顺利买到了刺铠剑，我的心情一时大好。接下去，只要把刺铠剑带回塞维尔，交给会长大人，这委托就算圆满完成了。到时候就能领取一万枚金币的报酬，美滋滋啊哈哈……

返回码头的路上，我们打算顺路去参拜一下柯尼斯堡的教堂。刚才在来时的路上，我们就看到路边有座造型挺别致的教堂，只是当时急于寻找刺铠剑而未能进去参拜。现在既然得了空，自然是要去参拜一下的。

经过修士的介绍，原来这座教堂叫做圣马丁教堂，是12世纪德国罗马式建筑，保留着查理曼王朝时代的建筑形式。怪不得，跟我们在西班牙和法国参拜过的那些教堂，其建筑风格有点不一样，建筑规模也要小一些。不过这些都无关紧要，引起我们兴趣的，是修士后面说的一句话。

按照这名修士的说法，“契约箱”可能就是当年十字军在耶路撒冷发现的圣遗物箱。关于圣遗物箱，我倒是知道的，那是用来安放基督教圣者遗物或骸骨的容器。但这“契约箱”，顾名思义，按我的理解应该是用来存放契约的箱子吧。说起契约，倒是让我想起了传说中的约柜。
约柜，不但是古代以色列民族的圣物，更是圣经中提到的最神圣的物件。“约”是指上帝跟以色列人所订立的契约，而约柜就是放置了上帝与以色列人所立契约的柜子。这份契约，就是由先知摩西在西奈山上从上帝耶和华那里得来的两块十诫石板。传说那是上帝用指头在玛瑙石版上写成的。

大约公元前1000年左右，大卫王将约柜带到耶路撒冷。约柜的存在令这座城池成为以色列国家政治、宗教的中心，帮助大卫统一了犹太各部落。公元前957年，大卫的儿子——所罗门，在耶路撒冷的摩利亚山（圣殿山）修建了第一座圣殿——所罗门圣殿。约柜就被敬奉在圣殿内殿整个寺庙最神圣、隐秘的场所，只有最高级别的神父在赎罪日期间才能够进入。然而，在公元前6世纪，它却神秘地失踪了。约柜，无论对于犹太教，还是基督教，它的意义都是不可估量的。直到今天，人们仍在寻找这个神圣的柜子……

说起来，圣殿骑士团这个名称的由来，跟所罗门圣殿也是颇有渊源的。当时的耶路撒冷王国的鲍德温二世将圣殿山上的阿克萨清真寺的一角赐给了这些骑士驻扎。这个清真寺正是建在传说中的所罗门圣殿的遗址上。从此，他们便有了个响亮的名字——“圣殿骑士”。

这名修士认为契约箱和圣遗物箱是同一件东西，到底对不对呢？纳闷不解的我看了看罗德利哥和钦铁洛，他们的眼中也是一片茫然。看来关于修士口中的契约箱和圣遗物箱，我们一时半会也是不可能理出什么头绪了，暂且记下来，留待以后再去探索吧。

参拜过圣马丁教堂，我们告别了修士，又去了趟交易所。我惊喜地发现，波尔多葡萄酒在这里非常受欢迎，居然可以卖出60金币一桶的高价！要知道，波尔多葡萄酒如果放在塞维尔出售，能卖到50金币一桶就算是顶天了，而波尔多葡萄酒的进货价一般要45金币一桶，除去运输成本的话，基本上就没什么赚头了。但在柯尼斯堡出售波尔多葡萄酒的话，利润就挺可观了。而且这次，我可是运来了足足500桶啊，哈哈哈，发了发了！

不过，柯尼斯堡也出产小麦，我们千辛万苦从波尔多运来的小麦，就不适合在这里出售了。唉，正如酒馆里的那些大佬们常说的，想做交易的话，要认真了解行情才行。不然，非但赚不到钱，还可能血本无归。没办法，这次的波尔多小麦只能拉回去了……

柯尼斯堡主要出产小麦、木材和琥珀。其中，要数琥珀是最出名的，是柯尼斯堡的特产品，据说经常供不应求。这么抢手的货物，这次既然来到柯尼斯堡，我们怎能不采购一批回去？
可是，当我们赶到卖琥珀的店铺时，老板却把两手一摊，告诉我们已经没货了，如果想要琥珀的话，就得等到他下次进货再说了。那怎么行，我们可赶着回塞维尔呢！在我和罗德利哥的软磨硬泡之下，外加贿赂了老板两桶波尔多葡萄酒，老板这才把他最后一批压箱底的琥珀卖给了我们。这批琥珀看起来成色非常之不错，如果运回塞维尔，相信一定能卖上个好价钱吧……

琥珀，是由松柏科、云实科、南洋杉科等植物的树脂滴落后，被掩埋在地下千万年，历经地球岩层的高压、高热挤压作用之后石化形成，有的内部还包含有气泡、古老昆虫、动物或植物碎屑，奇丽异常。大部份的琥珀是透明的，颜色种类繁多而富有变化，以黄色最普遍，也有红色、绿色和极为罕见的蓝色。有的琥珀不必点火燃烧，只需稍加抚摩，即可释出迷人的松香气息，具有安神定性的功效，所以经常被人们做成宗教器物。

