西游记中，生死簿就像会计的账本，本来是很严肃的东西，却被人改来改去，涂来涂去。有据可查的，就改了三次，有两次都是孙悟空这死猴子干的。
一次是阎王老儿不懂事，居然派出鬼差要去套孙悟空的魂。谁知请神容易送神难，两个鬼差半路上就被孙悟空打成肉饼，孙悟空心想你们不是要勾老子吗？老子就进来给你们讲讲理，硬是用金箍棒架在阎王脖子上，逼他们把生死簿交出来。
孙悟空原以为生死簿上肯定写错了，没想到翻开一看，上面赫然写着：孙悟空，天产石猴，寿命342岁，善终。也就是说，阎王没错，鬼差没错，他就该今天挂了。
孙悟空恼羞成怒，坚决不承认这个事实，提起笔就把这行字抹了，不仅抹了自己的，还把所有猴类的全抹了。回去后，还得意洋洋地对众猴说，今后，你们就不受阎王管了，从此与天地同寿。
然而，事实狠狠打了他的脸。花果山猴子共有4万8千只，在随后的与天兵天将大战中，众猴死掉了一半，之后二郎神烧山，又死掉一半。然后没吃的，冻死饿死一半，傲来国猎户过来骚扰，又死掉一半……等孙悟空三打白骨精被唐僧撵回花果山，猴子们已经死来只剩下一千多只了。
这些死去的猴子去哪里呢？当然去了地府。生死簿上原来有他们的年龄、去向，但是，由于孙悟空把账本抹掉了，所以，他们只能在地府做游魂，超不了生。每次去阎王府回访，都会被轰出去：回去等消息！
原著记载的第二次改生死簿，却是地府自己干的。李世民被泾河龙王告了，阎王只能把他拉到地府对质。魏征给地府兄弟伙崔判官送信，让他关照关照。因此在阎王让他去查生死簿时，他就留了一个心眼。
崔判官打开生死簿，大吃一惊，原来上面就记载着李世民今天要挂，同孙悟空最初的想法一样，他赶紧提笔在一上添加了两横，从死于贞观一十三年，变成了三十三年，给李世民增加了二十年寿命。
说实话，这样的改动再笨的人都看得出，毕竟墨汗还未干。但阎王睁只眼闭只眼，照样把李世民送回凡间。
第三次是谁改的呢？孙悟空逼迫阎王改的。
取经团队马上要到达灵山了，夜住大善人寇员外家。这冠员外这么善良，还身价上亿，说来都没人相信。但是，人家的标签就是慈善家。
几个小偷来偷东西，却被老寇发现了，干脆一不做二不休，直接把他干死了。这寇员外的老婆却把罪名诬陷在唐僧身上。为洗脱唐僧罪名，孙悟空去地府，再次用金箍棒架在阎王脖子上，逼他改生死簿，给老寇加了十二年寿命。
老寇重生后，赶紧举证此事与老唐无关，唐僧团队才得以走脱。
可见，在西游世界里，连生死簿这么严肃的东西，都可以随便修改，还有什么不能动的？