美洲狮是最大的猫亚科动物 和美洲金猫属动物，体长 1.24~1.38米，尾长约 71~79厘米，肩高70~78.2 厘米，平均体重可达90公 斤。最大的美洲狮体重120千克。雄性比雌性大 40%。体色从灰色到红棕色都有，热带地区的更 倾向于红色，北方地区的多为灰色。腹部和口鼻 部白色，眼内侧和鼻梁骨两侧有明显的泪槽。
美洲狮有又粗又长的四肢和粗长的尾巴，后腿比 前腿长，这使它们能轻松的跳跃并掌握平衡，美 洲狮能越过14米宽的山涧。美洲狮有宽大而强 有力的爪，有利于攀岩，爬树和捕猎。
美洲狮产于南、北美洲，它虽然冠以“狮”名，实 际上却只有几处与狮子相似：一是耳朵背后有黑 色斑，二是尾巴末端有一丛黑毛，三是幼仔身上 也有暗色的斑点，四是体色与狮子相似。
外它与狮子尚有许多不同之处：体型比狮子小、 细，四肢较长，没有鬣毛。不过，它是所有小型 猫科动物中，样子最接近狮子的动物，也是唯一 皮毛单色的猫科动物。虽然它体型和豹子一样 大，但是它实际上却是猫亚科的小猫。
是体型最大的小型猫科动物,判断大型或小型猫 科动物并不只看体型)
它还有爬树的本领，其实，狮子的近亲是豹亚科 动物，包括狮、虎、豹、美洲虎、
大王级猛兽；而美洲狮的近亲除了美洲的细腰 猫，还有远在非洲的猎豹。