原来，大约4.5亿年前，红石林地区是一片辽阔的海洋，各种生物都生活在其中。这些生物不断地产生新的生命，同时他们的生命也将逐渐结束。这些过世的骨骼，连同河流带来的含有大量沉积物的碳酸盐物质，在海底沉积并逐渐形成石灰岩。后来，红石林所在地区发生了大规模的地壳运动。海底浮出水面，曾经在海底的石灰岩也从水中冒出来。在水的溶解下，坚硬的石灰岩逐渐变成石芽和石柱。然而，此时，这些石芽和石柱仍“藏于深闺”——它们被地壳裂缝喷出的岩浆所覆盖，在地表形成了一层厚厚的岩浆岩。这时，上帝来帮忙了。在雨水的侵蚀下，岩浆岩终于风化剥蚀，掩埋的石芽和石柱又重新出现。这就是我们看到的红石林。

红皮肤是怎么回事？在弄清了红石林的前世今生之后，那么，洪石林的“红皮”是怎么回事？众所周知，石林的主要成分是碳酸盐。碳酸盐一般呈灰色，就像云南、贵州等地的石林一样。它们主要是灰色的。古丈县如此奇特的红石林，在中国绝无仅有！

起初，人们认为古丈县的石林是丹霞地貌。丹霞地貌也是一个非常奇特的地理形态，它的山脉以红色为主。然而，专家们前来调查后，很快否认了这一观点，因为他们发现石林的成分是碳酸盐岩，而丹霞地貌的山体是红色砂砾岩，其质地和硬度远不如碳酸盐岩。经过深入细致的调查，专家们认为，红石林的红皮是由于岩石材质的差异造成的，因为石芽和石柱的颜色多种多样：泥质较重的一般为灰色和灰绿色；它们大多含有碳酸盐，一般呈灰白色；但是，含铁较多的铁在氧化后会形成红色。古丈石林的岩石因含铁量大而呈鲜红色。