公元前一千六百年以后，波罗的海沿岸的住民，就以锡和琥珀作为货币，与南方地域的部落交易，换取铜制武器或其它的工具。公元前两千年，欧洲中部的美锡尼人、腓尼基人和伊特鲁利亚人共同形成一个琥珀的商业网，同一时期，波罗的海琥珀则经由爱琴海，辗转流传到地中海东岸。考古学家就曾在叙利亚挖掘出古希腊美锡尼文明时期的瓶和壶，在容器中发现了波罗的海的琥珀项链。公元5世纪，罗马人更远征波罗的海，寻找琥珀，琥珀的交易也在这一时期，达到前所未有的盛况。中古世纪，波罗的海琥珀更以宗教器物的用途而盛行。

在欧洲，琥珀自古以来便是贵族佩戴的传统饰品 ，代表着高贵、古典、含蓄的美丽。而在东方，琥珀同样受到各个民族的珍爱，特别是阿拉伯、波斯、土耳其和中国人。据说在中国古代，琥珀曾被称作虎魄，谓“虎死精魄入地化为石”，或认为琥珀是老虎流下的眼泪，这些传说蕴含着中国古人对琥珀的揣测和追寻，暗示人们认为琥珀有趋吉避凶、镇宅安神的功能。

在交易所谈妥了买卖，剩下的工作就是卸货、装货了。这些货物中，步枪和葡萄酒都很是沉重，搬运起来着实费力。虽然我们船上的水手都是百里挑一的壮实汉子，但也花费了不少功夫。好不容易卸完货，还得把在柯尼斯堡采购的货物装上船，还要补充水粮，全都是力气活。可水手们还是干得热火朝天，毫无怨言。对他们这些穷苦人来说，出来就是卖力气的，有活干才有收入。为了犒劳水手们，这些天我让厨子每餐都多烧几个菜，每顿饭每名水手还能分到一杯葡萄酒，这可把他们高兴坏了，一个个干起活来更是分外卖力。

算算日子，自从接下委托，到现在已经差不多过去两个半月了。为了提早完成委托，给会长大人留下好印象，返航时我打算一口气从柯尼斯堡直接返回塞维尔，中间不再进港休息，故此我们特地在船上补充了20天的水粮。说真的，其实我是很想趁这次返航，顺道再去波尔多看看苏菲的。但如果真这么做的话，势必在里斯本也得停留一下，好让罗德利哥也见见他的阿尔妲。不过这样一来，提早完成委托的打算怕是要落空了。我跟罗德利哥商量了一下，罗德利哥二话没说就赞同了直接返回塞维尔的决定，用他的话来说，“男子汉大丈夫应该以事业为重”。看着罗德利哥一副大义凛然的模样，我一脸黑线。我信你个鬼了，当初从塞维尔出航时，是谁要死要活地求着去里斯本的……

从柯尼斯堡直航到塞维尔，对我们船队来说，是迄今为止最长的航程了，绝对称得上是一次巨大的挑战。虽然这次由于时间关系不能去见苏菲了，但我对此次直航塞维尔的航程还是非常期待的。我想借此机会，检验一下我们船队连续航行的能力，同时让水手们也积累一些长期航行的经验，为以后的远洋航行做准备。
一切准备就绪，水手们在我的号令下，开始熟练地解开缆绳，扬帆起锚。我们直航塞维尔的航程，开启了！

船一驶入波罗的海，我就意识到，我们这次遇到大麻烦了。在这个季节，波罗的海上吹的都是西风，而我们从柯尼斯堡出港后，向西的这段航程就成了逆风航行。

在前几次探险时，博士借给我们的都是三桅三角帆船，这种船上使用的三角帆可以在船的横位上做幅度很大的转向，直到它和船身的长轴线形成一线为止，所以人们也把这种船称作纵帆船。纵帆船的优点是操作灵活，迎风能力强，最多能30~40度迎风航行，逆风时的航速更要远胜横帆船。缺点方面，由于三角帆的面积只有横帆的一半，所以顺风时航速就没有横帆船快了。但总体上看，纵帆船对环境的适应能力是要强于横帆船的，特别是前往陌生环境探险时，探险家们往往更加青睐使用纵帆船。

而现在，我们的船队是清一色的小型帆船，这种小型帆船用的则是方形帆。方形帆被横向安置在船上，与船身的长轴线垂直，所以也被称作横帆船。横帆船的优点是受风面积大，在顺风和侧风时能发挥面积优势，航速要比纵帆船更快。而横帆船的缺点是迎风行驶的能力较弱，一般最多60~70度迎风，也可以说基本上没什么迎风能力。所以遇到逆风，横帆船航行起来就非常吃力了。所以，横帆船一般被用于固定时间、固定航线的海上贸易，商人们在熟悉季风、洋流规律的情况下，在适当的时节出海，可以达到顺风顺水高速航行的效果。

最早的横帆帆船，大约出现在公元三千多年前。那时的古埃及人造出了木帆船，在尼罗河和地中海航行。这种帆船的船桅接近船头，由两根木杆在上端扎成A字形，横悬一面矩形或方形的帆。这种早期帆船上的横帆，是不能够转动的，所以只有在顺风时才能使用，当遇到逆风时就只能落帆划桨。原先的欧洲人，使用的也一直都是横帆，直到公元6世纪，受到阿拉伯人“独桅三角帆船”的影响，地中海地区的水手们才逐渐改用这种比较容易操纵的三角帆来代替方形帆。

