【禁城难见这样肃杀的暮晖。血色的天际随着悠远的夕鼓逐渐洇浓，寒鸦振翅，留下一隙不可察的孤踪，而随着庞寿敛息谨慎的通传，由尚虞备用处亲护的轿辇停在养心殿外，未几人已领至暖阁中】
【朝中关乎他的风言已有多日，道听途说的只言片语里，似有多人曾目见过他呓语疯癫——天子近臣、潜龙门客，竟也如今朝状近失心，君臣一场，我合该是要同他见一次的】
【人还未立定，率先出言】不必行礼了，赐座。
【犹记畴昔黔中乘雨而来时，二人皆是清朗少年模样。如今功成名就，一为天下之主，一为九锡宠臣，反是相对无言，各藏心思】
你还在怪朕吗？【话音清清冷冷地回响在幽阒的殿内，冲释了本就不多的情绪】朕想要听实话。

【杪秋的暮色如血，残阳窈陷在天边。飘摇荡析的彤云下，一顶内廷暖轿的延影勾落在养心殿的石阶前。宽厚的官服像戏袍披挂在身上，久未入觐的人已需得内侍搀扶才能行全礼】
【只还未曾屈膝，便被令止。御座正对圆杌，帝王落声依旧冷肃，抬目与他相望，君仍威健，臣鬓已衰。静寂的殿中良久才回闻应声】
万方有罪，罪在万方。皇上——无错。
【十余年君臣偕行，今朝抑或终晤。畴昔常在昏寐的半梦半醒间，此刻却难得清明，望向自鸣钟钟摆摇动，命烛便在瞬息流逝，却笑道】
皇上还是龙虎精神，您看臣，臣还不到四十，已有白发了。【握拳抵唇止着咳喘，连日来汤药不断，为疗心症，为治身疾，可精神却愈发黯弱，好似一盏油尽将枯的灯，只待吹熄它的最后一阵晚风】
【世间公道唯白发，贵人头上不曾饶】这，可做不了假。【两厢对视时分，更有十足恳切】疯也是真的。

【我宁愿是他欺君，“性忽改常，迹类疯迷”只是他为避风云的下下策，可当看见形容枯槁的赫舍里子慎真真切切地立在我眼前时，恍如大梦初醒。与日月相较时人也卑如蜉蝣，只是我做了万民口中的东君，便永不得现出自己的软肋——譬如眼下】
高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。你如此，朕也如此。
【字句落得轻了，便难能显出几分无奈和悲悯。然实则我罕能将心中感思状摹，过去的十余载内亦鲜少剖心析肝——由此也错过了那些曾能肝胆相照的年月，今日的亡羊补牢，更像是为全心底的一隙憾恨】
【鹰目于人面上打量罢，起身去为他亲斟一壶普洱，见人身形稍动，另一只手又按在了他肩头】这是今年云贵贡上的新茶，朕想着你也有许久没喝了。
【茶盏推去，浓郁的汤色中映出半张君王面：不见威严，唯有与身数十载的峻冽】今日召你来也并非因疑你。
【声一顿】为什么？【为什么会疯，或是为什么要装疯——终归要等到答案才能知真伪】

【而后十余年，我似乎更未喝过有如滇地普洱那样醇厚的茶，御前的赏赐不曾少，我一门已是恩荣卓绝，便该再无贪念。可身贵至极处，心却空了】
【手捧推盏而来的新茶，似与故人暌违日久般兴奋，更致端不稳这御盏贡茶，将瓷身摔碎在地，浓烈的茶汤泼洒在富丽的地毯上，洇出一方丑陋的湿渍】皇上恕罪。
【旋即叩伏在座下，久未答言。为什么？——这是一个我也无法回答的问，或始于建昌十年盛夏的计谋，或始于家祠中的刀光剑雨，然这一切，又都不在我的掌控】
是病来如山倒。【惨淡的笑道，是对余生的自嘲】只是皇上依旧是圣君，臣却无颜称贤臣。朝野悠悠之口，必向皇上讨伐，臣实在有罪，还请皇上处置了臣，也好交代于天下。

