菏泽：菏泽”原系天然古泽，为济水所汇，年久湮塞，遗址在菏泽市东南15公里处。以水名称县，始于1735年（清雍正十三年），曹州升州为府，设附郭县，赐名菏泽。1949年8月，平原省建立，划境内西北部为菏泽专区，治菏泽县。“菏泽”又成为专区或地区级地方名称。
单县：单县古称单父，由舜帝的老师单卷居住地而得名。明洪武元年（1368年）撤单父县，其地直属单州。次年7月，降单州为单县，单县由此定名，一直沿用至今。
成武县：“成武”一名因汉高祖刘邦在此“成就武功”而得名。
郓城：春秋鲁成公四年（公元前587年），鲁在此驻军并筑城名郓，郓城自此而得名。
东明县：东明县建置于西汉建元元年（前140年），始称“东昏”，公元九年反其义改为“东明”。
曹县：明洪武二年（1369年），曹州治因水患迁置楚丘县盘石镇，撤楚丘县入曹州，洪武四年（1371年）降曹州为县，始有曹县，明正统十年（1445年）十二月，划黄河以北的十八都复置曹州，曹县应更名而未更，沿用至今。
牡丹区：2000年，设立菏泽市牡丹区，以原县级菏泽市的行政区域为牡丹区的行政区域，因境内“菏泽牡丹甲天下”而得名。
定陶：定陶之名缘于陶丘。《说文》“陶丘再成丘也，在济阴”，这里有丘双层，像陶灶，故名。春秋末期，范蠡助越灭吴后，出海至齐，辗转至陶，并“以陶为天下之中，遂定居焉，故曰定陶”。
巨野：巨野县因古为大野泽而得名。
鄄城：春秋时期为卫国鄄邑。战国时期属齐国甄邑（甄，音juan，“鄄”的异体字）。秦时改鄄邑为甄城。 西汉初始置鄄城县，因境内鄄邑、鄄城而得名（城址在今旧城镇）。