电磁弹射技术其实由来已久，未能逐步发展的原因之一，就是能耗太高。早在1945年，美国海军就和西屋公司在夏威夷机场上一起建造了一台电磁弹射器，它可以在178米的距离上把4吨重的飞机加速到180千米/小时。但这个能力较之当时主流的液压弹射器还有很大的距离，并且制造时需要消耗大量的铜，使用时也需要非常强大的电能供应，因此这台弹射器尽管非常可靠和耐用，但并没有获得什么发展。而随着材料科技和动力科技的进步，电磁弹射的诸多优势，便一一显现出来。
图片是西屋公司1946年的电磁弹射器专利。电磁弹射器原理并不复杂，但要实用化则非常困难