1816年，沙皇任命叶尔莫洛夫将军担任高加索俄军总司令。他上任后，改变了以往只是派出个别讨伐队的做法，提出了一个逐步征服高加索的方案。这一方案的核心是修建军事要塞，然后从这些要塞出发，逐步向车臣和达吉斯坦山区内地推进。他还下令开辟森林中的道路，声称对帝国边疆区来说，斧头的作用和枪、刺刀的作用同样重要。1818年，俄军把高加索筑垒防线由捷列克河推进到孙扎河。

1817年10月，波斯人在该河中游设置了被称为“拦阻营垒”的工事。这一行动揭开了高加索战争的序幕。驻守在高加索俄军已增至6万人，叶尔莫洛夫还得到西北高加索的“黑海哥萨克军”近4万人的补充。这时在达吉斯坦的部族在族长策划下企图联合联合起来侵扰俄军的推进。1818年，他们几次进攻孙扎河的俄军防线，均被俄军击败。同一时期伊朗、土耳其也想兼并高加索。
这次冲突的导火线源于对一项条约措辞的理解，该条款未能清楚地表明介于埃里温和塞凡湖之间的地区归属。为此俄国驻高加索总督叶尔莫洛夫将军和波斯皇储阿巴斯·米扎尔进行了数轮会谈以期解决这一争议。但谈判最终破裂，叶尔莫洛夫将军的部队在1825年11月出兵夺取了这一地区。波斯人要求俄国立即撤军，叶尔莫洛夫断然拒绝。

1826年6月，波斯国王出兵向北开始对俄军进行不断的侵扰。波斯人很清楚，沙皇当时正在卷入了希腊反击土耳其人的战斗中，当时的俄国还没有准备好再打一场新的战争。而在俄国内部，特别是北高加索的军队中，还要处理因1825年12月沙皇亚历山大死后引发的严重混乱。阿巴斯·米扎尔从近期波斯对土耳其战争的胜利中受到鼓舞，他决定趁着俄军不备发起攻击。
于是，在没有任何预先通告的情况下，阿拔斯·米尔扎率6万军队越过阿拉克斯河，猛扑卡拉巴赫和格鲁吉亚，迅速攻占了萨里亚内和甘扎等重要据点，甚至拿下了里海岸边的要塞卡兰卡。波斯人曾一路杀到叶尔莫洛夫的高加索总部所在地第比利斯城下。

被称为“高加索雄狮”的叶尔莫洛夫将军在他长期辉煌的军旅生涯中第一次被打了个猝不及防。蒙受屈辱的沙皇尼古拉在圣彼得堡指责英国人策动波斯人发起攻击。众所周知，英国军官在阿巴斯·米扎尔的军队里担任顾问，有些英国军官甚至还直接指挥波斯的炮兵部队。新沙皇尼古拉一世决定解除叶尔莫洛夫的指挥权，取而代之的是俄国最杰出的年轻将军帕斯凯维奇伯爵。
老年的“雄狮”似乎已经失去了沙皇的信任，但他仍然保留着俄军对他的尊敬和热爱，他的军队把这次突然的惨败完全归咎于圣彼得堡。叶尔莫洛夫离开第比利斯时甚至不得不自己出钱雇马车，他的许多老部下看到此景后都不禁潸然泪下。

1826年8月，俄军又增兵高加索。在增援部队的帮助下，帕斯凯维奇开始扭转形势，战局逐渐对波斯人十分不利，两军在甘扎展开决战，俄军炮兵击溃了波斯骑兵。波斯军队失利，撤至阿拉克斯河。1827年10月，俄军最终攻入埃里温及大不里士，并夺取了波斯军队在德里兰的军火库，波斯被迫求和，战争以俄国胜利而告终。
为了纪念这一胜利，沙皇尼古拉把帕斯凯维奇封为“埃里温伯爵”，并以此狠狠地羞辱了波斯人。帕斯凯维奇向尼古拉敬献了一把从一位波斯将军那里俘获的宝剑，据说是帖木儿大帝本人的佩剑。
波斯沙哈根据最近签署的防卫条约紧急寻求英国盟友的帮助，这让英国人非常为难。当时英国人在高加索附近没有驻军，在军事上无法提供任何帮助，英国也不愿意和俄国反目成仇。

