元代史臣在《宋史》中也有类似的高度评价:
庆历初,诏天下复立义仓。嘉祐二年,又诏天下置广惠仓,使老幼贫疾者皆有所养。累朝相承,其虑于民也既周,其施于民也益厚。……若是之政,不可悉书,故于先王救荒之法为略具焉。[22]
这两段概述,虽然字里行间不免有溢美之词,但也基本上反映了当时救荒之政的基本特色。
宋仁宗、英宗时期,救荒之政出现新的变化,这就是随着儒学复兴运动的高涨和士大夫在政治上的崛起,儒学经典中的《易经》、《春秋》、《周礼》等受到了特别的重视。士大夫们在推进政府救灾救荒之时,往往在其奏疏中,以《周礼》等儒家经典中的荒政思想,作为阐述自己观点的理论基础。如司马光的《论荒政上殿札子》就说:“臣窃闻淮南、两浙今岁水灾,民多乏食,往往群辈相聚,操执兵仗,……盖由所司榷之太急,故抵冒为奸,臣闻《周礼》以荒政十有二聚民,近者朝廷略以施行,惟舍禁、除盗贼二者似未留意。”[23]《言除盗札子》(治平元年十月十日上)也说:“臣窃闻降勅下京东、京西灾伤州军,如人户委是家贫,偷盗斛斗,因而盗财者,与减等断放,未知虚的。若果如此,深为不便。臣闻《周礼》荒政十有二,散利、薄征、缓刑、弛力、舍禁、去几,率皆推宽大之恩,以利于民,独于盗贼愈更严急。”[24]李觏的《刑禁第六》亦然,他说:“狱市不可以不治,奸人不可以不禁。大司徒‘以荒政十有二聚万民’。其三曰‘缓刑’;而十有二曰‘除盗贼’。是救饥之政虽则缓刑,至于盗贼,不可不急其刑以除之也。”[25]又如前揭杨安国、司马光以《周礼》荒政“除盗贼”为据反对宋廷宽减饥民为盗的政策等等。
儒家的荒政思想,由此受到了宋廷空前的重视和传播。一个比较明显的标志,就是“荒政”一词,首次正式地出现在了宋廷的诏令当中,见于宋仁宗的《约束提转赈济诏》:“探荒政之前典,能究心于事。”[26]绍圣四年(1097),宋廷更明确地下诏“两浙路转运、常平司应荒政并举行及预那移廩粟”[27]。更为重要的是,儒家的荒政思想随之就被直接地贯穿于宋神宗朝的王安石变法之中。
二
宋神宗起用王安石主持变法,这是北宋历史上的一件大事。王安石变法,既是当时最高统治者为改变长期积弱不振国势、缓和社会矛盾进行的一场政治自救运动,也是一场士大夫们欲实践其回到三代政治理想的社会变革运动。王安石的政治思想,就是深受孔、孟以来儒家正统派的影响,特别是推崇孟子的“仁政”思想。众所周知,宋神宗熙宁八年(1075)颁行的《三经新义》,就是王安石进行变法十分重要的理论基石。对此,四库馆臣以为:《三经新义》“皆本王安石经说,三经:《书》、《诗》、《周礼》也”,“然则三经义中,惟《周礼》为安石手著矣”[28]。王安石变法失败后,说王安石以《周礼》乱宋,也是历代批评王安石的学人所共同持有的一个观点。可以说,王安石新法中的青苗法、免役法、方田均税法、农田水利法、保甲法等新法措施,就是对《周礼》散利、薄征、弛力、缓刑、除盗贼等救荒之政的新发展。因此也可以说:王安石变法,是把汉唐以来以临灾救济和时断时续的常平、义仓等为主要内容的救荒之政,首次提高到了作为国家大政方针重要组成部分的新阶段。
