近期，一则关于“支持深圳、青岛、大连、喀什升格为直辖市”的论述在青岛等地引发热议。澎湃新闻注意到，上述论述出自《中国科学院院刊》（2020年第7期）的《“十四五”时期，如何优化我国的行政区划设置？》一文。
两名作者来自中国科学院地理科学与资源研究所、中国科学院区域可持续发展分析与模拟重点实验室。其中在“‘十四五’时期行政区划优化设置的总体思路”一块，文章提到，设立直辖市，缩小大省管辖幅度，推进扁平化管理。配合国家“一带一路”倡议和城市群发展战略，支持深圳、青岛、大连、喀什升格为直辖市，充分发挥优势地区增长极、稳疆固边、带动区域发展的作用。
此外，文章称，积极培育全球中心城市。适应经济全球化和全球经济一体化的发展需要，高度重视全球中心城市在全球资源要素流动的通道和枢纽角色的作用，优化整合北京、广州行政区划设置，适度扩大上海、深圳等全球中心城市的行政管辖范围。
做大做强国家级中心城市。积极支持成都、武汉、郑州、西安、南京等城市扩大行政管辖范围，赋予国家中心城市更多的事权和财权，增强国家中心城市自主配置资源的能力；以国家中心城市为载体构建大都市圈，培育城市群发展极核，推动国家级城市群发展壮大。谋划确立雄安新区副省级的行政建制，优化其内部行政区划设置。
上述文章还分析道，由于“行政区经济”现象的存在，不同行政区之间的重复建设和恶性竞争普遍存在，而行政隶属关系的变更对于区域竞争和分工协作产生直接影响。
例如，山东省莱芜市作为一个独立的地级市时，其和济南市的竞争大于合作。其中，莱钢和济钢会出现钢铁资源的争夺、人才的争夺，以及市场的争夺等问题；但是，（2019 年 1 月）把莱芜市并入济南市后，就实现了济南市对钢铁企业的统筹考虑和安排，优势互补，分工合作，更好地做大做强钢铁企业。同样，也将区域开发的中心向莱芜市方向转移。
四川省简阳市原来归资阳市管辖，后划归成都市后，就加强了成都市对简阳市的扶持和开发步伐。特别是成都第二机场和航空物流园区的建设，极大地带动简阳市的发展步伐，从而促进区域空间的整合，重塑区域空间发展格局。总体来看，行政区划可以通过市辖区的撤并与拆分、县市设置、隶属关系变更等方式，促进区域空间优化重组，从而不断完善空间治理。