1646年（顺治三年），清朝以“私匿印信”为借口，杀掉明朝鲁王、荆王、衡王世子等11人；1648年（顺治五年），又杀掉明朝周王、晋王、德王、潞王等人。
清朝入关以来，从顺治三年到顺治八年，短短五年间，清朝杀戮的明朝皇室，郡王以上有名有姓者就有50多人。对于他们的家室，清朝统统是全部诛杀。因此，仅仅这五年就杀掉了1万余明朝皇室。
这场针对明朝皇室的屠杀，一直持续到康熙三十八年。在清朝的高压之下，明朝的皇室基本上都杀光斩绝了。
只有极少数的明朝皇室成员，在国破家亡之后，躲进深山，隐姓埋名，总算逃过一劫。