宋史卷二百四十二 列傳第一 后妃上
太祖母昭憲杜太后
太祖孝惠賀皇后 孝明王皇后 孝章宋皇后
太宗淑德尹皇后 懿德符皇后 明德李皇后 元德李皇后
真宗章懷潘皇后 章穆郭皇后 章獻明肅劉皇后 李宸妃 楊淑妃 沈貴妃
仁宗郭皇后 慈聖光獻曹皇后 張貴妃 苗貴妃 周貴妃 楊德妃 馮賢妃
英宗宣仁聖烈高皇后
慈聖光獻曹皇后,真定人,樞密使周武惠王彬之孫也。明道二年,郭后廢,詔聘入宮。景祐元年九月,冊為皇后。性慈儉,重稼穡,常於禁苑種穀、親蠶,善飛帛書。
慶曆八年閏正月,帝將以望夕再張燈,后諫止。後三日,衞卒數人作亂,夜越屋叩寢殿。后方侍帝,聞變遽起。帝欲出,后閉閤擁持,趣呼都知王守忠使引兵入。賊傷宮嬪殿下,聲徹帝所,宦者以乳嫗歐小女子紿奏,后叱之曰:「賊在近殺人,敢妄言耶!」后度賊必縱火,陰遣人挈水踵其後,果舉炬焚簾,水隨滅之。是夕,所遣宦侍,后皆親剪其髮,諭之曰:「明日行賞,用是為驗。」故爭盡死力,賊即禽滅。閤內妾與卒亂當誅,祈哀幸姬,姬言之帝,貸其死。后具衣冠見,請論如法,曰:「不如是,無以肅清禁掖。」帝命坐,后不可,立請,移數刻,卒誅之。
張妃怙寵上僭,欲假后蓋出游。帝使自來請,后與之,無靳色。妃喜,還以告,帝曰:「國家文物儀章,上下有秩,汝張之而出,外廷不汝置。」妃不懌而輟。
英宗方四歲,育禁中,后拊鞠周盡;迨入為嗣子,贊策居多。帝夜暴疾崩,后悉斂諸門鑰寘於前,召皇子入。及明,宰臣韓琦等至,奉英宗即位,尊后為皇太后。
帝感疾,請權同處分軍國事,御內東門小殿聽政。大臣日奏事有疑未決者,則曰「公輩更議之」,未嘗出己意。頗涉經史,多援以決事。中外章奏日數十,一一能紀綱要。檢柅曹氏及左右臣僕,毫分不以假借,宮省肅然。
明年夏,帝疾益愈,即命撤簾還政,帝持書久不下,及秋始行之。敕有司崇峻典禮,以弟佾同中書門下平章事。神宗立,尊為太皇太后,名宮曰慶壽。帝致極誠孝,所以承迎娛悅,無所不盡,從行登翫,每先後策掖。后亦慈愛天至,或退朝稍晚,必自至屏扆候矚,間親持膳飲以食帝。外家男子,舊毋得入謁。后春秋高,佾亦老,帝數言宜使入見,輒不許。他日,佾侍帝,帝復為請,乃許之,因偕詣后閤。少焉,帝先起,若令佾得伸親親意。后遽曰:「此非汝所當得留。」趣遣出。
晚得水疾,侍醫莫能治。元豐二年冬,疾甚,帝視疾寢門,衣不解帶。旬日崩,年六十四。帝推恩曹氏,拜佾中書令,進官者四十餘人。
初,王安石當國,變亂舊章,后乘間語神宗,謂祖宗法度不宜輕改。熙寧宗祀前數日,帝至后所,后曰:「吾昔聞民間疾苦,必以告仁宗,因赦行之,今亦當爾。」帝曰:「今無他事。」后曰:「吾聞民間甚苦青苗、助役,宜罷之。安石誠有才學,然怨之者甚衆,帝欲愛惜保全之,不若暫出之於外。」帝悚聽,垂欲止,復為安石所持,遂不果。
帝嘗有意於燕薊,已與大臣定議,乃詣慶壽宮白其事。后曰:「儲蓄賜予備乎?鎧仗士卒精乎?」帝曰:「固已辦之矣。」后曰:「事體至大,吉凶悔吝生乎動,得之不過南面受賀而已;萬一不諧,則生靈所係,未易以言。苟可取之,太祖、太宗收復久矣,何待今日。」帝曰:「敢不受教。」
蘇軾以詩得罪,下御史獄,人以為必死。后違豫中聞之,謂帝曰:「嘗憶仁宗以制科得軾兄弟,喜曰:『吾為子孫得兩宰相。』今聞軾以作詩繫獄,得非仇人中傷之乎?捃至於詩,其過微矣。吾疾勢已篤,不可以冤濫致傷中和,宜熟察之。」帝涕泣,軾由此得免。及崩,帝哀慕毀瘠,殆不勝喪。有司上謚,葬于永昭陵。