他生怕伤了对方，这一拳只用三成力，那知拳头刚要触到杨过身上，突觉他小腹肌肉颤动，同时胸口向内一吸，倏地弹出。周伯通吃了一惊，忙向左跃开，心想内家高手吸胸凹腹以避敌招，原属寻常，但这等以胸肌伤人，却见所未见，闻所未闻，当下好奇之心大起，喝道：“你这是什么武功？”杨过道：“这是‘黯然销魂掌’中的第十三招，叫作‘心惊肉跳’！”周伯通喃喃的道：“没听见过，没听见过！”杨过道：“这是我自创的一十七招掌法，你自然没听见过。”
杨过自和小龙女在绝情谷断肠崖前分手，不久便由神雕带着在海潮之中练功，数年之后，除内功循序渐进外，别的无可再练，心中整日价思念小龙女，渐渐的形销骨立，了无生趣。一日在海滨悄立良久，百无聊赖之中随意拳打脚踢，其时他内功火候已到，一出手竟具极大威力，轻轻一掌，将海滩上一块岩石打得粉碎。他由此深思，创出了一套完整的掌法，出手与寻常武功大异，厉害之处，全在内力，共有一十七招。
他生平受过不少武学名家的指点，自全真教学得玄门正宗内功的口诀，自小龙女学得《玉女心经》，在古墓中见到《九阴真经》，欧阳锋授以蛤蟆功和逆转经脉，洪七公与黄蓉授以打狗棒法，黄药师授以弹指神通和玉箫剑法，除一阳指之外，东邪、西毒、北丐、中神通的武学无所不窥，而古墓派的武学又于五大高人之外别创蹊径，此时融会贯通，已卓然成家。只因他单剩一臂，是以不于招数变化取胜，反而故意与武学道理相反。他将这套掌法定名为“黯然销魂掌”，取的是江淹〈别赋〉中那一句“黯然销魂者，唯别而已矣”之意。自掌法练成以来，直至此时，方遇到周伯通这等真正的强敌。
周伯通听说这是他自创的武功，兴致更高，说道：“正要见识，见识！”挥手而上，仍只用左臂。杨过抬头向天，浑若不见，呼的一掌向自己头顶空空拍出，手掌斜下，掌力化成弧形，四散落下。周伯通知道这一掌力似穹庐，圆转广被，实无可躲闪，当下举掌相迎，啪的一下，双掌相交，不由得身子一晃，都只为他过于托大，殊不知他武功虽决不弱于对方，但一掌对一掌，却远不及杨过掌力的厚实雄浑。
周伯通吐出胸中一口浊气，喝采道：“好！这是什么名目！”杨过道：“这叫做‘杞人忧天’！小心了，下一招乃‘无中生有’！”
周伯通嘻嘻一笑，心想“无中生有”这拳招之名，当真又古怪又有趣，亏这小子想得出来，猱身又上。杨过手臂下垂，绝无半点防御姿式，待得周伯通拳招攻到近肉寸许，突然间手足齐动，左掌右袖、双足头锤、肘膝臀肩，