【云贵总督贡送的普洱也时有优劣，今春的茶并非头等好茶，可因他手上力颤泼成地上渍痕时，却也似写定君臣狼狈收场的注脚。只分睨一眼，继而对上他寡淡的笑意，有一霎因其颓唐情状而心悸，却掩于寡漠的面色下，化为一声喟叹】
朕知你怨怼。子慎，那时郑王见宠于先帝，你又系出赫舍里，朕确是疑了你，但朕践祚以来，何尝不想与你坦诚相待？
【鹰眸望向他稍见浑浊的目中】从前你说与朕同谋只图封赏受之无愧，是故赉赏、权柄、尊荣，过去十余载里朕一向慷慨予你。可惜眼下朕才认识了赫舍里子慎，认识你因情所困、因情郁郁，又因情与朕生隙，屡屡自称罪臣——何尝不是怪朕未能体察你？

【君王已将姿态放得极低了，是于相识的数十年都未曾见过的一面。可是，这样的话听来多么可悲，略略扬起头望着他，满目尽是无奈与自嘲】
是，臣都明白。臣只是在想，那年见郑王与先父时，原也落了个不忠不孝的名儿，臣这几十年，竟都——都无人肯信。
【家祠中元寿欲言又止的话，因果报应，是报应，可究因问果，又是什么？思来想去，糊涂一生，便是自以为的那点初心都是假，可笑，实在可笑】
为人臣下者，有亡而无疾。臣也是诗礼传家，受圣贤教化长大，怎能？怨怪君上。臣是怪自己，舍不得皇上赏赐的荣华富贵，舍不得手里攥的功名利禄情，不敢“亡”去。
【音声顿住，缓缓在膺内换着气。君臣再相对，到如今却是雁飞汾水，鹤归华表，沧海已桑田】皇上如今，可还信臣吗？

【他早年择我辅佐时，或便需料到今日的因果。赫舍里一门何等的矜尊，郑王又向来倨傲轻慢，曩景只将孝宗视作劲敌，又如何顾虑过我？我当时的惧怕只怕他等借我探听兄长行径，后来又因见贞妃留有的玉佩，才一手促成他与贞妃的过去、以及文廉的现在】
【我躬身去托扶他的臂弯，就像那日将文廉身世告知他时一般平静，然在无边静默中，历数起斑驳的旧日，早已论不清得失和恩怨】
朕信你。【倘使这份信来得更早些，兴许也不至荒唐收场】
荣华去后也不过如斯，朕与你都老了，已无精力计较这些。朕只希望你能好好地，待得古稀之年，还可与朕手谈论经。
【将人虚扶而起，许因探知松大官服下他的嶙峋瘦骨，未将手抽离，反握住他的手掌拍了拍】杜骥在外面候着你，回去后好好养神，勿要再为朝堂费心了。

【赫舍里子慎一生，拜过三朝帝王，可我一门世代忠贞热血，怎么就走到了今天这个地步？】
【眼前帝王屈尊来扶，本是人臣至重的荣耀，然纵已位极人臣，百揆机枢，彼间十余年里，却只在今日才堪堪得闻一声“信你”。是以伏首埋得极低，是嘲自己时今仍期想着同天下至尊推心置腹的愚昧，以致过去十数载为此磋磨，不解的郁结】
臣——遵旨，皇上珍重。
【也曾想待古稀之年，上书荣休，功成致仕，过着“小楼一夜听春雨，闲敲棋子落灯花”的惬日。只在身后福寿门缓缓关阖，最后瞥向御案的一瞬，终知奢求。挣开内侍欲加搀扶的手，定定立在关阖的福寿门前轻道】
【去也终须去，往又如何往】如若时光能倒流，臣，情愿皇上那年，不曾去过云贵。