好在迪亚士和钦铁洛都精通航海术，极擅长开船，于是我们采取了“Z”字形迂回航行的方法，即先向西北方向航行一段之后，再改成向西南方向航行一段距离，然后再改成向西北方向航行……如此循环往复，虽然航行的路线被拉长了很多，但好歹总算是能艰难前进了。
令我郁闷的是，我们使用的这种小型帆船，是不能换装三角帆的。这也意味着主要从事探险事业的卡斯特洛船队，以后是要把这些横帆船全部淘汰掉的。船只全部换成三角帆船的话，像今天这种逆风航线，我们就不会这么狼狈了。不过话又说回来，全部换成纵帆船，那可是一笔超级巨大的开支啊……

经过几天的艰难航行，我们穿过厄勒海峡，驶入了卡特加特海峡，虽然暂时摆脱了逆风航行的窘境，但我们还是不敢放松，因为这一段的航程也充满了危险。卡特加特海峡这个名称，来源于荷兰语和下萨克森语中的Katt（猫）和Gatt（洞）。因为这个海峡之内分布有许多浅滩，导致能够顺利通行的航道非常窄，因此有些船长戏称这一地区比猫洞还要窄，渐渐地就产生了这个名称，据说至今在海底还有许多沉船残骸。
旗舰上，迪亚士和钦铁洛更是丝毫不敢大意，小心翼翼地驾驶船只缓缓前进。

在旗舰的引领下，船队终于平安驶出了卡特加特海峡，开始进入斯卡格拉克海峡。接下来，迎接我们的又是一段逆风航程。不过，这里的水深至少有100公尺，不会再有搁浅的风险，我们悬着的心总算可以放下了……
斯卡格拉克海峡位于日德兰半岛和挪威南端、瑞典西南端之间，是北海的一部分。海峡西通北海，东经卡特加特海峡和厄勒海峡连接波罗的海，是波罗的海沿岸国家通往北海及大西洋、北冰洋的重要通道。

海峡西口方向与本地区盛行的西风基本一致，使得大西洋暖流能够进入海峡，起到了调节海峡气候的作用。因此，这一地区冬季温暖湿润，不封冻。海峡中还有来自波罗的海的盐度较小的海流，从海峡表层流向北海。在秋末冬初时节，海峡内还会出现大量夜光虫。
夜光虫体内有一种能发光的拟脂物质，多呈粉红和淡红色。每逢夜间，夜光虫大量出现时，可以把海水染成粉红色或砖红色。入夜后，如果有船只划过水面，船桨会泛起点点火星，而船尾则会拖出一条长长的光带。海浪撞击海岸时，也会有鳞光闪闪的浪花出现，非常炫丽。
不过，一旦夜光虫和其他一些腰鞭毛虫大量繁殖的话，就会形成赤潮，可导致鱼类大量死亡。这些死亡的鱼、虾、贝类，腐烂发臭后会产生让人难以忍受的异味，使人咳嗽不止、眼鼻刺痛，严重时甚至会危及人的生命。

“警告！警告！”负责瞭望的水手，突然大声叫了起来：“西面海域有情况！”
闻讯后的水手们，纷纷举目向西望去。只见在西方的海平面上，出现了五艘帆船，正一字排开，乘着西风，以飞快地速度向我们逼近。有眼尖的水手，已经看到那些船只的桅杆上，正在飘扬的黑色骷髅旗了。
“海盗船！那是海盗船！”
“提督，是海盗！怎么办？”

不得不说，这些海盗选择在这个海峡阻击从波罗的海驶来的船只，真的是非常狡猾。由于风向的关系，从波罗的海驶来的船只穿越斯卡格拉克海峡时，正是逆风航行，船速较慢。而海盗则乘着西风由西向东而来，船速极快，可以迅速逼进目标船只并展开攻击。同时，由于西面海域被海盗舰队封锁，目标船只在逆风航行的状态下，也不太可能向西突围成功，很多船只都会选择调转船头向东逃跑。但这样一来，最终就会被逼入卡特加特海峡。而船只在匆忙之间驶入卡特加特海峡，搁浅的风险就非常大了，弄不好误入浅滩区，就插翅难逃了。到了那个时候，目标船只就只能任由后面追上来的海盗肆意宰割了……

我们的船队虽然有八艘船，但水手人数不多，总共也就八、九十人，分摊到每条船上，差不多每艘船上也就十个水手。而对面的海盗船上，每艘船上差不多能有五十人！在我们这个时代，由于舰船上装备的火炮威力还不大，数量也不多，所以海军和海盗都不以炮击为主要进攻手段，而是以贴近敌船后冲上去搏杀为主。所以，我们就算想靠火炮数量压制海盗，也是不可能了。这一仗，非常难打了……
“提督，发现了海盗，怎么办？”罗德利哥看我没什么反应，以为我吓懵了，连忙凑到我跟前，一脸紧张地问道。
我把买给会长大人的刺铠剑递到罗德利哥的手上，语重心长地说道：“老哥，这一仗咱们要是败了，咱哥俩就再也见不到苏菲和阿尔妲了……”
罗德利哥紧紧拽住刺铠剑，一句话也没说，眼神却是渐渐变得犀利起来……
就这么一会儿的功夫，向我们飞速驶来的海盗船已经越靠越近了，海盗们吆五喝六的喊杀声都能清晰可闻。我们的水手们之前有过几次海战的经验，已经有条不紊地做好了炮击的准备。我看海盗船已进入射程，立刻下令水手们开炮。虽然有几发炮弹命中敌船，但这个时代的火炮威力实在不怎样，短时间内根本无法造成致命伤害，海盗船还是很轻易地靠上了我们的船舷。
我拔出腰间的刺铠剑，有些无语：真想不到，这么快就要用上这把剑了。也罢，今天就让此剑饱饮海盗的血吧！
“弟兄们，跟我冲！”
……

