火焰喷射器的历史要远早于火枪和火炮，使用时用手摇泵从通过一根喉管将之喷向敌战船。“希腊火”的液体燃烧剂配方特殊，遇空气便自燃。

这种燃烧剂平时封装在木桶里，早在公元七世纪，拜占庭人就在与阿拉伯人的海战中，使用了一种叫做“希腊火”的液体燃烧剂。而中国也有猛火油柜。

现代意义上的火焰喷射器，其发明者被公认为德国人理查德·费德勒，他于1901年造出了一个火焰喷射器样品供德军评估。费德勒的装置已经基本上具备了现代火焰喷射器的一切特征，该装置为人力携带，配有一个周长为1.2米的筒形容器，容器内部水平分为两部分，下半部为压缩空气瓶，上半部为燃烧剂瓶。当射手压下燃料筒上的节流阀手柄时，压缩空气将液体燃烧剂经一个橡皮管从钢质的发射管口喷出，发射管口有一个简单的点火装置，液体燃烧剂被点燃后，形成一束蘑菇状的火球喷向目标。这个装备的射程是18米，能够持续喷射2分钟，但点火信管是一次性使用的，每次发射都必须换用新的。

二战中，除了用于攻击盟军的碉堡和工事，德军还把火焰喷射器当作反坦克武器使用，尤其对于使用汽油做燃料的坦克效果非常好。二战时期，德军研发使用的火焰喷射常见的有下列型号：
35型〔Flammenwerfer 35〕
一战时期已经成型，一直使用到二战初期，有效射程25-30米。缺点是作为单兵武器过于沉重，重达36公斤。35型还有一个变种，它的罐体安装在一个小型拖车上，可以承载更多的燃料，总重量超过了100公斤，需要两个士兵操作，使用很不方便。

40型〔Flammenwerfer 40〕
35型火焰喷射器的后继型号是轻型的40型火焰喷射器。该型号全重仅２１．８公斤，但是相应的燃油携带量也减少到仅为７．５升。该型号并未设计定型，所以产量很少。其外形上的特点是燃油罐和压缩氮气其外形上的特点是燃油罐和压缩氮气罐合并为圆环型，外表像一个轮胎。

41型〔Flammenwerfer 41〕
41型是40型的改进型号，在1941～42年东线寒区的使用出现了问题，经常出现冷喷现象，因此，军工部门对其点火装置进行了修改，用火药信管取代了原来的氢打火信管。该型火焰喷射器成为了德军喷火兵的标准装备，一直生产到战争结束。FmW 41和FmW 41 mit Strahlpatrone合计生产了64.284具。

〔Flammenwerfer 46〕
46型这种超轻型火焰喷射器仅重不到4公斤，只能使用一次。外型就像一根火箭筒，由于燃料很少，所以喷射时间还不足一秒，更像是一支火焰枪，只装备伞兵和部分党卫军。

火焰喷射器地雷
这种德国人发明的古怪武器埋在地下，只留地面上的喷嘴，通常布防在铁丝网后面，用线控或者绊发引信引燃。喷出的火焰高2.7米，宽4.5米，射程可达27米，可持续喷射1.5-3秒。

火焰喷射器虽然有着强大的近战能力，但会使火焰兵本身也承担着巨大的风险。如果燃料罐被击中，火焰兵自身就变成了火炬，同时还会殃及周身的友军，是一把双刃剑。

当然也有例外，二战苏联的喷火兵就穿有人体护甲，可以一定程度上防御弹片、流弹。一般喷火兵都是两人一组，一攻一防，同时也是为了能够保证对敌人造成实质性打击。现代武器进步迅速，攻击力不断提高，科技型攻击武器的增加，一定会减少这种存在着巨大生命风险的兵种数量。

以下为一名伞兵火焰喷射器手的回忆——伞兵罗伯特·弗雷特洛尔 第4伞兵团，第15工兵连——1944年 意大利 卡西诺山
“作为工兵，我们接受了Flammenwerfer mit Strahlpatrone 41型火焰喷射器的使用训练，但我愿意哪怕是不得已而在战斗中使用这种装备吗？不！多谢了。拒绝的理由很简单，在战场上，你被手枪、步枪甚至是机枪击中，无非也就是在身上留下一个窟窿眼儿罢了，但如果你不幸背着火焰喷射器，那随便一块小小的弹片也能把你烧成一个火球。当敌军士兵听到你的火焰喷射器发出的声响后，所有的子弹都会落到你的周围。没有哪个士兵愿意被烧死，所有有经验的士兵都会优先用他们的子弹‘照顾’那个试图用火焰喷射器烧他们的家伙！”

“这些玩意都一样，一根喷管，差不多6个信管，右手握着你的扳机，背后背着你的那个装着氧气和氮气的罐子，一根长长的导管吊在你屁股后头。你将喷管对着地面，打着火，然后抬起喷管，喷出炙热的火焰，那感觉就像用水管喷水灭火。如果你把喷管正对着敌人，那倒霉被烧死的很有可能是你自己，只有稍稍向上抬起喷管，你才能让那该死的火龙远离你的周围。在战场上，我们宁可用手边的轻武器作战，哪怕只是一支手枪，也不愿意去用那个鬼玩意，因为只有这样，我们活下来的可能性才更大些。”

很直观感受了，蛮不错，

有请军事学院陆军分院院长做点评@暗夜梦影s