要说清楚这个问题，首先就要来说说女真这个概念。女真是中国古代对于东北地区渔猎民族的统称。就好比中国有56个民族，但外国人统称我们是中国人。
金国女真人在崛起后，先后灭了辽国和北宋。原本生活在东北苦寒之地的女真人纷纷开始搬离故土，到中原地区享受花花世界。甚至连金国的首都也从上京（今哈尔滨阿城区）迁移到了中都（今北京）。此外，金国还强行把大批汉人都迁到了东北地区，成为金人的奴隶。

蒙古帝国兴起后，不断地讨伐金国。金国抵抗不住，只好不断南逃，却不曾想过返回故乡东北，最主要的原因就是故乡早就没有故人了。
后来，金国在蒙古与宋朝的夹击下，终于灭亡。蒙古人和汉人都曾受尽金国人的欺凌，对其是恨之入骨。蒙古人每攻下一座金国的城池，都要对城里的女真人进行大规模屠杀。而汉人在对待女真人的问题上，和蒙古人还是保持高度一致的。数百万女真人被杀的几乎灭种，只在“河南等地遗存数千户”，辽河流域和长白山南麓剩下少许。这些女真人在不久之后就融入了其他民族之中。因此，到了元朝时期，金国女真人实际上已经被灭绝了。

元朝建立后，对东北地区的女真人实施严格管理。但这些女真人和金国女真人已经不是一回事了。原来，金国举国南迁后，其在东北的故土就留出许多真空地带。后来在蒙古人的追击下，金国也顾不上这些故土了。此时，来自更北西伯利亚的通古斯地区（今俄罗斯贝加尔湖西北）不断有处于原始社会状态的氏族部落向南迁移，他们和当地人融合到了一起，逐渐填补了东北地区留下的空白。
这一时期，女真人的民族成分就很复杂了，包括了通古斯人、蒙古人、靺鞨人、高丽人、汉人，以及少量真正的金国女真人。明朝时期的三大女真部族，就是这些人的后裔。