金字塔形状随着它的奔近愈来愈大。贝洛岗母城，启发并指引它的气息灯塔。
     终十，３２７号抵达了硕大的蚁窝下。它仰起头，城市又增高了，新的防卫圆顶开始动工了，小枝丫构筑的山顶尖逗弄着月亮，
     年轻的雄蚁找了一会儿，才发现地面的入口，还没刮蕃它刹时滚了进去。及时赶到。在户外工作的兵蚁和工蚁都已回巢；守卫正准备堵住入口，以确保室内温度，它的脚刚跨过门槛，泥水工蚁就开始动作，洞口随它身后闭合，几乎是喀地一声关了。就这样，野蛮寒冷的世界在门外远离了，３２７号再度沁濡文叫世界，在平静的族群环境中，从今而后，它可以完全放松，不再孤独，属于群体。
     哨兵靠近，由于身子裹层灰，它们没认出雄蚁。它迅速发出确认身份的气息，哨兵解除警戒。一只工蚁注意它散发出的疲惫味道，建议交换养分。这是一种将养分赠送给他人的仪式。
     每只蚂蚁的腹中都有一个袋状物，像是附属的胃，但无法消化食物，称为嗉囊。里面储存的食物可以永保新鲜，不但能经由反刍送进正常的胃里消化，还可以吐出来分送他人。


     仪式的步骤亘古不变。赠与的蚂蚁靠近想交换养分的对象，轻触对方头部，获赠者感到触摸后，垂下触角即表示愿意接受；若触角高扬则表拒绝之意，可见对方并不太饿。
     ３２７号雄蚁毫不犹豫，它体内的热量已降至最低点，差点就全身僵硬倒地不起，它们的嘴紧紧接合，食物反吐，赠与者最先吐出的是唾液，接着才是蜜露和谷物泥。味道醇美，营养丰富。
     赠与告一段落，雄蚁立刻挣脱。所有记忆纷沓而来，死亡、埋伏，此时已刻不容缓。它举起触角，借由精致的水珠散播消息。
     “警戒！战争爆发！侏儒蚁歼灭了我方首批探险队，它们拥有毁灭性的新武器。”
     “做战斗准备！宣战了！”
     哨兵离开岗亭，警戒的气味直呛脑门，３２７号雄蚁周围挤满了成群的蚂蚁。
     “怎么回事？”
     “发生了什么事？”
     “它说宣战了。”
     “有证据吗？”
     蚂蚁从各处蜂拥而至。
     “它提到一种新武器和探险队被歼灭。”
     “情况很紧急。”
     “有证据吗？”
     现在，３２７号雄蚁处在纠结成块的蚂蚁群中央。
     “警戒！警戒！宣战了！做战斗准备！”
     “有证据吗？”
     蚂蚁再三考量最后一句气味讯息。
     没有，它没有证据。雄蚁由于当时极度震惊，没想到要带证据。蚂蚁们动了动触角，摇摇头表示疑惑。
     “事情在哪里发生？”
     “贝洛岗西方，一处由我们的蚂蚁新发现的狩猎地点，侏儒蚁常在那个地域巡逻。”
     “不可能，我们派遣的间谍刚回报，它们十分肯定——侏儒蚁尚未苏醒！”
     一只不知名的触角发出以上的费尔蒙讯息，大伙一哄而散。这个讯息，让大家深感信服。
     没有人相信雄蚁，尽管它的音调相当真实，只是整个事件匪夷所思。春季的战事从不曾来得那么早，侏儒蚁不等全员苏醒就发动攻击，难道它们疯了不成！蚂蚁们各自同到工作岗位，完全不把３２７号雄蚁传递的消息当一回事。
     首批探险队硕果仅存的生还者惊讶极了，天啊！它没有胡乱捏造死亡事件，蚂蚁们终将察觉某一阶级的编制人数不全、它的触角无力地往前额垂下，深沉的悲哀袭来，它觉得自己一无是处，仿佛不再为他人而活，只是自私地苟活。思绪至此，不禁一跤寒颤。
     ３２７号雄蚁纵身前冲，没命地奔跑，并要求工蚁们作证，当它连珠炮似地念出神圣箴言时，大伙甚至犹豫是否该停止手边工作。
     曾经是探险队的足履，曾经当场亲眼目睹，回来却刺激了听气。
     没有人理它、大伙如耳边风般听着。然后怡然自得的走开，别再煽动人心了，行不行！
