當牠們受威脅或受襲時，牠們會用如鷹嘴般鉤狀的喙部來發出咬噬攻擊，比許多龜都勇敢得多。這「鷹嘴」會輔助牠們捕食水中的生物（如昆蟲、蟹和螺），而潤楠的果實就是牠們的最愛。 大頭龜終其一生都在山澗和水潭中打滾，甚少上岸。牠們在龜類當中可算是宅男宅女，不會走得太遠，一般逗留在離家100米範圍之內。 另外，牠們的扁平身體讓牠們易於隱藏在石縫中，而趾間有蹼的強壯四肢令牠們成為出色的攀石專家。