让人奇怪的是,这场战争虽然时间长达3个世纪,但双方没有开过一枪,也没有人员伤亡。不开枪,无伤亡,这还能叫战争?很多历史学者认为,锡利群岛与荷兰滥用了宣战的法律权限。1986年4月17日,荷兰驻英大使与英国方面正式签署了一项和约,标志着这场持续335年的特殊战争,从法律上终于终结。
这场335年的战争从1651年3月开始,起初只是英国内战的一部分。1642年到1651年,英国内战的战火烧遍了英格兰、苏格兰和爱尔兰,交战双方是由奥利弗·克伦威尔领导的部队和忠于查理一世的保皇派军队。保皇派起初占据上风,但战局后来急转直下,克伦威尔扭转了局势,开始碾压保皇派。
让保皇派更麻烦的是,荷兰军队竟然也参加了战争,与克伦威尔结盟。一直以来,荷兰都是保皇派的盟友,现在竟然与保皇派的敌人结盟,这被保皇派视作一种可耻的背叛行为。为惩戒这种背叛行为,保皇派派兵成功地封锁了荷兰航线,袭击了英吉利海峡的荷兰商船。
但这只是保皇派短暂的胜利,1651年,保皇陷于失败的困境,他们在陆地的最后防线,被迫退到了英格兰西南部的康沃尔郡,这里成为他们最后的据点。同时,保皇派的海军残部也完全被荷兰人击败,被迫撤到了锡利群岛。
荷兰向锡利群岛方向派出了12艘战舰,企图威逼保皇派海军投降,对战争进行赔偿。这遭到保皇派海军的坚决拒绝,于是,荷兰舰队的海军上将特龙普于1651年3月30日向锡利群岛宣战——这就是长达335年战争的开始。