第一次鸦片战争，以中国的失败告终，战后时期最棘手的事件，就是英国人进入广州城的权利问题。在五个口岸中，除广州外，其它口岸全都按期向外国人开放通商、居住和驻设领事。但是，广州的居民却顽强地拒绝让英国人入城，而只是同意他们居住在原来的商馆区。

可以说，历史上的广州一向以与外国人冲突著称。

这本是一次正常的抓捕行为，但是，却因为亚罗号的相关人员想让英方驻广州的领事巴夏礼出手帮忙，就把他们的人给放了。因此，便添油加醋，将这次逮捕事件扩大化。于是，巴夏礼便把这个事情逐级进行了上报，从而，引发了亚罗号事件的发生。
之所以会发生该事件，主要与当时中英双方的关系背景有很大关系。

1853年，英国人为了更好地从中国掠夺资源，于是，便联合法国和美国这几个帝国主义国家，要求修改《南京条约》、《望厦条约》等不平等条约中的一些条款。但是，他们的无理要求，最终没能得到清政府的同意。当时，英国由于正在进行克里米亚战争，无法出兵中国。而美国孤军作战的话兵力不足，也没有办法出兵。所以，英法美三方对于遭到清政府拒绝的这件事只能暂时隐忍。

1854年，经过了十二年，《南京条约》期满了，英法美三国再次提出了更改内容的要求，而这次清政府依旧给予了拒绝。两年之后，这三个帝国主义国家又提出修改条约的要求，又一次被拒绝。而这个时候，在克里米亚战争中，英法两国都获得了胜利，从战争中得到了甜头的他们，更加迫切从中国这边掠夺到更大的利益。
于是，一场新的战争正在酝酿中。

所以，亚罗号事件的发生，给帝国主义挑起第二次鸦片战争，提供了“充足”的理由。

从1853年到1856年期间，英法美三国先后三次向清政府提出了修改《南京条约》的要求，但是，都被清政府给拒绝了。最开始，英法由于正在进行克里米亚战争，无暇对中国采取军事行动。直到后来，英法在克里米亚战争中取得了胜利。所以，再次遭到拒绝的帝国，开始处心积虑地发动对华战争。
于是，亚罗号事件，则给英国找到了发起战争的有力借口。

在1856年10月初，一艘从厦门驶向广州的商船“亚罗号”，停靠在了黄浦码头，商船的主人是香港华人，船员都是中国人。10月8日，广州水师因为发现这艘船上有两名海盗，同时，还有十个水手嫌疑很大，所以，就将他们统统逮捕了。然而，在抓捕的过程中，相关人员曾经将英国的国旗撤了下来。正是这个行为，被英方一口咬定是在侮辱大英帝国。

所以，英方不仅要求中方把海盗等人都放了，还要求中方向英方政府道歉。后来，广州水师不仅放了抓来的十二个人，还给英方写了一封信。不过，英方的驻广州领事馆人员却拒绝接受人和信。这便是亚罗号事件，也就是促使第二次鸦片战争爆发的导火索。

其实，这本是一个非常平常的抓捕行动，但是，由于当时特殊的历史背景，让这件事情变得可大可小。因为，中方船员的添油加醋，英方领事的故意找茬，最终，让事件升级恶化，并成为了帝国主义挑起对华战争的一个借口。
然而，真实的亚罗号事件，则是因为一艘中国船只在香港殖民政府进行了登记，领取了执照，悬挂了英国国旗，这主要是为了得到英国的庇护。不过，这艘船上实际的船员都是中国人，只有一个挂名的英国船长是爱尔兰人。

1856年9月27日，船上雇佣的两个领水员，实际上是两个海盗。当时，他们被曾遭受过掠夺的船主人认出，并报告给了广州水师，所以，广州水师便派人登船抓人。可是，当时的亚罗号上并没有悬挂英国国旗，也没有外国人在船上。
于是，挂名船长肯尼迪在对岸看到了这一切后，迅速回到了船上，并将英国国旗升起了。

实际上，这艘亚罗号就是一艘贼船，专门从事不法勾当，看到自己的船员被带走，害怕船员会说出对自己不利的话。所以，肯尼迪赶紧跑到英方驻广州领事那里去“诉苦”，并添油加醋说“英国国旗被撤下了”。其实，这根本就是无中生有。
后来，英方驻广州领事巴夏礼跑去跟中方进行交涉，要求立刻放了被抓的人，但却遭到了拒绝。不仅如此，双方还发生了肢体冲突，巴夏礼被打了一拳。所以，这一拳让他感到了莫大的耻辱，并蓄意将这件事情进一步渲染扩大，最终，演变成了英方向中方宣战的一个导火索。

于是，1856年10月23日，第二次鸦片战争爆发。

其实，在历史上，不管是怎样的事件，都害怕有心之人的无中生有。因为，他们可以把没有的事说成有，可以把白的说成黑的，最终，造成不可收拾的局面。
正所谓，人心叵测，便是这个道理。