贝茨医生观点的核心是他的调节理论。“调节”是指一个人转眼注视不同距离的东西时，每只眼内调节焦点的过程。目前主流眼解剖学认为，这种调节是通过眼球晶状体改变形状来完成的。当眼睛注视较近的物体时，称为睫肌的一束肌肉使晶状体变得更为凸出。晶状体的这种变化已经被人拍摄下来，并且已作过精确的测定。然而，贝茨医生认为，晶状体起到的调节作用是有限的、暂时的，当养成不良用眼习惯时，为了弥补晶状调节能力的不足眼睛需要通过调节眼周肌肉来改变眼球形状以适应这种不良视物习惯。