钢化玻璃自爆是由于生产钢化玻璃的原片内部存在一些结石而导致的钢化玻璃破碎的现象。在钢化玻璃自爆起始点处，会存在硫化镍结石，这些硫化镍结石在钢化玻璃生产过程中会把高温晶态(α-NiS)“冻结”并保留到常温下。由于这种高温晶态在常温状态下并不稳定，会随着时间逐步向常温晶态(β-NiS)转变，在转变的同时会伴随着一定的体积膨胀;若结石恰好存在于钢化玻璃的张应力区(玻璃板厚度方向的中部)，则这种相变过程往往会导致钢化玻璃突然破碎，即我们通常所说的钢化玻璃“自爆”现象。
玻璃破碎后，其破碎起始点呈现典型的“蝴蝶斑”状。从其厚度方向观察可以清楚地看到在厚度方向中间有一结石存在,则可以断定该玻璃的破碎是由于钢化玻璃“自爆现象”引起的，不属于外力破坏。
一般情况下，由于原片玻璃的原因钢化玻璃都存在一定的自爆率，从技术角度出发, 可以通过控制玻璃原片质量或进行二次热处理可大大降低钢化玻璃自爆率, 但无法完全消除钢化玻璃的自爆。
一般情况下，当钢化玻璃受外力冲击而破碎时，比如小石子飞溅等，在玻璃的引爆点“蝴蝶斑”处会发现玻璃受冲击的表面不光滑，有一些玻璃粉末和小坑，这是因为玻璃受外力带来的能量所致。而自爆的钢化玻璃在引爆点处内外表面却很光滑。