青苗法,也称常平法,是对宋初建立的常平仓制度的改革。宋代的常平仓,始建于景德三年(1006)正月,“始置常平仓也。先是,言事者以为水旱灾沴,有备无患,古有常平仓,今可复置。请于京东西、河东、陕西、江淮、两浙计户口多少,量留上供钱,自千贯至二万贯,令转运使每州择清干官主之。专委司农寺总领,三司无得辄用。每岁夏秋,准市估加钱收籴,贵则减价出粜,俟十年有增羡,则以本钱还三司。诏三司集议,请如所奏,而缘边不增置。于是,司农官吏创廨舍,藏籍帐,度支别置常平仓案。大率万户岁余万石,止于五万石,或三年以上不经粜,则回充粮廩,别以新粟补之。其后,又诏灾伤州军粜粟,斗勿过百钱”[29]。常平仓,司马光称其为“三代之良法也”,所谓:“常平仓法,以丰岁谷贱伤农,故官中比在市添价收籴,使蓄积之家无由抑塞农夫,须令贱粜。凶岁谷贵伤民,故官中比在市减价出粜,使蓄积之家无由邀勒贫民,须令贵籴。物价常平,公私两利。”[30]
但是,常平仓从建立至宋仁宗朝,已经出现了愈来愈多的种种弊端,其积极作用并不能充分发挥。对此,李觏曾作过专门的论述,认为“其所未至,则有三焉”:其一,数少之弊:“一郡之籴不过数千万,其余毕入于贾人。至春当粜,寡出之,则不足于饥也,多出之,则可计日而尽也。于是贾人深藏而待其尽,尽则权归于贾人矣。”其二,道远之弊:“仓储之建,皆在郡治,县之远者,或数百里,其贫民多籴则无资,少籴则非可,朝行而暮归也,故终弗得而食之矣。”其三,吏奸之弊:“举掌之人,政或以贿,概量不均,行滥时有。及其出也,或减焉、或杂焉,名曰裁价,实则贵矣。”[31]枢密直学士杜衍亦曾批评说:“常平仓制度不立,有名而无实”,“今豪姓蓄贾,乘时贱收,而拙业之人,旋致罄竭。水旱则稽伏而不出,须其翔踊以牟厚利;而农民贵籴。九谷散于穰岁,百姓困于凶年,虽劝课官家至日见,亦奚益于事哉”。不特如此,常平仓所储的钱谷,又常常被以“供军为名而假借”[32],致使仓空本竭。神宗熙宁二年(1069)九月,制置三司条例司就有臣僚指出:“比年灾伤,赈贷多出省仓……此朝廷所以难于施惠,而凶年百姓或不被上之德泽也。”[33]遂颁行青苗法,规定:
今诸路常平广惠仓略计千五百万以上贯石,敛散之法未得其宜,故为人之利未博,以致更出省仓赈贷。今欲以常平广惠仓见在斛斗,遇贵量减市价[出]粜,遇贱量增市价[收]籴,其可以计会转运司用苗税及钱斛就便转易者,亦许兑换。仍以见钱依陕西青苗钱例,取民情愿预给,令随税输纳斛斗,[半为夏料,半为秋料],内有愿给本色,或纳时价贵愿纳钱[者],皆许从便,[务在优民]。如遇灾伤,亦许于次料收熟日纳钱。[若此行之],非惟足以待凶荒之患,又民既受贷,则于田作之时,不患厥食,因可选官劝诱,令兴水土之利,则四方田事自加修益。……常平广惠之物,收藏积滞,必待年歉物贵然后出粜,而所及者大抵城市游手之人而已。今通一路之有无,贵贱发敛,以广蓄积、平物价,使农人有以赴时趋事,而兼并不得乘其急。[34]
青苗法具体的做法是:其一,官府将常平广惠仓现有的一千五百万贯石粮米,由各路转运司兑换为现钱,而以现钱普遍借贷给城乡居民。其二,为了有效地推行青苗法,各路设常平官专司其事,全国共设四十一员。各州还置常平案,由通判一级官员担任,负责转移出纳事宜;在各县,则由县令、佐直督率耆、户长,管理借贷。其三,借贷遵循民户自愿的原则,借贷钱、粮可以互折,但不许亏蚀官本。民户每年在正月、五月分夏秋两次借贷,并随夏秋二税缴纳贷款,即在五月、十月前。遇有荒灾,则于下次收成之时归还。归还之时,除所借原额之外,还得缴纳百分之二十的利息。一年两次贷款,故利息率实际上是百分之四十[35]。