     乔纳森下去４个多小时了，老婆和孩子忧心忡忡。
     “妈妈，打电话报警吧。”
     “不，还不用。”
     她走近地窖的门。
     “爸爸死，吗？妈妈……爸爸是不是和耵喳告诉我，喳一样北了？”
     “不会的，当然不是，亲爱的，你净说些蠢话。”
     露西非常担心，欠身用刚买的强力卤素灯，仔细往裂缝坐察看。她仿佛看见远处有……一座螺旋梯。


     数天前，贝洛·姬·姬妮才从漫长的睡眠中苏醒，自此它持续不断地产卵。它的腹部比平常大上１０倍，抽搐从不间断。就在此刻，它产下８颗瘦弱的卵，浅灰色泛着珠光。
     贝洛岗的新生代，圆圆粘粘的未来子民从她的腑脏间跳出，在室内滚动着，不久就由保育员接走了。年轻的雄蚁认得这些卵的味道，是兵蚁和雄蚁。天气还太冷，生育“女孩”的腺体尚未复原。待气候好转，城邦之母就可以按照城邦的需要，随心所欲地产出各阶级所需的后代。工蚁向它秉告“缺少捣碎壳物的工蚁或是炮兵兵蚁”，它则依需求供应。有时候贝洛·姬·姬妮也会走出皇宫到廊道上闻闻，以它敏锐的触角探知每个阶级所欠缺的数量，并马上添齐。
     城邦之母再度产下５颗赢弱的卵。然后它转向拜访者，轻轻碰触并舔拭它，与皇室唾液接触的一刻总是神奇的。这种唾液不仅是万用消毒液，除了头颅的内伤外，简直称得上是治百病的万灵丹。尽管口！贝洛·姬·姬妮无法逐一认出它所生养的小孩；相对地，靠着唾液接触，它可以辨认出它们的味道，雄蚁是旅中之人。
     触角交淡于是展开。
     “欢迎光临族群繁殖圣地。你离开我，却不得不回来。”
     这是母亲对孩子惯例的开场白，打过招呼后，它分秘出一种粘液使年轻的雄蚁动弹不得，它探身闻遍它身上１２个环节所散发的费尔蒙……已然知道它到此的目的……首支西方探险队全数被歼灭，惨祸发生地点有侏儒蚁的味道，这些侏儒蚁一定发明了某种新型武器。
     曾经是探险队的足履，曾经当场亲眼目睹，回来却刺激了听气。
     理当如此。问题出在它的刺激并没有成功，它的气息无法说服任何人。它认为唯有贝洛·姬·姬妮知道如何传递这个警讯，并发放警报。城邦之母加倍专注地嗅着。接收来自脚和关节散发的浮游微分子，没有遗漏。是的，有死亡的痕迹，神秘的味道。
     可能是场战争，但也极有可能不是，蚁后说明它并没有政治权力，整个旅群的决定都是不断协商的结果，并透过自行拟定研究主题的工作小组来运作。假如它不能激起任何神经中枢，遑论成立一个工作计划小组，就连它的经历也将一无用处。连城邦之母都帮不上忙。
     ３２７号雌蚁并不灰心。终于，有一个愿意从头到尾倾听它讲述的听众，它倾全力发出最吸引人的分子。根据它的看法，这件惨剧应列为最重大的隐忧，我们应尽建派遣间谍截取秘密武器的情报。
     贝洛·姬·姬妮回答，整个旗群正为眼前的“重大烦恼”而忙得团团转。除了春日苏醒尚未彻底外，城邦正大兴土木。只要有一根枝丫尚末修竣，大张旗鼓的远征等于是自掘坟墓。此外，族群还缺少蛋白质和糖；最后还得花时间准备交尾庆典。这一切都要靠每只蚂蚁付出全副精力。甚至连间谍工作都负担过重。这些就解释了，为什么你的警戒讯息无人理会。
     停顿。只听见工蚁舔拭蚁后甲壳的唇音。城邦之母再度转身逗弄它那颗肉食性植物。它的腹部扭曲，直到整个藏到胸廓底下为止，后脚凌空摇晃。当植物双颚含上，它把脚快速收回，并向雄蚁述说这些植物可以成为最佳武器。“种一排肉食植物墙，就可保卫西北疆界安全。只可惜目前为止，这些小怪物仍无法区分城邦子民及入侵者……这是唯一的问题。”
     ３２７号重回令它困惑的主题。贝洛·姬·姬妮问他这次“意外”的死亡人数。
