武磊未成名前的故事：遭家乡球队抛弃，徐根宝斥资3万为他赎身
作为中国足球当代的招牌球星，武磊成名之后的事迹想必大家都不会陌生。无论是他在上海上港叱咤风云的岁月，还是他在西班牙人坚韧不拔的时光，不少球迷都能如数家珍。反倒是武磊成名之前的那些事儿，知之甚少，却又不乏趣味性
踢球之前曾是学霸
武磊之所以会爱上足球，根据其父的说法，大抵是因为在武磊的孩提时代，意甲转播在国内方兴未艾，他经常抱着小武磊看球的缘故。耳融目染之下，武磊对足球也渐渐生出了兴趣，其父特意让自己的儿子就读于南京当地著名的足球鼓楼中心小学，自小就跟着校队一起进行足球训练。
可能在不少人的印象里，搞体育的孩子往往都学习不好，可儿时的武磊就证明了这不过只是一种偏见罢了。在武磊的读书时代，他就是学校里公认的品学兼优的好孩子，光是小学时代就拿到了多达29张奖状还有9本荣誉证书，甚至还当选过“南京市三好学生”，是最典型的学霸。
以至于，当武磊决定放弃学业踏上足球之路时，他的老师忍不住站出来劝阻，既然学习成绩这么好，为什么还要去踢球呢？
不得不说，学业与足球不可兼得，这其实是中国式的悲哀，也是中国足球这么多年一直上不去的关键原因。在孩子小小年纪时家长就要被迫做出抉择，究竟是让孩子继续学业，还是踏上足球的独木桥。
任谁都明白，孩子将来踢出来了那自然是皆大欢喜，可一旦踢不出来，对于绝大多数家庭都意味着巨大的灾难。于是，许多家长都选择了放弃。
好在，武磊的父亲却选择了那条独木桥，坚定地让自己的孩子踏上了足球之路。
投奔崇明岛事出有因
作为土生土长的南京人，武磊父子自然会把江苏舜天当作是自己的首选。可让人啼笑皆非的是，当时的江苏舜天梯队教练们却瞧不上身材矮小且瘦弱的武磊，毫不留情地把他拒之门外。
这里必须说明的是，以当时武磊一家在足球圈的人脉，面对这种情况其实是无法可想的，他们在那时候甚至生出了让武磊继续专心读书的念头。
幸亏鼓楼中心小学的足球教练蔡成玉得知了武磊的尴尬，拜托自己的朋友、时任江苏女足梯队教练、同样也有着昔日徐根宝爱徒这样一层身份的李红兵给崇明岛基地写了一封推荐信，这才让武磊能够继续自己的足球之路。
就是用这种貌似有些“走后门”的方式，武磊这才得到了去崇明岛试训的宝贵机会。不过，大抵是类似的推荐信见得太多的缘故，徐根宝起初并没有对李红兵的推荐太过上心，只是拜托老搭档杨礼敏去看看情况。结果，杨礼敏一看之下就觉得发现了瑰宝，兴奋至极地告诉徐根宝，他发现了马拉多纳。
老搭档的话徐根宝不能不信，这才亲自出面去观察武磊的日程训练比赛。作为见多识广的传奇教头，徐根宝的眼光自然不是江苏舜天的梯队教练们可以相提并论的，他很快也认准了武磊在未来必能成才，从此对其着力培养。
值得一提的是，当江苏舜天方面听说徐根宝看上了武磊之后，居然抢先为武磊进行了注册，这让徐根宝不得不带着武磊去与江苏足协进行交涉，足足拍出了三万人民币才算是摆平了此事。可想而知，在中国踢球究竟有多难了。
更让人啼笑皆非的是，当年正是因为有感足球人才难得才帮武磊弄到李红兵推荐信的蔡成玉，居然在日后被体育局给点名批评了。
徐根宝扮演引路人的角色
在搞定了武磊的麻烦之后，徐根宝很快就为另外一个更现实的问题头疼了起来，那就是武磊的家庭经济状况远远谈不上有多好。
于是，徐根宝找上了上海著名书法家程十发，这位徐根宝的足球忠实拥趸。让武磊认其为干爷爷，认其子为干爹，这才算是解决了武磊的日常开销问题。
与此同时，徐根宝还面临着另外一个尴尬的问题，那就是武磊的岁数问题。虽然岁数小就意味着未来的可能性更大，可岁数小在很多时候也是会吃亏的。
尤其是那时候的崇明岛基地，球员们的岁数普遍都比武磊大上两三岁，身体发育简直就不可同日而语，武磊想要与他们竞争，乃至是挤掉这些对抗能力比自己高出了不止一个层级的球员们打上首发，难度不啻于地狱级。
任谁都明白，充裕的出场时间对于小球员成长的重要性。徐根宝为了培养武磊，给了他大量的出场时间，一度招致了其他球员乃至是教练的看法，可徐根宝依然坚持己见，这才有了武磊的日渐成长，为日后的出类拔萃打下了坚实的基础。
武磊成名前的经历，其实就是中国足球的缩影。天赋高远远不够，因为你还可能会碰到有眼不识金镶玉的阶梯队教练；好不容易搞到了推荐信还不够，你还要能够摆平当地足协才行；接下来的足球之路，徐根宝这样的伯乐也必不可少，如果不是徐根宝的存在，武磊的足球之路绝对不容乐观。
可想而知，中国的孩子踢球究竟有多难了。