明朝是中国历史上经济最发达的朝代。明朝开启了中国历史上一次大规模的城市化浪潮，数以千万计的人口进入城市从事工商业。像江西景德镇这种专业镇的雇工“每日不下数万人”。仅江南七府下面有二三百个这种专业镇。这些都是明朝已经发生出了资本主义萌牙的证据。