对英国人而言，与波斯人缔约的初衷只是为了防止俄国通过波斯向印度发起攻击。当时来看，这种事情发生的几率很小，狡猾的英国人在条约里含有一个除外条款。根据该条款，只有波斯被攻击、而不是作为攻击者时，英国人才有义务施以援手。从法律上讲，的确是波斯人首先跨过俄波边界发起进攻的，而且这一边界划分是沙哈在《古利斯坦条约》里已经同意的。就是这样，英国人设法逃脱了对波斯的条约义务。此举不但在波斯，而且在整个东方都令英国人颜面扫地。很快人们就自然而然的认为，英国是惧怕俄国，才不敢出兵。
期待英国人的帮助落空后，波斯人别无选择，只能再次向俄国乞和。当时俄国正在与土耳其之间打的不可开交，否则后来于1828年在图尔克曼恰伊签署的投降协议波斯会失去更多土地。就这样，沙皇尼古拉把最富饶的埃里温和纳希切万地区永久的纳入了俄罗斯帝国版图。而波斯人也在这方面学到了惨痛的教训，这里面当然也包括英国人的狡诈。

至此，一直以来英国对波斯所起的主导影响力消失殆尽，被俄国取而代之。波斯人发现，他们已经成为这个北方邻邦的被保护国，俄国有权在波斯境内任何地方建立领事馆，俄国商人还享有各种特权。俄国派驻波斯的大使亚历山大·格里博耶多夫在1828年冬天抵达德黑兰。格里博耶多夫是一位知名的文学家，学风自由，还曾经担任过叶尔莫洛夫将军的秘书，正是他负责谈判波斯投降书中那些条款，他去波斯的任务就是保证这些条款的落实，也包括波斯需要向俄国支付巨额战争赔款。
根据波斯人签署的投降协议，居住在波斯境内的亚美尼亚人可以自愿回到故乡，现在那里已经归属俄国，换句话说，就是回到了基督教的世界。

自从俄国与波斯帝国停火后，帕斯凯维奇将军的部队把土耳其人赶出了南高加索地区最后的据点，开始挺近土耳其境内，截至1829年夏天，帕斯凯维奇攻克了巨大的城镇要塞埃尔祖鲁姆，彻底打开了自东向西的进军之路。与此同时，在土耳其苏丹的欧洲辖区内，俄军开始沿着罗马尼亚和保加利亚一路向南攻击君士坦丁堡。埃尔祖鲁姆城内的土耳其守军投降两个月后，位于欧洲一侧的土耳其城市埃迪内尔也被俄军夺取。仅仅几天后，俄军骑兵就到达了距离土耳其首都不超过四十英里的地方。俄国将军纷纷向沙皇请缨，要求允许他们一路杀进城去，古老的奥斯曼帝国末日似乎已屈指可数。
既然君士坦丁堡已近在咫尺，沙皇尼古拉当然也想迫不及待地拿下这座城市。但无论是圣彼得堡还是在欧洲其他大国那里，一些头脑更为清醒明智的顾问都力劝沙皇谨慎行事。如果俄军进攻这座都城，会发生因为奥斯曼帝国的瓦解、俄国占据君士坦丁堡和博斯普鲁斯海峡，而导致的包括英国、法国和奥地利在内的其他欧洲强国卷入对奥斯曼帝国剩余领土的争夺。

这不仅会挑起一场，遍及欧洲的大战，而且还会使得德国领土的南翼面临永久威胁，因为英法两国在地中海都设有军事基地。总而言之，让土耳其苏丹保留住他风雨飘摇的帝国是一个更安全的选择，当然，土耳其必须要为此付出代价。
就这样，战争戛然而止，欧洲大国之间的直接对抗得以避免，而帕斯凯维奇和其他的俄国将军则大失所望。当时英法两国已经准备派遣军舰前往博斯普鲁斯海峡，想要赶在俄国之前占领这一至关重要的水上通道。土耳其头像协议的条款纲要在几天内就得以确定。正是的和平协议于1829年9月14日在埃迪内尔（当时被称作亚得里亚堡）签署。根据协议，俄国商船可以自由出入博斯普鲁斯海峡，这仅次于在地中海拥有一个不冻港，但是协议对战舰的通行权未予约定。此外，土耳其苏丹还必须放弃对格鲁吉亚和南高加索地区的领土主张，这里面包含了两个重要的黑海口岸。

