几十年来，人们普遍认为：核武器是人类的最大威胁。
而实际上，自二战后期美国对日本的广岛、长崎分别使用了仅有的两次核武器（原子弹）袭击以后，虽然核武器技术已经得到了质的发展，核武器已经成为多样化的“军事产品”，不仅威力更大，而且投送方式更加多样，导弹、飞机、潜射都是发射核武的方式。
可以说，如果人类不加限制地打一场核武战争，几天之内地球上的人类和大多数生物、建筑物就能基本毁灭。
正是因为这样的结果，因此，核武器实际上只是一种威慑性武器，其最大作用是阻止了大国之间尤其是拥核国家之间发动的世界大战，这就是核武器的“伟大功绩”。
可以断定，以肆意杀戮、掠夺财富、侵占他国为目标的第三次世界大战很难甚至没有可能打起来了。
因为达到“世界大战”的前提条件，最起码有两个：一是多个大国强国的参战或者卷入，二是在世界上广泛地区发生的大规模战争。
而第二次世界大战之后，人类从上亿人的死伤和世界文明的摧残中受到了一次“文明洗礼”。随后的几十年，世界文明的发展和进步，“国家财富观”已经从杀戮与掠夺进化为经济发展，成为全世界普遍认知。因此，像一战二战那样，以占领他国领土扩张本国领土的侵略方式掠夺他国财富、强大本国的做法，不仅会遭到世界各国反对，即便是本国政府内部和广大民众也一样会反对。
特别是，核武器在数量、技术和威力方面的现状，严重地威慑了那些心存野心的狂妄政治家和军事家，即使是美国拥有全世界最庞大的核武库，但也没有胆量发动世界大战。因此美国在二战之后发动和参与的战争，都一如既往地只敢针对远比美国弱小的国家。即使美国炮制捏造了“伊拉克拥有大规模杀伤性武器”的借口，发动了对石油大国伊拉克的战争，占领了伊拉克，也不敢公然宣布伊拉克是美国的领土，不敢直接统治伊拉克，甚至不敢直接抢夺伊拉克石油运回国内。
美国攻打占领伊拉克的根本目的，有为了石油的原因，但那只是目标的一个部分，主要目的是为了扩大在中东地区的影响力，控制中东这个世界石油产地中心地区，继续维持美元结算石油贸易的霸权，确保美国长期可以利用美元结算石油贸易，“剪世界羊毛”，并在需要时可以遏住世界大多数国家的“能源之口”。
但实践证明，美国这一套同样已经失败了，目的根本没有实现，而今天，当初美国扶持的傀儡政府已经下台，现任的伊拉克政府已经明确要求美国军队车里伊拉克；美国可以说是“赔了夫人又折兵”，因为其行为方式已经完全背离当今世界的格局和价值观。
但美国称霸世界的野心不会放弃。
在前苏联解体之后，“单极世界”是美国追求的国际梦想。
要想长期维持世界霸权，那么就只能在强大军事威慑的前提下，继续维持“美元贸易决算货币”的地位，继续利用美元“剪世界羊毛”，才能确保美国经济永远处于世界第一的状态。
这实际上是世界新时代的另一种“变相掠夺”。
面对这种变相掠夺，世界多国已经觉醒和反抗。
美国认为维持长期霸权面临的真正巨大竞争对手和威胁是两个：
一个是欧盟，另一个是快速发展的中国。