经过一番激烈的搏杀，最终还是我们获胜了。但这一战打得实在太过惨烈，我们有三艘船上的水手全部战死，最后活下来的仅剩四十多人，还都不同程度受了点伤。

这次的战斗中，罗德利哥异常勇猛的拼杀，也大大出乎了我的意料。不知是犀利的刺铠剑的功劳，还是伟大的爱情的力量……答案，恐怕只有罗德利哥自己心里知道了。
由于我们现在人手不够，缴获的几艘海盗船是没有办法开回去了，只能眼睁睁地看着它们随着海浪漂走。唉，这可都是钱啊……

但是，现在可不是难过的时候啊，还是先离开这片海域要紧。天知道还有没有其他海盗出现，要是再来上这么一伙海盗的话，我们这点人手，怕是真要交代在这里了。很快，我们在八艘船上重新分配了水手，每艘船平均只有五、六个人，这给正常操纵船只航行带来了很大的难度。像我们这样的小型帆船，正常情况下每艘船上至少需要配置10名水手。在人数充足的时候，我们还能分成两班人，白天和黑夜轮流换班航行或休息，这样船队就可以实现连续航行。但现在这点人手，光是白天的航行都非常勉强了，到了晚上就只能落帆下锚，停船休息了……

在大海上航行，除了随时会遭遇风暴和海盗，在船上我们往往还要面对各种各样的困难：
在酷热的天气里，水手们在船上非常容易脱水，而脱水又会导致头晕头疼、身体疲乏。虽然出航前船上都会用大木桶储备大量淡水，就是装葡萄酒的那种大木桶，但几天、十几天后，木桶的内壁上就会长出一层绿藻，水中还常常有一股木桶腐烂的味道，非常难喝。所以有条件的时候，水手们在喝水时，都会在水里兑上一些酒来掩盖异味。虽说下雨的时候，我们可以在船上收集到一些新鲜的雨水，但水手们却并不渴望下雨，因为伴随着下雨，往往会有风暴出现，那样就更难受了。

在大风大浪的天气里，不管你是多么强壮的水手，也都会被剧烈颠簸的船晃得七荤八素，特别是在船舱里工作的人就更容易晕船，到时候船上到处可见呕吐物，可一点都不夸张。在呕吐物刺鼻气味的刺激下，原本忍住不吐的水手恐怕也熬不下去了……
由于船上空间有限，水手们的居住空间往往非常狭小，闷热潮湿又不通风，卫生条件根本无法保障，如果水手身体素质差一点，加上一路上的疲累，很容易得病，而且极易造成相互传染。如果船上有传染病，往往一人得病后，又会迅速传染给其他人，在缺医少药的船上，后果就相当可怕了。
船上的伙食，也是非常难吃。白面包，那是只有皇室才能吃到的高端食品，对我们大部分人来说，只能吃黑面包。黑面包，是用面粉混合小麦在磨粉过程中被碾下来的皮层、胚芽、糊粉及少量胚乳等麸皮制作而成。为了能够长期保存，黑面包都会被烤得又干又硬，而且你经常能从里面吃到木屑、麦秆甚至沙石。

干咸肉就更不用说了，腌制时没有添加胡椒、桂皮等香料的咸肉真的极其难吃，还有种腐臭变质的味道，而且硬如石头，厨师只能将其提前浸泡，然后用锯子锯开，制成咸肉汤。可是，做成汤的咸肉依然坚硬无比，由于吃咸肉而被咯掉牙齿的水手，可不在少数。
有时候，在船上我们还会储备一些奶酪。但奶酪也无法长期保存，时间一长就会变质，受潮的会发霉长毛，没受潮的则会变的又干又硬。变硬的奶酪，硬到就算用刀都很难切开，有时候水手们要是掉了纽扣，甚至可以用这种干硬的奶酪削一个补上。

船上也无法保存新鲜蔬菜和水果，而新鲜蔬菜和水果如果长期摄入不足，就会使人患上坏血病。得此病的人会感到倦怠乏力、精神抑郁，严重的甚至还会丧命。在我们这个时代，坏血病有“水手的恐惧”和“海上凶神”的恶名，在海员、探险家及军队中都广为流行。在十三世纪十字军东征时代，就已经有了关于坏血病的明确记载。而只有在靠岸进港时，我们才能吃到新鲜的食物，这也是为什么每次船一靠岸，水手们都要争先恐后地跑去酒馆的原因了。
所以说，这航海啊，绝对是一份苦差事呀……
但，谁让我们爱上了探险呢？大名鼎鼎的卡斯特洛提督是绝对不会退缩的，我们一定会把伟大的探险事业，进行到底！

说起来，罗德利哥这个副官当的还是挺称职的。整个一上午，他不辞辛劳地跑遍了我们在海滩上搭建的临时营地，挨个检查每一名水手，确认他们都已无恙之后，这才满头大汗地跑来向我报告。既然水手们都已恢复过来，那我们就可以动身返航了。
“兄弟们，准备起程返航！回到塞维尔，我请大伙儿喝酒。”
一听说回到塞维尔后，卡斯特洛提督要请他们喝酒，水手们顿时精神大振，一个个迫不及待地跳上小船，奋力划向浅水区登船。
在很多人的眼中，水手就是一种长年不洗澡，又脏又臭、嗜酒如命、野蛮粗暴的生物。但如果让他们也亲自体验一下海上航行，估计他们就能理解水手们的苦衷了。

