脑卒中又称"中风"、"脑血管意外"，是一种急性脑血管疾病，是由于脑部血管突然破裂或因血管阻塞导致血液不能流入大脑而引起脑组织损伤的一组疾病，严重者可引起死亡。

《中国脑卒中康复治疗指南》中写道脑卒中的特点是高发病率，高致残率。中国每年新发卒中病人约一百五十万，其中70％～80%的卒中病人因为残疾不能独立生活。
脑中卒一般分为两大类，即出血性卒中和缺血性卒中。
出血性脑卒中又称为颅内出血，就是人们常说的脑出血或脑溢血，蛛网膜下腔出血也属于这一类。出血性卒中的原因大多是因为高血压、颅内动脉瘤或血管畸形破裂引起，出血性脑卒中虽然发病率低于缺血性脑卒中，但其死亡率和病残率均高于缺血性脑卒中。
缺血性脑卒中是由于脑的供血动脉狭窄或闭塞脑供血不足导致的脑组织坏死的总称又叫脑梗死，脑梗死又分为血栓性脑梗死和栓塞性脑梗死。

脑卒中的最常见症状为一侧脸部、手臂或腿部突然感到无力，猝然昏扑、不省人事，其他症状包括，突然出现一侧脸部、手臂或腿麻木或突然发生口眼歪斜、半身不遂；神志迷茫、说话或理解困难；单眼或双眼视物困难；行路困难、眩晕、失去平衡或协调能力；无原因的严重头痛；昏厥等。
目前认为，脑卒中患者发病1个月内为恢复早期阶段，2-3个月为恢复中期阶段，4-6个月为恢复后期阶段，超过6个月为后遗症期。《中国脑卒中康复治疗指南》推荐脑卒中患者病情稳定72小时后，应尽早进行康复治疗。