开启“追赶模式”的山东，需要一个动力强劲的火车头来带动。作为山东省最具发展活力、开放程度最高的地区，胶东经济圈理应肩负起这个重任。今年以来，胶东经济圈一体化步伐不断加快，一个全新的胶东正在向我们走来。
1月14日，山东省政府印发《关于加快胶东经济圈一体化发展的指导意见》，提出构建合作机制完善、要素流动高效、发展活力强劲、辐射作用显著的区域发展共同体，建设国际知名的青岛都市圈，打造全省高质量发展强劲引擎。
2月中旬，山东省委、省政府印发《贯彻落实〈中共中央、国务院关于建立更加有效的区域协调发展新机制的意见〉的实施方案》，提出实施省会、胶东、鲁南三大经济圈的区域发展战略,推动形成全省区域一体化发展新格局，明确胶东经济圈产业定位：重点发展现代海洋、先进制造业、高端服务业等产业，目标是打造全国重要的创新中心、航运中心、金融中心和海洋经济发展示范区。
5月7日上午，山东省政府召开胶东经济圈一体化发展工作推进会，会议采取视频形式，济南、青岛、烟台、潍坊、威海、日照设会场，山东省委常委、常务副省长王书坚在济南会场出席会议并讲话，山东省委常委、青岛市委书记王清宪在青岛会场主持会议，10多个省直部门主要负责人，胶东五市市委书记、市长、分管副市长、市直有关部门主要负责人出席会议。
会议进一步统一思想认识，明确任务目标，落实工作责任，提出要站在全国、全省的发展大局中找准胶东经济圈一体化发展的目标定位，打造成为中国新的增长极、中国长江以北地区更高水平对外开放的新支点、黄河流域生态保护和高质量发展的龙头、中国北方的创新高地、山东对外开放的桥头堡。
此次会议的召开意义重大，标志着胶东经济圈一体化各项工作全面启动。
经济圈的基础是都市圈，都市圈的核心是龙头城市。加快推进胶东经济圈一体化首先必须发挥好青岛这个核心城市的龙头带动作用。青岛理应担负起“带头大哥”的责任，跳出原有的城市定位，以都市圈的思维和视野，提升自身城市能级，辐射带动胶东经济圈发展，最终形成相互依存、一体化发展的格局。