海上航行枯躁乏味，举目望去，你整天里所能看到的，除了茫茫一片大海，还是茫茫一片大海，根本没有那些小说、诗歌里写的那样唯美和诗情画意。船上也根本没有什么娱乐活动，你的身边只有浑身散发着汗臭味的水手，无聊的都能让人抓狂、发疯、想跳海……
整天的风吹日晒，把你的皮肤变得又黑又干，长期接触海水也使你的手脚不断蜕皮。船上还长期吃不到新鲜食物，导致你营养不良、精神不振。每一顿吃的都是变了味的黑面包、干咸肉，喝的是绿藻混杂着烂木头味的凉水，运气不好的时候，你或许还能吃出老鼠屎味，这让每天的进食、进水也变成了一种折磨人的煎熬。在船上洗头洗澡洗衣服？那你更是想都别想了，船上最宝贵的资源就是淡水了，我承认那味道的确是难喝了点，但那是用来维系所有船员生命的，又怎么可能随便浪费。

让一个再怎么谦逊有礼、穿着得体的人，这样子在船上连续呆上十几二十天的，恐怕都会变得易怒暴躁、举止失常。可以毫不夸张地说，如果船队靠岸进港后，不去酒馆喝上几杯葡萄酒、白兰地，放松放松心情，麻醉一下自己，时间一长，我们恐怕真的会发疯。
水手们在船上工作，除包吃包住外，一般每个人每个月都还有额外的工钱，但工钱普遍很少，一年下来也挣不了多少钱。不过就算如此，每次船只靠岸进港，水手们都非常舍得去酒馆，在那里花上几枚金币喝他个痛快。这次听到提督请客喝酒，让他们能省下几枚金币，水手们自然是万分的高兴。
返航的路上，只见水手们人人奋勇，个个争先，似乎一下子有了使不完的力气。心情大好之下，还有水手居然忘形地哼起了家乡的歌谣《He's a Pirate》……

海面上，我们的船队一路乘风破浪，有如离弘之箭。没几天功夫，我们就已驶过加的斯湾，驶入了瓜达尔基维尔河。
“呼，总算顺利回来了……”
船队驶入塞维尔港的时候，我不禁暗暗松了口气。还好最后的这段航程，没有葡萄牙私掠舰队或者海盗盯上我们，不然还真有危险了。
这一次的长距离连续航行，暴露出船队不少问题：船队没有懂医术的船员，不能在航行中及时治疗病患和处理伤口；舰队的火炮威力也比较弱，不能对海盗和私掠舰队造成致命打击；船只的逆风航行能力更是严重不足，遇到逆风的时候，航行效率极其低下。看来，我们的船队，是时候强化一下了。

塞维尔海运工会，会客室。
“噢，买来了吗？”会长大人忙不迭地从我手中接过刺铠剑，仔仔细细打量了一番，确认无误后连连点头，脸上也露出了满意的笑容。我的心也跟着放了下来，这把剑曾被我们用来杀过海盗，会长大人应该看不出来吧……

为了尽早完成此次委托，这一路之上，我们不畏艰辛、夜以继日地航行，特别是在返航时，我们甚至牺牲了顺路去看望苏菲和阿尔妲的机会。虽然这期间我们遭遇了极为不利的逆风航行，半路上还有海盗出来搅局，但从接手委托到完成复命，前前后后却只用了三个多月的时间，比原定的半年期限整整提前了近三个月。这也让会长大人又是惊喜，又是感慨。相信以后，会长大人要是再有什么搞不定的差事，定会优先想到我卡斯特洛提督吧！

我们还告诉他，这把刺铠剑是在条顿骑士团国的首都——柯尼斯堡购买的。会长大人听说之后更是高兴，捧着刺铠剑爱不释手，连声赞叹。柯尼斯堡可是条顿骑士团的“大本营”，铸剑技术当然没的说，从那里打造出来的刺铠剑，其品质自然是毋庸置疑的。不过，这柄刺铠剑早已饱饮了海盗的鲜血，这事儿我们可没敢说出来。要是让会长大人知道了，不知他又会作何感想。唉，还是别告诉他了吧。

从会长大人那里领取了报酬之后，我们又跑了趟交易所，把这次运回来的货物全部卖了出去。在这批货物中，如果从赚取的利润额来看，当然要数柯尼斯堡的琥珀赚的最多，大约能有近三千枚金币的赚头。但要是比利润率的话，则要数小麦的最高，足有55%之多。而我曾寄予厚望的琥珀，利润率却只有23%，在这批货物中居然排名最末，让我大跌眼镜……

现在，我手上的金币，已有十三万之多了！想想当年，我还是个不谙世事、满大街投递简历却又找不到工作的穷*丝，身上也只有一千多枚金币。而经过这两年的探险，我的个人资产比之当初已是暴涨百倍，我也从一个籍籍无名的社会青年，摇身一变成了大名鼎鼎的舰队提督。哈哈哈，满满的都是成就感啊！要不了几年，我应该就能成为真正的百万富翁了，到时候坐拥万贯家财，迎娶白富美，走上人生颠峰……
“提督！卡斯特洛提督！喂，醒醒……”

