广西宝韵和今年同样出战中冠却遗憾止步大区赛的柳州远道皆来自柳州，两队分别是今年桂超联赛的冠亚军，这足见柳州在广西足坛的影响力。柳州足球的火爆球市在历史上由来已久，这与其广西第一大工业城市的地位相匹配。解放前，足球在当地就是一项很受喜爱的运动，上世纪七八十年代由柳州遍布的工厂衍生出一种特殊的足球文化——厂区足球。许多工厂拥有自己的足球队，由柳州企业举办的足球赛事不断，能够吸引到大批观众。职业足球方面，九十年代初，柳州银荔集团接手广西足球队，成立广西银荔足球俱乐部队，俱乐部一度参加甲B，曾将南宁和柳州都作为过主场。经过几年坎坷发展，后来连续冲击甲B失败，1996年之后，银荔被出售到安徽，广西球队参加全国联赛的历史就此终结。

尽管如此，柳州人对于足球的热情从未停止。曾在电视广告中占据我们这代人记忆的“金嗓子”正是柳州的企业，“金嗓子”也在那段时期的柳州足球扮演了举足轻重的角色。1995年新修建的可容纳35000人的柳州市体育中心，“金嗓子”冠名了该体育场。1999年，“金嗓子”力邀甲B球队广东宏远将主场设在柳州，受到柳州球迷热捧。
进入千禧年，八一队与柳州的甲天下集团“联姻”，将主场落在了柳州。柳州市体育中心也多次举办高规格的国际性足球邀请赛，一时间柳州球迷“有搞”的助威声和四川球迷的“雄起”之声一样响彻全国。柳州拥有不亚于成都、西安等地的金牌球市，比赛日万人空巷。在这样的情况之下，柳州乃至广西也没能再诞生一支本土的职业俱乐部，究其原因是受政策和人才断层所困。曾经的热闹在后来不复存在，但是柳州人的足球情结依然流淌在血液之中。
>>>>省级联赛先行者——桂超
多年没有职业球队，国内足球大环境处于低潮，桂超联赛就在这样的背景下诞生。资深足球记者、桂超联赛创始人贾蕾仕和宇任拓分享了他创办这项赛事的初衷：“当时中国足球正在低谷中，国内只有职业联赛，各地没有省级的联赛，不像欧洲国家有完整的赛事体系。我们希望能够从省内赛事做起，传递足球文化，先有好的群众基础，然后进一步建立俱乐部，再把青训发展起来。”
八年过去，桂超联赛一共诞生了五个冠军，在全国的省级赛事中走在了前列。从桂超走出的广西龙桂达、柳州远道、广西宝韵等队走上了足协杯、中丙/中冠这样的全国舞台，尽管龙桂达冲入中乙后将资格转让，但这些球队登上更高的平台给当地青训带来了积极的影响。
贾蕾仕分享了这些年举办桂超的的经验：“我们觉得基层赛事很重要的一点是让俱乐部有话语权、参与感和决策权，组织者不能以领导者的角色自居。桂超的一些重要决策，比如可使用的外援数量（广西籍以外的球员）和每场比赛换人次数都是由俱乐部一起参与讨论和表决的。只有俱乐部有足够的参与感和对赛事的认可度，才能让一项基层赛事有更长久的生命力。”
尽管已是各省联赛中的先行者，对其他省级联赛的创办产生了一定的影响，但桂超的发展依然面临着困境。主客场制是桂超联赛的一大特点，不过因此而产生的较高参赛成本也让赛事的门槛增高。桂超在创立之初是6支参赛球队，之后几年发展迅速，参赛规模曾一度达到了15支，不过2017年开始下降到了8支。贾蕾仕解释道：“主客场制是我们必须要坚持的，因为这有利于培养各地的主场文化，赛会制的比赛则做不到这一点，这符合足球发展的规律。考虑到成本，我们也做了平衡，桂超是采取分组下的主客场制。近几年有球队进进出出，因为整体的经济环境，让许多小企业无力支撑。如果没有各地政府的有力支持，小球队靠自身的投入或者寻找一些赞助，挺难生存下去的。”

柳州远道和广西宝韵是其中能够获得企业较大支持的两家俱乐部了。作为老牌强队，柳州远道有柳州远道房地产开发公司支持，当地企业两面针也在2016年起成为远道的胸前赞助商。因此远道能够连续参加中国足协业余联赛和今年的中冠赛事，并多次获得足协杯资格，同时远道的青训在柳州极具影响力。2018年成立的广西宝韵击败柳州远道拿下了今年的桂超冠军，并杀入到中冠总决赛，广西宝韵的表现足够让人印象深刻。
柳州之外，广西的其他城市这些年足球的发展也渐有起色。南宁球迷对于本地俱乐部的关注不低，南宁滨江俱乐部因报名资格问题，无缘今年中冠大区赛，不过他们仍将继续为走向更高平台而努力。根据广西足球业内人士的介绍，北海和梧州两个城市在青训方面做得比较出色，这得益于两地拥有的北海冬训基地和梧州国家足球基地。尤其是北海，近十年到北海冬训的职业球队不少，这也让当地一些优秀小球员能够有机会进入职业队。根据统计，目前有20余名广西籍的球员在中超、中甲和中乙的一线队效力，还有不少年轻球员正在职业俱乐部的梯队中。广西远离职业联赛多年，这也让他们培养出的青训人才无法留在家乡。

对于广西来说，若想实现拥有职业俱乐部的目标，仍然有一段路要走。当地小型民营企业的财力，不足以支撑他们在职业联赛中生存。无论是桂超联赛所遇到的挑战，还是制约广西足球向职业赛场靠近的因素，经济与人才始终是两大核心。同样，这也是许多职业足球发展较为滞后的省市所面临的困境。迈入职业联赛并不容易，然而就如同贾蕾仕所说：“不管再困难我们都会继续下去，总有人坚持这份热爱。无论宝韵在中冠的征程能走到哪一步，我们都觉得足够自豪了。尽力而为，要对得起球迷，对得起关心我们的人。