自西子卸任后，便生了一身懒骨，或是闭门摆弄从前喜好之物，或是跟着沉鱼学上几支小曲儿，牌子一并免了，送茶插花也一并耽搁的下来。这日午后，昏昏沉沉醒来时，已是斜阳如金，照在碧纱窗上，流光如火如霞，刺眼夺目。
“淇儿。”
这一唤，方知是顺了嘴，荔官儿回来有些时日了，淇伶儿因着之前辛劳，除了偶尔随着待客，一应事物均免她操劳，只是，近来也过于不见她人了。
“主儿，你醒了？方才流苏姑娘跟前的薇官儿来过，说是纤羽请您议事厅一叙呢。”
荔官儿的声音不自觉有些颤，自己一壁扶着柔软的被褥缓缓起身，一壁斜了荔官儿一眼。
“当妾什么都没经过么，瞧你那点儿胆子，对了，淇伶儿这些天不大对劲儿，妾身让小糖悄悄看着，可有回话了？”
荔官儿诺诺的，蘸了水与自己梳头，拿出一件连珠葡萄的衣服与自己换了，缓缓说出淇伶儿白日带了蝴蝶去倚河桥，夜晚出入玉水明沙，已有断断续续半个月了。自己听着，虽心下生疑，眼前却也不得空细想，只吩咐荔官让小糖再盯紧些，等自己回来再坐计较。
一路秋景雅致，风中夹杂着桂花的香气，待到议事厅前，朝着上面的人略施一礼，便生了一脸娇俏。
“流苏娘子是不是嫌妾身闷坊里太久，特唤妾来尝一尝娘子好茶的？只是这地方选的，也太唬人了些。”

（秋后天气日渐凉爽，身上便多一层薄衣。一双纤手捧着温热的青瓷茶盏，葱白的肤色间隐约可见缠枝莲的纹路。议事厅窗外斜阳还暖，照耀着书案上未干的砚台。乌墨浅浅的，折射着阳光。）
妾听闻的事也有些唬人——思虑再三，才请玉竹阿姊过来叙话。
（眼下，仍不过是一场叙话罢了。）
（话音落了，看着薇官上了一盏白眉茶给玉竹。一时茶香飘逸，水气氤氲。牙白的薄披衣扣着滚金边的竖领，整整齐齐的，使得脸上神情清冽又温和，窗外的天光穿透黑眸，目光落在她的鼻尖。）
近来，流萤和伶儿们私下里有个传闻——玉竹阿姊为前任西子，不知可有听说？
（传话的流萤并非我身边的人，看起来虽然畏缩胆怯，说的话却很大胆。句句指摘玉竹，说她使用压胜之术，又说她在桃夭，与恩客密谋——甚至还有一张剪成蝶状的黄纸，用朱砂写满了令人不快的咒语。倘若此事当真，玉竹只怕不可留在桃夭。）