罗德利哥的喊声，一下子把我的思绪，从美妙的发财大计中给拉了回来：“嗯？什么……”
“提督，货物的交割手续已经办好了。接下来我们要做些什么？”
“老哥，你觉得我们现在使用的小型帆船，怎以样？”手头有了十几万金币，我的心思也立刻活络起来，开始考虑是不是购买几艘三角帆船，把现在用的方帆船给替换掉。按照我们原先定下的计划，接下来就要去非洲大陆，寻找神秘的大嘴兽了。如果在出发之前，把方帆船全部替换成三角帆船，那我们以后就再也不怕逆风航行了。
“小型帆船……挺好的啊。”罗德利哥不知道我为什么这样问，有点好奇地答道：“怎么了？”
“走，我们到造船厂看看去。”

“去造船厂？要买新船吗？”罗德利哥愣了一下，抓了抓头皮，似乎想到了什么，在我后面追了上来：“喂，提督，等等我！”

我们现在使用的小型帆船，是北欧体系船只中最为发达的一种船舶——柯克船。据说柯克船这个名词的来源，是由于建造过程中利用胶水与填塞物，来将船身接缝处的空隙填满的防水工法（Caulking）而命名的。
柯克船配置了远比维京长船更高大的主桅杆，因此可以悬挂面积更大的风帆，变得不再需要靠人力划桨来辅助推进，由此实现了减少船员、延长续航力、减少人事费用、增加载货空间等优点，一举使得海上贸易的成本下降，令长途海洋贸易有了可行性与更大的商机。北欧的经济共同体汉萨同盟，在北海沿岸各城市间进行贸易时，就非常钟爱使用这种船舶。因而，这种被汉萨同盟当作主力商船的柯克船，也常被人们称作“汉萨·柯克船”。

随着汉萨同盟的势力向大西洋延伸，汉萨同盟商人很快发现，他们将不得不面对大西洋上横行的维京海盗。为了保护商船和货品，商人们在柯克船尾加盖了方形的尾楼，并在上面设置箭孔和弩机，用以击退海盗。但加盖尾楼后，便造成了船体前后重量的不平衡，使得柯克船必须把船首也加高，以此来达到平衡。让人想不到的是，前樯楼竟意外地成为了另一个安装武器的好位置。在后来的海战中，尾楼也被证实了它的有效性，这种汉萨商船所发明的尾楼，因此便成了后世欧洲帆船所效法的对象。
柯克船采用“搭接式”造船法制造，一般全长约30米，宽约8米，总重量约100吨到200吨左右。搭接式是指4世纪到15世纪时，用于北欧船只外板的造船法，由数片外板交叠铺成，类似屋顶瓦片的叠法。虽然表面会凹凸不平，但船只构造相当坚固。这也正是北欧的小型帆船要比伊比利亚的三桅三角帆船更加“皮实”的原因。

这种船的第一个特征，是船体最尾端只装有一个舵，一般称其为“船尾中央舵”或“中央舵”，这个舵连着舵轴，舵手用一个控制杆就可以操作了，非常方便。而在这之前，船只使用的是两个单独的，挂在船侧面的两个像橹一样的舵，舵手只能在甲板下操作，这在船只越造越大的情况下，同舵手的交流就变得十分不便了。它的第二个特征，是船桅只有一根，位于船体中央，用以张开长方形的横帆，横帆垂直于船首与船尾的连线，适合顺风航行。另一个特征是它的船体形状，整体呈细长形，适合划过北海的强风大浪。
汉萨同盟商人利用柯克船，每年都要载送大量的货物往来于波罗的海，为他们赚取了数之不尽的财富。然而，单桅帆船的载重终究有其极限，因为风帆推进的力量、以及船体载重不足以承受更多的武器和货品，柯克船也将面临被逐渐淘汰的命运。

在亨利王子的大力支持下，葡萄牙人终于在非洲西海岸的探险活动中获得了巨大成功，并正在收获着丰厚的回报。那一艘艘满载着黄金、象牙、黑奴的船只，每次从非洲返回到葡萄牙时，都深深触动着欧洲各国的神经。

看到正在海外大发横财的葡萄牙，其势头之盛已俨然成了欧洲片区的首席扛把子，这让欧洲各国王室再也坐不住了，除了无尽的羡慕嫉妒恨外，越来越多的王公贵族们也开始意识到，开展和资助海外探险活动已经成为一种新兴的投资方式，一旦成功，他们将从中获得超出想象的巨大利益。

不断有葡萄牙的航海家、探险家在非洲西海岸的探险中功成名就，也让各国的航海家、探险家们羡慕不已。而且，随着航海技术、造船技术的不断进步，也使得远洋航海与海外探险的风险逐步降低。现在这个时代，对他们来说，正是一显身手的大好时机。一朝成名和一夜暴富，也将变的越来越有可能。
葡萄牙在海外的成功扩张，也在默默刺激着欧洲各国的航海业和造船业。相信过不了多久，欧洲各地的港口城市也将越发繁荣起来，从而吸引更多的商人、工匠、甚至无业游民不断地拥向港口城市。因为在那里，将有更大的商机、更多的工作、更好的待遇在等待着他们……
种种迹象表明，一个崭新的时代——大航海时代，即将到来！

