从海报上那个女主肚子上鲜红的突起，到影片首尾呼应的一假一真、一白一红那两只气球，都不难发现被用作片名的气球，是全片最核心的一个意向。 气球，是孩子手里的玩具，也是大人偷偷藏起的避孕套，是难以启齿的性的符号与象征，更是生殖的隐喻与联想。
就是这么一个在当代都市中人早已习以为常的生活用品，却在宗教文化深厚且地处偏远的藏地，引发了一连串的冲突。

这种冲突，首先体现在大人们的言行不一上面。 每当提及这个白色的“气球”，无论男女，都是一副羞于启齿的态度。
事实上，大人们都选择对它避而不谈，始终都拒绝直接说出那个词，仿佛说了那个词就是在谈论性交，而被人看见自己藏起的那个东西，就是被人窥见了自己做爱。 讽刺的是，大人们越是对它讳莫如深，把它硬说成气球，孩子们就越是信以为真，想要偷来玩。最终在第二次用偷来的“气球”换了邻居家孩子的一个口哨后，意外地酿成了灾祸，导致了邻居妻子的出走。 更加讽刺的则在于，与口头上对性讳莫如深形成鲜明对照的，是大人们对于性以及由此而来的生殖的沉迷与热衷。