根据沙俄与波斯帝国在1828年2月两国签订的《土库曼彻条约》，俄国完全控制了里海，增强了在里海沿岸的势力。与土耳其的战争期间，俄军在高加索的行动实质上是策应在巴尔干地区的行动。这时南高加索基本已为俄军占领，仅剩下西部沿黑海地区仍为土耳其占有。
按照1829年第八次俄土战争后签署的《阿德里安堡和约》，俄国又兼并了阿哈尔齐赫和阿哈尔卡拉基两个要塞及从库班河口到波季以南的上尼古拉码头的黑海沿岸地区。由于修筑了通往俄国的苏呼米军路，卡拉柴地区也为俄国并吞。俄国在同伊朗、土耳其两国进行的战争中，以强大的军事优势获得了胜利，确立了在高加索地区的霸权地位。
截至1833年，包括格鲁吉亚和亚美尼亚在内的高加索大部分地区都已经落入了沙皇尼古拉的手中，并正式并入了俄罗斯帝国版图。但在高加索的北部山区，零星部落的抵抗还在激烈的进行中。对俄国来说，尚存两个需要征服的地区，那就是西部的切尔卡斯亚和东部的达吉斯坦。与土耳其人和波斯人的战争已经结束，现在俄国将军把主要精力转来对付这两个勇猛好战的山区部落。

这些土著在高山和森林作战方面具有特别的优势，因此征服他们所用的时间远远超出了俄国人的预期。同时，俄国人还以外的发现了这些土著背后的盟友竟然是英国人。
1836年，俄国发现了英国人在切尔卡斯亚地区活动，为该地区秘密提供军火，甚至还挑唆切尔卡斯亚人反抗俄国。俄国发现一艘名叫“维克森”号的商船经常向叛乱的部落输送武器，因此，俄国指挥官不得不向切尔卡斯亚人发出警告，“你们中间的英国人不过是道德沦丧的投机者，他们来这里不是为了帮助切尔卡斯亚，而是为了将其据为己有。”他建议切尔卡斯亚人放下武器，因为没有任何国家能够在与俄国的战争中获胜。他问道：“难道你们没意识到，即使天塌下来，俄国也能用他们的刺刀撑住吗？”俄国指挥官接着说，切尔卡斯人接受沙皇的统治远胜于接受英国的统治，如果他们听从于英国人，选择抵抗，那么他们的山谷和家园将遭到大火和刺刀的毁灭，高山也将被踏为灰烬，到那时就不要怪沙皇无情了。

俄国在随后的二十多年甚至更长的时间里会发现，要想真正的征服切尔卡斯人，仅凭大声恐吓是不够的。他们在其他高加索部落都选择投降之后还一直坚持抵抗的很长时间。但俄国指挥官有一点说对了，当时的确有英国人隐藏在切尔卡斯人中间。
起初，战斗仅局限于帝国边境地区，俄军试图用哥萨克骑兵去制服切尔卡斯人，但是具有上百年山区和森林作战经验的切尔卡斯人对地形非常熟悉，俄国初期的战斗打的很艰难。相比哥萨克骑兵，切尔卡斯人的骑术更加精湛，适应山区作战的武器装备也相对精良，在战斗技能和残忍程度上他们也毫不逊色。俄国指挥官不得不考虑调整作战计划，他们接下来使用炮兵配合步兵进攻，哥萨克骑兵则负责侧翼掩护。这种安排使他们能够谨慎地进入对方领地，悉数摧毁沿途所见的要塞堡垒。
切尔卡斯人几次尝试打破俄国的方阵，均以惨败告终。英国人曾回忆道：“最精良的武士成了自身鲁莽的牺牲品。”切尔卡斯人随后也相应的变换了战术。他们不再正面迎击，而是学会了将俄军引入精心设计的埋伏和陷阱中，在飞驰的马背上从四周发起攻击，忽然间又消失的无影无踪。

俄军接下来变换了策略，开始使用葡萄弹，即早期的一种霰弹。切尔卡斯人向英国人抱怨道，俄军的大炮发射的炮弹不再是一颗一颗地从我们的头顶呼啸而过……而是一下子喷出成千上万发炮弹，瞬间就把一切炸得粉碎。他们请求英国人提供同样的武器。
两位英国人注意到，高加索地区的战斗并不局限在切尔卡斯亚地区。达吉斯坦位于高加索西部山区以东的里海沿岸，那里也有试图反抗的部落，领头的叫沙米尔。由于达吉斯坦地处偏远，没有英国人去那里探索过，所以这些发生在内陆深处的战争在欧洲几乎无人知晓。尽管当时的英国人并不知道沙米尔的存在，但俄国人却对他耳熟能详，因为俄军曾在高加索山林里长期追击他。俄军与达吉斯坦的战斗持续了二十多年，直到沙米尔最终被击败。此后又过了五年，俄军才彻底征服切尔卡斯人，完全控制了高加索。
事实上，苏联时期的历史学家一直都把高加索的问题归咎于英国当年的干涉行动，声称沙米尔根本就是英国人。
【完】