可以想象，在不久的将来，这浩瀚的大海之上，必将出现越来越多的商船和探险船，他们或满载着黄金，或满载着香料，或满载着奢侈品，或满载着各类货物，穿棱往来于各地的港口之间。正所谓“好酒红人脸，财帛动人心”，届时，在巨大利益的驱使下，也必定会有更多的私掠船、海盗船出现。
因此，要想在大海上长久生存，只能不断提高船队的实力。而购买更先进、更强力的船只，就成了提升船队实力最有效、最直接的途径。这次回塞维尔后，购买更强、更好的船只的想法，在我的心中也是愈加强烈，现在既然有空又有钱，自然是要去造船厂转转的。

西班牙作为葡萄牙的邻国、对手国，自然更加不甘落后于葡萄牙。自1479年卡斯提耳和阿拉贡两个王国正式合并为统一的西班牙王国以来，西班牙凭借着丰富的资源和海港数量优势，航海业、造船业、海上贸易也日益兴盛起来。如今，塞维尔更已发展成为西班牙南部地区最繁华的港口城市，这里汇聚了来自全国各地的航海家、探险家、商人、学者、军人、工匠、渔夫……

因而近年来，人们对探险船、商船、军船、渔船等各类船只的需求也是与日俱增，这也使得塞维尔的造船厂能够迅速发展壮大起来，造船工艺也在不断进步。就像酒馆里那些大佬们说的，在伊比利亚你要是想买到品质一流的好船，除了葡萄牙的里斯本之外，就只有西班牙的塞维尔了。

说起塞维尔的造船厂，我倒是有过一段时间没来了。今天一走进造船厂的大门，就让我吃了一惊。只见造船厂的空地上，被堆满了各种木料，船工们正在来回奔走忙碌，不远处还有几条正在建造中的船，有的正在搭设龙骨，有的正在安装船舷侧板，有的正在涂刷沥青……
这两年我们一直在跟船只打交道，但船只究竟是如何建造起来的，我和罗德利哥倒还真的没有见过。今天既然来到造船厂，正好可以借机观摩一下，相信或多或少会对我们理解船只的构造有所助益吧。可惜今天没有叫上迪亚士和钦铁洛一起过来，不然的话，倒是可以让他俩给我们讲解一下船只的建造工艺。

我们饶有兴趣的边走边看，同时把船只的内部结构默默记在心里。又向前走了一段，罗德利哥突然大声叫了起来：“哦，我的天！”
“怎么了，一惊一乍的……”我不由自主地停下了脚步，顺着罗德利哥的视线看了过去，我的目光瞬间就被吸引住了。映入我眼帘的，是一艘非常巨大的帆船！

这艘船，从造型上看，跟之前佛朗西斯科博士借给我们的三桅三角帆船大致差不多，但体积就要大上很多了，也显得格外气派。要是能够开着这样的大帆船出海探险，必定很威风吧！对了，要是我迎娶苏菲的时候，也开上这种大帆船，一定很拉风很有面子……
当我还在那儿浮想联翩的时候，听到罗德利哥惊叹声的造船厂老板，也在这个时候走到了我们面前，掩饰不住得意地说道：“噢，这是我们厂最新开发出来的大型三桅三角帆船，这几天才刚刚完工的。两位，这可是条真正的好船啊！啧啧，你们要是对这艘船感兴趣的话，价格什么的都好商量。”

还没等我们回答，造船厂老板就滔滔不绝地介绍起来：“我们这种最新式的大型三桅三角帆船啊，比起市面上的三桅三角帆船，船舱空间可要足足大上一倍，也就是说它可以装载更多的货物和补给。船身则采用了更加厚实的板材，所以这艘船也要更加的坚固，更加的耐用。对，你们看看，这船身足够大吧，它能够搭载的最大船员人数也要比三桅三角帆船多出一倍呐。噢，对了，它最多可以装载14门火炮呢，威力超绝啊。而市面上的三桅三角帆船，撑死也就装8门火炮。所以啊，我们这种新式大帆船，绝对是探险、跑商、打劫的最佳选择……”
如果说以前我们使用过的三桅三角帆船是小型或轻型卡拉维尔帆船的话，那么这种大型三桅三角帆船，就绝对称得上是大型或重型卡拉维尔帆船了。我滴乖乖，想不到塞维尔的造船厂，现在居然可以造出重型卡拉维尔帆船了！
对于正好想要买新船的我来说，这可真是个天大的惊喜。毕竟，这种新式的船只，其制造工艺会更加先进、船身结构也更加合理，当然性能也更加令人满意。还有最关键的，开起来也更有面子啊！就是不知道这种最新式的重型卡拉维尔帆船贵不贵，要是能买上几艘这样的大帆船，探险的时候就算遇到海盗或者风暴，也不用怕了。
“老板，你们这种大帆船怎么卖啊？”我满怀希冀地问道：“有没有现货，我想多买几艘。”

但是，老板的回答很无情地打击了我。像这样的大型三桅三角帆船，一艘居然就要4万枚金币。晕死，卖这么贵，你们还不如去抢银行呢！
要知道，三桅三角帆船比起大型三桅三角帆船，载货量的确是少了一半，但一艘只要1万枚金币。而我们船队现在使用中的小型帆船，跟三桅三角帆船拥有同样的载货量，却还要便宜不少，只要7000枚金币，而且必要的水手数更少，这也意味着更少的人事费用和更长的续航能力。如果单从跑商的角度来看，在它们之中，小型帆船的性价比绝对是最高的。也难怪一直以来，它都被汉萨同盟用作主力商船。