     ２８。
     “都隶属探险兵蚁类吗？”
     “是的。”
     它是探险队里唯的雄性成员。蚁后全神贯注，顺序产下１８颗珍珠般的卵，恰可弥补被消灭的姊妹。
     ２８只蚂蚁死了，２８颗印接替它们的位置。


     为了不受这些“抽象”概念的污染，小跛子死命地粘附在雄蚁的中胸骨盾甲上，拼命用上颚磨蹭它的触角，防止它散发任何费尔蒙。尤其是确认身份的味道分子。不过，它们带它强行前往的地方，身份气味是派不上用场的……
     这悲惨３人行，气喘咻咻地朝人烟罕至的地道前进。小跛子有条不紊地持续清除费尔蒙的工作，仿佛不愿雄蚁头上还残留任何讯息。雄蚁不再挣扎，顺从地，它决定慢慢停止自己的心跳，它决定自杀。
     “为什么暴力充斥，怨气冲天？我的兄弟们？我们只是单一的个体，但我们都是大地与上帝的子女。停止无渭的争吵吧！２２世纪将是精神层次的世纪，但也许不是，抛弃来自骄傲自大、表里不一的宿怨吧！
     “个人主义才是我们真正的敌人！一位需要救济的弟兄，你竟忍心眼睁睁看他饿死。你不配成为我们地球村的家庭成员，迷失的人向你祈求帮助和支援，而你竟关上门。你不是我们的伙伴。
     “我认识你，绻藏在丝绸下的良知！你们只想自己享乐，只为个人荣耀。你要幸福，是的，只有你个人或亲朋好友能享有的幸福。
     “我认识你们，我告诉你们。
     “你！你！还有你！不要对着电视荧幕微笑，我讲的是严肃的事。我要对你们讲述人类的未来，无意义的生活不能再持续下去了，我们浪费并毁坏着所有的一切。森林被轧压制成抛弃型面纸，所有东西都变成抛弃型——免洗餐具、原子笔、衣服、照相机、汽车。
     “你们还没察觉到吗？连你们都成了可抛式物件。丢下肤浅的生活方式，就是今天，免得明日被迫放弃！
     “加入我们，我们的信徒跤营。我们都是上帝的兵听，我的兄弟们！”
     播报员的影像出现。“以上布道节目由主张４５天基督复活论教派的麦当劳神父主讲，本节目并由冷冻食品公司和香甜乳品企业共同赞助提供。现在将为您播放连续剧《外星人，引以为傲的外星人》，在这之前，先播一段广告。”
     露西无法像尼古拉一样，借由看电视平静脑海中澎湃的思绪。乔纳森下去８小时了，没有任何的消息！她还没有足够的勇气下去。
     拿起电话筒，拨下紧急求救的号码。
     “喂，警察局吗？”
     “我跟你说过不要打电话。”
     厨房传来微弱平淡的声音。
     “爸爸！爸爸！”
     露西挂上电话，对方传来：“喂喂，请说话，告诉我们地址，”
     喀啦！
     “没错，是我，没什么好担心的。我不是叫你们安静地等我回来吗？”
     不用担心？开什么玩笑？
     乔纳森手上抱着聒喳喳的遗体，鲜血淋漓，血肉模糊；而人也挂了彩，不过并没有受到惊吓，也没有精疲力竭的样子。相反地，乔纳森似乎相当高兴，嘴角挂着笑容。不，不是的。该怎么说呢？他仿佛衰老许多，又像生了场大病。眼神炙热，脸色苍白，浑身颤抖，还微微喘着气。
     看见心爱的狗尸骨不全，尼古拉不禁嚎啕大哭。可怜的卷毛狗像被剃刀割碎般，他们把狗放在摊开的报纸上，尼古拉因为失去伙伴而不停地哭泣，一切都结束了。
     当他喊“猫”这个字时，再也看不到狗狗拼命往墙上跳的模样了。狗狗兴奋地跳跃开门的画面也不会再有；再也没有机会从那头高大的同性恋德国牧羊犬的纠缠中，拯救聒喳喳了。聒喳喳已经不在了。
     “明天我们把它带到拉雪Ｈ爱犬墓园，”乔纳森安慰道，“花４５００法郎买座坟给它。你知道，墓碑上可以镶嵌相片的那种。”