在交通和通讯发达的今天，我们享受着十分丰富的物质生活，能随时随地很便捷的获得来自世界各地的商品。
可是，如果把时间往回推到2000年前，人们生活可没现在这样幸福！那个时代，是一个物资很匮乏的时代。就拿饮食来说，中国最早的主流食物是大米和小麦，而像玉米、红薯、辣椒、西瓜、西红柿、黄瓜这些现在常见食品都是后来的舶来品。
中国历史上最主要经历了三次饮食变化：第一次是张骞出使西域带回的农作物种子，后来成为我们餐桌上的常见食物，影响中国饮食2000年；第二次是15-16世纪大航海时期，这段时间玉米、红薯、西红柿等相继进入中国；第三次是近现代的全球贸易化，许多我们没见到过的食品通过贸易来到中国。
张骞（前164-前114）是中国历史上一位有名人物，生于今陕西汉中，汉武帝时期杰出的外交家、探险家、旅行家，他是真正意义上的“第一个看世界的中国人”，也是“丝绸之路的开拓者”，被誉为“东方的哥伦布”。
张骞出使西域是大家耳熟能详的历史故事，他曾先后两次出使西域：
第一次（前139年）带领100多人从长安出发，匈奴人堂邑父为向导，队伍西行进入河西走廊时被匈奴抓获，扣押在匈奴王庭（今内蒙古呼和浩特附近）长达10年之久，期间张骞拒绝匈奴威逼利诱，持汉节不失，趁匈奴内乱逃走，西行完成出使西域的任务，公元前126年回到长安时，100多人的队伍只剩下张骞和堂邑父两人。总共历时13年之久。
第二次是公元前119-前115年。
两次出使西域，张骞的队伍到达过车师、乌孙、大宛、康居、月氏、大夏、鄯善（今若羌）、莎车、于阗等十余个西域国家，足迹遍及中亚、西亚及欧洲地区。
张骞出使西域的贡献很大，就像前面所说，他是第一个真正看世界的人，比林则徐还早了1000多年，其次他开辟了历史上著名的丝绸之路，从汉朝之后，西域与中原之间商贸往来就是靠张骞当年走过的这条路，中国的丝绸、瓷器、铁具、造纸等源源不断运往西域，西域的葡萄、黄瓜、芝麻等食品和地毯等日用品以及狮子、犀牛、汗血马（大宛）等动物带到中国。
很多人不知道的是，张骞出使西域，其实还带回来了约9种农作物种子，包括坚果、水果、蔬菜等几类，自西汉推广种植以后，它们成了中国最常见也最受欢迎的食物之一，这9类种子为：核桃、蚕豆、芝麻、葡萄、石榴、香菜、胡萝卜、黄瓜、大蒜。
这些食物中，比如核桃又叫胡桃，蚕豆又叫胡豆，黄瓜又叫胡瓜，为什么这些食物前都会有个“胡”字？这是因为中国古代把西域或者西北地区的少数民族称作“胡”，因此这些食品好多都有个胡字，表明来源于西域地区。
张骞不仅开辟了著名的丝绸之路，更为我们中国老百姓带来了辣么多好吃的食物，当我们在享受美味的同时，别忘了他做出的贡献。