近年来，“灰色地带”在美国已成为备受关注的问题，主要智库纷纷以此为题组织研究。
什么是“灰色地带”
灰色是介于黑色与白色之间的颜色。在战略与安全领域，“灰色地带”主要是指介于战争与和平之间的一种状态，存在烈度高于和平的对抗，但又并未跨越战争的门槛。
美国是“灰色地带”概念的提出者。对于“灰色地带”，美军队和政府分别给出了大致相同但也略有差异的定义。美军特种作战司令部2015年发布的《灰色区域》白皮书认为，“灰色区域挑战”主要是指“国家之间、国家与非国家行为体之间以及非国家行为体之间的竞争性互动”，这些互动介于传统的战争与和平两者之间，特点是“冲突性质模糊、参与者不明以及相关政策和法律框架不确定”。美国国务院下属的国际安全顾问委员会给出了“灰色地带行动”的定义：“指使用手段实现国家目标，并通过使用那些公认的非常规军事力量的权力工具来挫败对手目标。”