当我们在承受某些心理痛苦——比如孤独、社会孤立、自我怀疑、负面情绪、觉得人生无意义时，怀旧可以起到应对机制的作用。这些烦恼使大脑开始筛选自己的记忆库，总结出一些有特定叙事特色的片段。我们通过怀旧，让过去的成功经历和亲密的人际关系重新浮出水面，那些时候我们的生活有安全感也有秩序。“你在向自己重申‘我做过很棒的事情’，也希望这句话能预测未来的发展。‘虽然我现在不甚确定，但看看我的过去，就知道我是个可爱的人。我命中注定要成就大事。’”