但如果从探险的角度来看，使用一面大横帆的小型帆船，由于其逆风航行能力差，就不太适合了。对探险船来说，需要更稳定的航行能力，以适应各种风向；需要更高的耐久度，以适应恶劣的海上天气；需要更大的容积，以装载更多的补给品；需要更长的续航时间，以适应远洋航行。当然，必要水手数则是越少越好，这代表着船只是否易于操控，而且这一点也直接影响到船只的续航时间。
说到这里，你可能会觉得卡斯特洛提督对探险船的要求，高的有点过头了，但这也没有办法。毕竟，去往未知海域探险可不是闹着玩的，那可是拿着我们自己的性命在冒险。所以，船只的性能好上一分，我们的性命也就多一分保障。其实不光是我，我们这个时代的航海家和探险家们，对探险船的性能要求往往都很高。没有哪个正常人敢随随便便开着一艘破船去远洋探险的，那简直跟自杀没什么分别。只有那些综合性能俱佳的船只，才是他们用于探险的上佳之选。
而这艘大型三桅三角帆船，虽然价格极其昂贵，但它的的确确已经打动了我的心。

“老板，我买……”
心动之下，我就要出声买下这艘船，罗德利哥却一把揪住了我的胳膊，迅速把我拉到一边，低声说道：“提督，你疯了吗？这种船太贵了，划不来的。而且，你不是一直心心念念地想要娶苏菲过门吗？这可是你辛苦攒下的老婆本啊。”
罗德利哥停了停，偷偷朝造船厂老板那里瞄了一眼，接着说道：“无论是探险还是跑商，我们现在的小型帆船都挺好使的，经济又实用。再说了，我们还可以问博士借船用啊。提督，我觉得吧，你真心没必要浪费这个钱。”
是啊，真是一语惊醒梦中人，罗德利哥的话简直说到了我的心坎里。这段时间以来，为了早日把苏菲风风光光地娶过门，我可是铆足了劲，起早贪黑地探险、攒钱，还要时不时地跟海盗、私掠舰队拼命。好不容易熬到今天，才攒下这十来万金币，眼看着就可以把苏菲娶回家了。现在要是买下这艘大帆船，风光倒的确是挺风光的，但迎娶苏菲肯定又要推迟了……
唉，没办法了，我不能让苏菲老婆等得太久啊。我暗暗告诫自己：要忍住啊，冲动是魔鬼！
“哎，那啥……老板啊，真不好意思，这船……容我们再考虑考虑啊……”我转过身，讪笑着冲着造船厂老板点点头，拉着罗德利哥转身就要急着走开。再这么呆下去，一旦冲动劲再上来，我怕又会忍不住地想要买船了。

“好说，好说。”看到我们要走了，老板好象也并不介意，顿了一下，好像突然想到了什么，向我们招了下手，说道：“噢，等等……还未请教两位先生高姓大名啊。”
“噢，我是大名鼎……不是，大名不敢当。我是卡斯特洛提督，主要从事探险工作的。”既然老板问起我们的姓名，不回答的话，肯定是不礼貌的。我只好停住脚步，跟老板做了个简单的自我介绍。然后，我又指了指旁边的罗德利哥，说道：“这位是我的副官——罗德利哥，精通多国语言，是我的得力助手。”
“哎呀！”老板突然像抽疯了似的惊呼了一声，紧接着三步并作两步地奔到我们跟前，用他那满是老茧的手，紧紧抓住了我俩的手，看他那激动不已的模样，似乎是见到了失散多年的亲人：“原来你们就是大名鼎鼎的卡斯特洛提督和罗德利哥副官啊。哎呀呀，久仰大名啊！”
“哦，老板，你也知道我？”我和罗德利哥居然异口同声地叫道。哎，罗德利哥，你也太沉不住气了吧……
“呵呵呵，当然知道啊。”老板的脸上露出一丝得意的笑容，接着慷慨激昂地大声说道：“现在卡斯特洛提督和罗德利哥副官的大名，在我们塞维尔……不，在我们西班牙，谁人不知？哪个不晓？他们炮轰卡萨布兰加，血战葡萄牙私掠舰队，以少胜多全歼海盗团，那真是惊天地，泣鬼神，前无古人，后无来者啊……”
老板噼里啪啦接连说了一大串，似乎还有点意犹未尽，只见他咽了咽唾沫，又接着说道：“你们可是西班牙的英雄啊！今天能在这里见到你们，是我老头子三生有幸呐！噢，对了，我的孙子还常常缠着我，要我给他讲你们的传奇故事呐……”
“真的？哎哟，老板，您这这……”罗德利哥哪里听过别人这么奉承他，当即腼腆地挠起了头皮。
“今天既然让老头子我见到了你们两位大英雄，这艘船……”说到这里，老板又顿了顿，继而一咬牙，似乎下了很大的决心，说道：“奉送……”
“什么！”我和罗德利哥同时惊呼出声，这次我是真的沉不住气了。
开什么玩笑，4万枚金币的大帆船，奉送？4万枚啊，那是什么概念？要知道，像罗德利哥这样的船员，一个月工资也就300出头，这在社会上已经算是高薪阶层了。就算这样，罗德利哥也得累死累活地奋斗上十年，才能挣得出来。如果换成普通水手，而且就算他从娘胎里一生出来就开始挣钱，穷其一生也不可能挣得到4万啊……